38 
До этого дня Гарри ни единой секунды не сомневался, что Макс Хардинг не позволит Эбби даже приблизиться к нему, не то что обедать в ресторане. Так вот почему Гарри заявился к ней вечером, намеренно намекая на то, что их связывает гораздо больше, чем деловые отношения. Наверное, ему стало ясно: если между Эбби и Максом возникнет любовная связь, девушка сможет докопаться до истины.
Эбби обратила свои прекрасные глаза на Макса.
— Никогда меня ничего не связывало с этим… этим животным! — Она поморщилась от одной мысли о подобной возможности.
— Мне это известно лучше, чем кому бы то ни было еще, Эбби, — напомнил ей Макс.
Девушка покраснела, понимая, о чем он говорит.
— Можно быть связанным с другим человеком не только физически, — сказала Эбби.
— Можно, но не с Гарри.
— Почему ты так уверен? — поддела его она. — Кажется, несколько недель назад ты совсем по-другому смотрел на мои отношения с Холмсом. Насколько я помню, ты не мог дождаться, когда выберешься из моей постели и сбежишь.
— Я не сбегал, Эбби. Я испугался.
— Макс, я видела тебя с Кейт возле твоего дома в то утро, когда ушла. Я принесла булочки на завтрак, — добавила девушка поспешно. — Я не шпионила за тобой. И…
— Мне и в голову бы не пришла мысль о шпионстве! — поспешно заверил ее Макс. — Но если речь идет о том утре, о котором я думаю, то Кейт просто заехала ко мне, чтобы сообщить одну хорошую новость. Личного характера. Эбби, моей самой большой ошибкой было то, что я оставил тебя тем утром. Но я… я никогда раньше не любил! — он покачал головой. — И у нас с Кейт нет и никогда не было романа. Я чувствовал себя ответственным за произошедшее в моей студии. Тогда-то я и познакомился с Кейт и ее детьми. Она очень хорошая, Эбби…
— Не думаю, что смогу сейчас слышать от тебя такие слова, Макс, — перебила его девушка. — Я рада за нее… за вас обоих, рада, что Гарри Холмс получил наконец по заслугам. Но мне действительно неприятно слушать о том, какая Кейт замечательная и как… как ты заботишься о ней!
— Я же говорил тебе, и не один раз: я люблю тебя! — воскликнул Макс. — Скажи, Эбби, как ты думаешь, почему я согласился прийти к тебе на шоу?
— Чтобы попытаться наказать Гарри…
— Я понятия не имел, что Гарри так поступит. Откуда мне было знать? Я пришел, Эбби, поскольку думал, что таким образом смогу показать тебе, как сильно я люблю тебя!
— Так вот чем ты угрожал мне перед передачей? Тем, что влюблен в меня?
— А разве ты не собиралась растоптать меня в прямом эфире?
— Нет. Перед тем как задать тот вопрос, я поняла, что не стану вмешивать Кейт и ее детей. Но, почуяв угрозу, ты не потрудился даже подумать обо мне, когда сказал то, что сказал. А, Макс?
Макс выдержал ее взгляд и, взяв пульт дистанционного управления, перемотал пленку немного назад.
Глаза Эбби снова приклеились к экрану. В студии царила тишина. На сцене стоял лишь Макс. Гарри, очевидно, уже увели полицейские. И тут Эбби услышала, как Макс говорит:
— Я хочу поблагодарить Эбби Фримен за то, что она позволила мне вывести Гарри Холмса на чистую воду в эфире ее шоу. Уверен, вы все согласитесь: мне ужасно не повезло, что Эбби не воспользовалась своими чарами и не соблазнила меня, чтобы затащить на эту программу. А мне этого очень бы хотелось! — Макс обворожительно улыбнулся, и зрители зааплодировали. — Любой мужчина мечтал бы оказаться рядом с такой женщиной, не правда ли? — он закатил глаза. Публика в студии дружно расхохоталась.
Эбби уставилась на него. Всего несколько слов, и Макс обратил все в шутку, сделав себя объектом смеха.
— А если серьезно, — продолжал мужчина с экрана, — Эбби рискнула сегодня вечером. Она была не уверена в успехе, но все же пошла на риск. И я хочу лично поблагодарить ее за это. Уверен, и Кейт Мэхью, если бы она была сейчас здесь, сделала бы то же самое. Все мы совершаем ошибки, и я не собираюсь выступать в роли судьи. Сегодняшний вечер, надеюсь, положил конец страданиям Кейт и ее семьи. Не сомневаюсь, вы все присоединитесь к моим пожеланиям счастья ей и ее детям.
Студия снова поддержала Макса аплодисментами.
— В следующую пятницу гостем «Шоу Эбби Фримен» будет Камерон Харпер. Не пропустите, — закончил Макс, и на экране появились титры.
Эбби смотрела на голубой экран, все еще не веря, что все это не сон. Макс сделал предметом внимания преступление Гарри, а вовсе не то, что Эбби ударила его в прямом эфире.
38 
