13 
Так чем же знаменит Пифей? Известно, что он был выдающимся ученым древности — математиком, астрономом, географом, отличным мореплавателем. Он считается первым известным путешественником, совершившим морское плавание во времена где-то между 350 и 320 гг. до н. э. вдоль западных берегов Европы до Скандинавии, а может быть, еще севернее. К сожалению, полного описания его приключений, составленного им самим, не сохранилось. Его записки считаются безвозвратно погибшими, вероятно, они сгорели в Александрийской библиотеке во время пожара в 47 г. до н. э. Известно, что список одной из его книг существовал еще в 49 году до н. э., в год, когда римские войска Цезаря захватили Массалию.
После знаменитого путешествия в полярные страны Пифей свои наблюдения и впечатления поместил в так называемых периплах (вид древнегреческой литературы, содержащий описание морских плаваний вдоль берегов) «Об океане» и «Описание земли», ныне сохранившихся лишь фрагментарно, и то, вероятно, в искаженном пересказе, в произведениях Полибия и Страбона.
Пифей вышел на судне с юга Франции, из Массалии (современный Марсель), жители которой отправили отважного мореплавателя на Север для поиска стран, богатых оловом и янтарем. Кроме того, они, вероятно, надеялись, что ему удастся найти кратчайший путь через Северное море в Каспийское, считавшееся долгое время открытым водоемом, соединенным с северным Гиперборейским океаном.
Итак, пройдя Гибралтарский пролив, Пифей проследовал вдоль западных берегов Испании на север, потом направился к Британским островам. Обследовав острова их, Пифей от берегов Шотландии повернул на север и достиг легендарного и таинственного острова Туле (Фуле). Затем он вышел в Северное море и, обогнув Кимврский полуостров (современная Ютландия), дошел до Балтийского моря, а оттуда вернулся в Гадес (современный Кадикс), преодолев около 7500 миль.
И позднее был обвинен в обмане и назван лжецом вначале Полибием, а затем и Страбоном. Они не могли поверить, утверждая, — «чтобы человек — и к тому же бедняк — мог проехать такое большое расстояние по морю и суше». Несмотря на то, что, по словам Пифея, «он лично исследовал всю северную часть Европы вплоть до пределов мира». В этих местах, считал отважный мореплаватель, на расстоянии еще одного дня пути к северу от загадочного острова Туле кончался реальный и доступный мир. Рассказ его о полярных областях был столь необычен, что позднее вызвал яростные споры среди ученых. Вот как пересказывает Страбон сведения Пифея о северных землях:
Где нет более ни земли в собственном смысле, ни моря, ни воздуха, а некое вещество, сгустившееся из всех этих элементов, похожее на морское легкое; в нем <…> висят земля, море и все элементы, и это вещество является как бы связью целого: по нему невозможно ни пройти, ни проплыть на корабле».
Страбон. География. Кн. II, гл. 1(4). (Перевод Г. А. Стратановского.)
Одни ученые предполагали, что под «морским легким» Пифей подразумевал как бы огромный дыхательный орган океана, тем самым так объясняя морские приливы и отливы. Другие предполагали в этом «легком» отмель во время отлива, где вода тоже как бы дышит, подобно живому организму. Обычно такая отмель покрыта густой сетью протоков, напоминающих разветвление кровеносных сосудов в легком человека. Поэтому, действительно, в таких отмелях-протоках невозможно плавать. Третьи считали «морским легким» Пифея паковый лед, дрейфующий в море 50 .
По нашему мнению, Пифей в своем рассказе очень своеобразно и одновременно остроумно изобразил появление в полярных широтах обыкновенной снежной шуги, называемой поморами салом, — предвестником большого сплошного льда, — в которой было очень трудно пробиваться неприспособленному для ледовых плаваний судну. Это еще раз подтверждает, что Пифей действительно побывал далеко на Севере, в полярных широтах.
Да и археологические находки доказывают, что у северных народов были многочисленные контакты с эллинским миром. Например, на морском побережье норвежского Вика найден великолепный эллинский кубок изумительной работы, что свидетельствует о проникновении греков в северную страну 51 .
В самой дальней из посещаемых им областей, возможно, что и в северной части Норвегии (только в тех широтах он смог бы заметить, что «ночь была совсем короткая и продолжалась местами два часа, а местами три часа»), от местных жителей Пифей узнал, что недалеко от этих мест, на расстоянии около одного дня пути, лежит «свернувшееся море», то есть море, покрытое льдом.
13 
