103 
— Ты скажешь мне, когда хватит?
Я вдруг испугалась. Это меня не превратит, а все же я делаю несколько шагов по дороге, по которой совсем не хотела идти.
— Обещаю.
Одно слово — и я успокоилась. Он мне никогда не лгал.
— Объясни еще раз, почему нельзя из запястья. Это было бы как-то не так… гадко.
Кости крепче обнял меня.
— Потому что тогда я не смогу тебя удержать. Хватит тянуть. Ты знаешь, что делать.
Я прижалась губами к его шее, к месту, где проходит яремная вена. Сердце у него не билось, поэтому нечего было ожидать фонтана крови. Нет, придется тянуть самой. Прикусывая с достаточной силой, чтобы мой тупой зуб проткнул кожу, я мрачно подумала: «Вот об этом и говорят: „Высосет жизнь — и умрешь“».
От первого теплого глотка меня чуть не вывернуло, но я заставила себя глотать. Нормальный человек может выпить примерно пинту крови, а потом у него начнется рвота. О моей нормальности говорить не приходилось ни раньше, ни теперь. Когда ранка у него на горле стала затягиваться, я укусила еще раз, а Кости обхватил ладонью мой затылок и крепче прижал к себе.
— Сильней… — отрывисто проговорил он, чуть задыхаясь.
От боли или от удовольствия, я не знала и не стала спрашивать.
— Еще.
Это когда я попробовала оторваться. Во рту стоял резкий медный привкус его крови. Я уже выпила столько, что ни в какое сравнение не шло с каплями, полученными за последние месяцы. Я потянула сильнее, подавив желание сплюнуть.
Что-то во мне стало меняться. Сила росла, разворачивала щупальца, распускала ветви, проникая во все члены. Все стало ярче и резче. Никогда я так сильно не ощущала запаха его кожи. Вся комната была надушена потом моих недавних усилий и запахами тех, кто занимал ее до нас. Чуть слышные голоса людей за степами и снаружи сделались громче. Зрение было острым, как никогда.
Кожа, раздающаяся под моими зубами, вызывала почти чувственное наслаждение. Я укусила сильней, кровь, пролившаяся в рот, вдруг стала вкусной. Я запрокинула ему голову, укусила снова — это было так приятно. Как будто я только об этом и мечтала всю жизнь. Меня охватывало тепло. Я обхватила его ляжками за пояс, прижималась, все сильнее запрокидывая ему голову, и вкус крови вдруг стал… восхитительным.
— Хватит.
Кости оттолкнул меня. Я не давалась, я не хотела останавливаться. Не могла остановиться. Я щелкала зубами, пытаясь снова впиться ему в горло, но он сцепил руки у меня за спиной и навалился на меня, удерживая не только руками, но и всем весом тела.
— Расслабься. Подыши. Перетерпи, Котенок, сейчас пройдет.
Сперва я отбивалась, но понемногу охватившее меня безумие рассеялось, и я уже могла смотреть на Кости без желания выпить его до последней капли. Сейчас я по-новому понимала смысл слов «жажда крови».
— Как же ты удерживаешься? — Я коротко, неглубоко дышала.
Он ослабил стальную хватку, но не отодвинулся.
— Никак — в первые несколько дней. Убиваешь всякого, кто подвернется, когда начинает мучить жажда. Потом учишься с этим справляться. Ты всего только попробовала. Через неделю организм очистится. Ты снова станешь собой.
Он был так непробиваемо уверен, что я проживу еще неделю. Кто я такая, чтобы спорить?
— Я тебя чую… — Голос у меня стал резким от удивления. — Я себя чую у тебя на коже. Я все чую. Господи, сколько же в этом номере запахов!
Из всего этого множества запахов, которые просто усилились, один был совсем новым. Кости не раз шутил, что нос у меня — только для красоты, поскольку он в числе немногого другого оставался чисто человеческим. Я никогда не подозревала, как много говорят запахи. Я могла бы сейчас ослепнуть и оглохнуть, и все равно по одним запахам знала бы, что происходит вокруг.
— Я и не сознавала, насколько вы другие. И как тебе удается не падать в обморок, заходя в общественный туалет? — Забавно, что только не приходит в голову в самые неподходящие моменты!
Кости улыбнулся и легонько поцеловал меня:
— Сила воли, милая.
— Так вот оно каково — быть вампиром? — Это был вопрос.
Это было… хорошо. Превосходно. Это пугало меня до черта.
— Ты сейчас приняла примерно две пинты двухсотлетнего носферату. Двести сорок лет выдержки. Ты как будто прицепилась к моей силе, так что в каком-то смысле — да, так и есть. Расскажешь, как себя чувствуешь?
Ох… Я самой себе-то не позволяла об этом задумываться. Слишком уж мне понравилось. Я боялась, что наработаю пристрастие, как к наркотику.
103 
