99 
— Джойс, ты в порядке?
— Да. Слава богу.
— Где Фрэнсис?
— Понятия не имею. Сегодня утром с ним разговаривала моя подруга Синди. Она сказала ему, что я пропала, а он повесил трубку и так с тех пор и не перезвонил.
— Вы что, поссорились? Ты чем-то его расстроила? Может, он просто…
Джойс решительно выпрямилась:
— Мы не ссорились. И я понятия не имею, где он и что у него на уме.
У Риган зазвонил мобильник. Она поспешно взяла трубку. Это был Альфред.
— Риган! — закричал он. — Я только что получил по электронной почте фотографию пуговицы! Эта пуговица с вашего платья!
— Вы в этом уверены?
— Конечно, уверен! Мы специально выписывали их из Франции. Это уникальная, неповторимая пуговица! Вы же знаете, для своих платьев я использую самые лучшие! А на обратной стороне наш фирменный логотип!
— Ее нашли на кладбище неподалеку от Атлантик-Сити, — сказала Риган.
— Города, где я и потерял свои ключи!
— Знаю, Альфред. Мне понадобится какое-то время, чтобы обдумать дальнейший план действий, а потом я вам перезвоню. Сейчас я не могу говорить.
— Я тоже! — вскричал он. — Мы с Чарис работаем буквально как каторжные!
— Тогда созвонимся позже, — ответила Риган и отключила телефон.
В это время Джойс тоже заканчивала разговор:
— Мне надо идти, — твердо сказала она. — Если Фрэнсис объявится, я скажу ему, чтобы он обязательно вам перезвонил.
— Что-то случилось, Риган? — поинтересовалась Синди.
— На кладбище, расположенном недалеко от Атлантик-Сити, одна старушка нашла белую кружевную пуговицу, которая напомнила ей о ее собственном свадебном платье. Она сфотографировала находку и послала снимок на электронный адрес телекомпании. Альфред однозначно утверждает, что эта пуговица с моего платья.
— Недалеко от Атлантик-Сити? — не веря собственным ушам, переспросила Синди.
— Да. Именно в Атлантик-Сити Альфред на прошлой неделе потерял ключи от своей квартиры. Мы полагаем, что похитители, кем бы они ни были, воспользовались ими, чтобы проникнуть в салон. Мы также считаем, что те двое, которые сидели за игорным столом вместе с Альфредом, подобрали ключи, когда он их обронил. Мы внимательно просмотрели видеозаписи, сделанные камерами внутреннего наблюдения. Один из этих ребят сильно прихрамывал.
Джойс так и ахнула. Все разом оцепенели.
— Лежебоки! — завопил Ромео. — Лежебоки!
Синди подошла к кушетке и, нагнувшись, подобрала с пола связку ключей, которые она еще сегодня утром вытащила из клюва Ромео. Однако на этот раз она пристально на них уставилась. Особенно на изящный серебряный брелок в виде маленького свадебного платья.
— О господи… — прошептала она.
— Что там такое? — встревоженно спросила Риган.
Синди разом повернулась к ней:
— Не это ли те самые ключи, о которых вы только что говорили?
Понедельник, 4 апреля —
пятница, 8 апреля
67
Более полутора суток Фрэнсис и Марко провели в дороге. За два дня у них не было возможности ни принять душ, ни элементарно побриться. Оба были изрядно помяты, измотаны и раздражены.
Чуть раньше, утром, когда Марко включил радиопередачу «Утро с Имусом», тот рассуждал о том, какими, по его мнению, бессовестными должны быть те, кто лишил апрельских невест их свадебных платьев.
Марко раздраженно выключил радио, и они продолжили путь в полной тишине. Около полудня они наконец добрались до Лас-Вегаса.
— Где вы договорились встретиться с твоим дружком? — спросил Фрэнсис.
— У него номер в мотеле. Забросим туда платья, снимем комнату и… будем надеяться, что он толкнет их по-быстрому, а затем заберем наши денежки и рванем обратно.
— Я улечу домой сегодня же вечером.
— Поступай, как знаешь.
— Слава богу, Джойс нашлась. Мне так хочется поскорей ее увидеть. По телефону она разговаривала как-то странно.
Марко презрительно двинул плечами.
Они въехали в бедный, полуразрушенный квартал, граничащий с главной улицей, застроенной шикарными отелями-небоскребами, и, следуя инструкциям Марти, добрались до старенького невзрачного мотеля. Открытая лестница, ведущая на второй этаж, привела их к номеру, в котором предприимчивый приятель Марко основал передвижной салон для новобрачных.
Друзья выбрались из машины, открыли багажник и, вытащив оттуда коробку, швырнули ее на раскаленный тротуар. Вокруг все было спокойно и тихо.
99 
