Хотя концовка довольно странная, как будто подразумевается продолжение. Но всё равно,... 
3 
– Откуда такая точность?
– Кгм… – Вазяев замялся. – В общем, это… То есть…
– Смелее! – повысил голос Артем, которого совсем достал сивушный запах, витавший на кухне. – Говорите, у нас не так много времени. – Он решительно встал и распахнул окно.
– Понимаете, у нас осталась только закуска… Маркович, знаете ли, не рассчитал. А мой знакомый работает в магазине… здесь, неподалеку, за углом. Грузчиком работает, – уточнил Вазяев. – У него можно купить водку подешевле. Магазин закрывается в десять, я посмотрел на часы…
– И заметили детей, которые заходили в подъезд, – саркастически покривился Артем.
– Вы мне не верите? – обиделся Вазяев.
– Верю, верю, – поспешил успокоить его майор. – Дети так дети. Зашли в подъезд – и ладно.
– Это были чужие дети. И без взрослых.
– Чужие?
– Ну. Это меня удивило.
– Да, ситуация и впрямь нестандартная. – Артем уже смеялся вполне откровенно – увы, Вазяев, как и следовало ожидать, оказался пустышкой. – Дети у нас действительно большая редкость. Особенно в ночное время. – Ему припомнилась гнусная ночлежка в районе вокзала, доверху набитая грязными бездомными пацанами-бродягами. – Ладно, на этом закончим. Вы свободны. До свидания. Следующий!
Выглядывающий из-за двери Сипягин проводил Вазяева и вскоре перед майором сидела еще одна соседка Завидонова по площадке, старуха, которую звали Таисия Павловна.
"Язва, ей-ей. Определенно – язва", – сразу же обозначил ее социальный статус Артем. -… Ходили к нему многие. – В ее голосе звучало явное осуждение. – Здоровые такие лбы.
Сядут на кухне и гутарят, гутарят… До поздней ночи. Водку пили…
Майор досадливо поморщился. Он и сам знал, что к Завидонову время от времени приходили бывшие коллеги. Мишку любили и не забывали. И помогали ему и его семье, чем могли.
– А вчера к Завидоновым кто-нибудь приходил? – спросил он напрямик, тем самым прервав излияния Таисии Павловны на полуслове.
Она посмотрела на него осуждающим взглядом, пожевала беззвучно сухими блеклыми губами и нехотя ответила:
– Понятное дело… У них всегда проходной двор.
Старуха умолкла, опустила глаза и стала с недовольным видом тереть ладонью по идеально чистому кухонному столу – будто заметила там пятнышко.
– И все-таки: кто вчера вечером навещал Завидонова? – сухо и жестко спросил майор. – Меня интересует период с восьми до полуночи.
– Я на часы не смотрю. – Старуха замкнулась, всем своим видом давая понять Артему, чтобы он не рассчитывал на откровенность.
– Таисия Павловна, я вас очень прошу – вспомните. Убийца не должен остаться безнаказанным. Я его достану из-под земли!
Наверное, последние слова майора затронули в душе старухи какие-то струнки и она, сокрушенно вздохнув, заговорила вновь:
– Я рано ложусь спать…
– Пожалуйста!..
– А никого не было. Точно говорю. Разве что… – Таисия Павловна на мгновение задумалась, но потом отрицательно покачала седой головой. – Нет, они тут ни при чем.
– О ком вы?
– Попрошайки…
– По квартирам ходили попрошайки? – догадался Артем.
– Дети… – Старуха горестно вздохнула. – Бедняжки…
– В котором часу это было? – спросил майор, вспомнив показания Вазяева.
– В аккурат после кино. Фильм был хороший, этот… "Ворошиловский стрелок".
– А поточнее можно?
– Не помню. Посмотрите программу.
– Минуту… Сипягин! Найди телепрограмму. Посмотри на телевизоре. Там должна лежать газета.
Дети… Попрошайки. Ну и что? Мало ли их слоняется по домам. И чаще всего вечерами, когда народ возвращается с работы. Ничего необычного, из ряда вон выходящего.
Ничего? М-да…
– Вот… – Старлей принес изрядно потертую газетенку.
– Ну-ка… – Артем нашел нужную страницу. – Телесериал… Вести… Ага, есть.
"Ворошиловский стрелок", начало двадцать пятьдесят. Понятно.
Ни фига не понятно, подумал он про себя. Да, Вазяев оказался прав. Время совпадает, а дети и впрямь были чужими. И бродили вечером по улицам без сопровождения взрослых.
Все сходится. Сходится? Черт возьми! Как бы не так.
– Они и вас потревожили? – Артем спросил лишь бы что-то сказать.
Как и Вазяев, старуха оказалась пустым номером; нужно было приглашать следующих.
– Нет. – Слезящиеся глаза Таисии Павловны вдруг затвердели, покрылись тонким льдом. – Ко мне попрошайки не ходят.
– Почему так? – не мог не заинтересоваться майор такой разительной метаморфозой.
3 
