Особенно,... 
119 
– Отношений с моим братом?
– Да.
– Что же, он будет рад услышать это.
– Я не собираюсь говорить ему! – тут же выпалила Бригид.
– Но...
– И ты тоже. Пожалуйста.
– Хорошо. Буду молчать как рыба.
– Давай сменим тему.
– Если ты настаиваешь, – пожала плечами Эльфейм.
– Я настаиваю.
– Просто помни, что я всегда здесь. Вдруг тебе захочется поговорить со мной как с подругой, предводительницей клана или как с сестрой Кухулина, если он будет вести себя неподобающе.
– Давай сменим тему, – напомнила ей Бригид.
– Я просто хочу, чтобы ты знала.
– Спасибо, теперь я знаю. – Кентаврийка нежно улыбнулась подруге. – Все же мне хочется поговорить о чем-нибудь другом.
– Желаешь узнать, что мы решили по поводу деревни новых фоморианцев?
– Очень.
– Тогда пойдем под тент. Я покажу, что мы с Ку придумали сегодня утром.
Глаза Эльфейм заблестели. У нее появилась причина отвести охотницу туда, где находился брат.
– Лучше расскажи здесь, – сухо проговорила Бригид.
Эльфейм преувеличенно тяжело вздохнула, но начала указывать по сторонам и объяснять, что они с Кухулином решили снова нарушить обычай. Из-за того что у новых фоморианцев не было семей в привычном понимании этого слова, брат и сестра сочли необходимым построить одно большое здание, где разместятся дети. Его возведут вблизи южной стены замка. Рядом с ним поставят несколько домов поменьше, где будут жить взрослые и подростки, то есть те, кому нужно уединение. Оставшаяся часть плато будет распахана и засажена всякими зерновыми культурами. Новые фоморианцы будут выращивать и продавать их, а из доходов платить десятину замку Маккаллан.
– Я надеюсь на то, что ты и Лайэм послужите примером для многих членов клана, – продолжала Эльфейм.
– Надеешься, что дети не замучают всех до смерти? Эль расхохоталась и ответила:
– Тебе лучше знать. Мальчик от тебя ни на шаг не отходит. Вообще-то я надеюсь, что многие дети найдут место в сердцах и домах наших людей и кентавров, но не хочу торопить и вынуждать их. Все должно произойти естественно, а для этого нужно время.
– Совсем как с твоим братом и со мной, – пробормотала Бригид.
– Не совсем так, но я поняла твою точку зрения, – коротко улыбнулась Эльфейм. – Ты была занята и, наверное, не заметила, что нас покинули несколько членов клана Маккаллан.
– Как?
– Первая группа ушла в тот же день, что и ты. Мне это не понравилось, но я не удивилась. Я освободила их от клятвы и предложила выйти вперед тем, кто хотел бы присоединиться к ним. – Эльфейм печально покачала головой. – Мне до сих пор больно думать об этом, но я все понимаю. Мы предложили им смириться с приходом сюда тех, в чьих жилах течет кровь заклятых врагов Партолоны, а это – радикальный поступок.
– Но в них также течет кровь невинных партолонских женщин, которые потеряли свои дома и жизни. Их дети заслужили, чтобы им дали шанс, – возразила Бригид.
– Не каждый верит в это. Некоторые считают, что все, у кого есть крылья, – демоны. Неважно, чем наполнены их сердца и души.
Бригид фыркнула и заявила:
– Я очень рада, что эти люди ушли. Хорошо, что мы от них избавились. Ты наша предводительница. Они должны были верить в то, что ты никогда не станешь подвергать их опасности.
– К тому же я замужем за Лохланом, в жилах которого течет кровь демона-отца.
– Он доказал тебе свою преданность! – яростно выпалила Бригид.
В этот момент она вспомнила собственное инстинктивное недоверие к Лохлану.
«Да, я сомневалась, но не покинула Эльфейм. Те, кто ушел, неправы. Они должны были оставаться рядом с предводительницей и следить за тем, чтобы ей ничего не угрожало».
– Он доказал свою преданность мне и клану, ведет себя безупречно, но этого недостаточно, чтобы преодолеть более чем вековую ненависть. – Эльфейм взглянула в глаза Бригид. – Ты ведь знаешь, что предубеждение не поддается логике, поэтому его так трудно преодолеть, – вздохнула она. – После ухода первой небольшой группы нас покинули еще несколько человек.
– Сколько?
– На следующее утро – двенадцать мужчин и три женщины.
– Еще пятнадцать? Не задумываясь? – Бригид схватила подругу за руку, не в силах поверить услышанному.
– Эти люди сказали, что теперь, когда новые фоморианцы прибудут совсем скоро, они поняли, что не смогут с ними ужиться. – Голос Эльфейм был ровным и невыразительным.
119 
