Особенно,... 
84 
– В чем именно? – Артур нахмурился.
– Всё-таки вы не понимаете, – она снова неприятно улыбнулась. – Что ж, придется вам объяснить. Может быть, это прозвучит не совсем корректно, но вы инвалид. Скорей всего, ним и останетесь. Я понимаю, что вам тоже нужна женщина, так как вы ещё молодой мужчина. Хотя, когда Лиля сказала, какая у вас была травма, я не могла подумать, что у вас сохранятся какие-то функции. Вы воспользовались тем, что у моей дочери уже был молодой человек. Внешность у Лили более чем заурядная, а, если назвать вещи своими именами, она просто очень некрасивая. Вы же, наоборот, со своими внешними данными, и вот пока сидите, очень привлекательны. Голову вы вскружили Лиле без особых проблем и поняли, что ответственности большой вы нести не будете. Я хочу сказать, что это просто непорядочно так использовать девушку.
– А почему вы решили, что я использую Лилю? – Артур прищурился.
– А как ещё это назвать?
– Вы не допускаете, что у меня и Лили могут быть какие-то чувства?
– Какие чувства? Вы что, издеваетесь? Вы у неё с языка не сходите! Она говорит только о вас! Вы вскружили ей голову, а теперь толкуете о чувствах? Да вы сам себе верите?
– Не просто верю. А ещё я верю в то, что буду нормально ходить.
– Да вы оптимист! – она сухо рассмеялась.
– Мама! – Лиля покраснела.
– Лиля, я пока не с тобой разговариваю. В таком случае, я не думаю, что тогда моя дочь вам будет так же нужна, как и теперь и вы будете питать к ней те же чувства.
– Напрасно вы так думаете.
– Посмотрим. Ещё Лиля сказала, что даже если вы останетесь калекой…
– Мама! – Лиля чуть не плакала.
– Лиля, помолчи! Я называю вещи своими именами. Так вот, если вы останетесь калекой, то она всё равно выйдет за вас замуж. Как вы себе это представляете? Да, на сегодняшний день вы и ваша мама ещё не бедствуете за счет средств, оставленных вашим покойным отцом. Мы уже успели поговорить с вашей матерью. Неплохо, что у вас есть машина. Но ведь пользуется машиной ваша мама, а деньги когда-то кончаться. Что тогда?
– В этом году я должен поступить в военно-механический институт, притом сразу на второй курс.
– Хорошо, допустим, вы поступите, будете учиться. Где вы потом сможете работать? Кто вас возьмет на работу? Пойдут дети. Какой из вас отец?
– Мама, прекрати! – у Лили задрожали губы.
– В любом случае, я надеюсь на ваше благоразумие. Как педагог, я вижу, что вы человек здравомыслящий, хотя и не лишены фантазий. Может быть, это обусловлено вашим теперешним состоянием. Сейчас я прощаюсь с вами. Надеюсь, что дальнейшего продолжения ваша связь с моей дочерью иметь не будет, – она поднялась и пошла к двери.
Мать ушла сначала на кухню, а через несколько минут, сославшись на дела, ушла к соседке. Артур и Лиля молчали. Молчание висело очень долго. Оно стало вязким и ощутимым, как клей. Артур закурил и исподлобья посмотрел на Лилю, стоящую у окна.
– Будем прощаться? – глухо спросил он.
– Почему? – у Лили снова задрожали губы.
– Я же не знал, что твоя мама настолько против. Ты никогда не говорила.
– Тебе нужна мама или я?
– Ты, – он тяжело вздохнул. – Но твоя мама права.
– Артур, неужели, если ты пойдешь, ты бросишь меня, и сейчас я тебе нужна только… – она не договорила, заплакала и отвернулась.
– Перестань, – Артур поднялся, насколько мог быстро, и подошел к Лиле. Он даже обнять не мог её, потому что нужно было держаться за костыли. – Ты же знаешь, что я очень тебя люблю.
– Тогда в чем она права? – Лиля повернулась к нему.
– Во всем остальном. Какой из меня муж? – с горечью сказал Артур.
– Мне виднее. Если ты меня сейчас прогонишь, я не переживу этого.
– Лилечка, я бы никогда не гнал тебя…
– Вот и не гони, – она прижалась к его груди. – Я уже сама взрослый человек и могу решить, с кем мне остаться.
– Ты будешь жалеть.
– Никогда. Я тоже очень люблю тебя.
Через несколько дней мать Лили позвонила и высказала Артуру, что он крайне непорядочный человек и никогда она не признает его, как мужа своей дочери. На этом она оставила его и Лилю в покое. Мать Артура ни во что не вмешивалась. Только однажды она попробовала начать с Лилей подобный разговор, но Лиля убедила её, что дороже Артура для неё никого нет.
Как-то раз, когда Артур и Лиля гуляли в сквере, к ним подошли двое парней. Один из них осмотрел Артура с видом барышника, покупающего лошадь, а потом обратился к Лиле:
84 
