Особенно,... 
83 
Артур устроился на диване в гостиной. Мать смотрела телевизор и вязала. В её пальцах быстро мелькали спицы. Не поворачиваясь, она спросила:
– Кому ты звонил, если не секрет?
– Не секрет. Ты завтра выходная?
– Да. А что?
– Гостей принимаем?
– Каких гостей? – мать улыбнулась и, оторвавшись от своего занятия, посмотрела на Артура.
– Ну, не совсем гостей. Скорее, гостью, – неожиданно Артур смутился.
– Даже так? – мать улыбнулась. – Конечно, принимаем! Сто лет гостей у нас не было. Кекс печем?
– Святое дело.
– Если не секрет, кто к нам пожалует?
– Лилю помнишь? Рыженькая такая.
– Конечно, помню. Девочка чудесно в вену попадает. И вообще, она просто душечка.
– Откуда ты знаешь? – Артур удивленно посмотрел на мать.
– Артур, я, порой, мужчинам удивляюсь. Ну, допустим, как она попадает в вену, это исключительно профессиональный взгляд на вещи. Я видела, как она колола тебя после операции. Это когда ты ещё после наркоза сонно-пьяный был. Я о другом. Я и отцу всегда об этом говорила. Мне непонятно, почему вы, все мужчины, падки на внешность? Она такая приятная, вежливая и воспитанная девочка, что я на неё налюбоваться не могла.
– Ма, если я начну ходить нормально, я на ней женюсь.
– Это уже серьёзно, – мать перестала улыбаться. – И она согласна ждать?
– Пока да. Она согласна выйти за меня замуж, даже за такого. Она действительно душечка. Ты не подумай, я не за девчонками соскучился.
– У вас что-то было?
– Какая разница, было или нет? Даже, если бы и не было. Будь бы я сейчас в порядке, я бы и дня ждать не стал. Не могу я ещё и для неё стать таким же наказанием, как для тебя, – Артур тяжело вздохнул и взял сигарету.
– Артур, ты никогда не был для меня наказанием или обузой, – с укором сказала мать. – Каждый день повторять тебе это по семь раз я не намерена. Если ты и не здоров, это ещё ничего не значит.
– Хорошо, больше не буду.
– Лучше скажи, в котором часу она придет?
– Около четырех.
– Тогда я пеку кекс, накрываю вам стол для чая, сижу с вами полчаса и исчезаю к Анне Петровне.
– Всё так, только к Анне Петровне не исчезаешь. Посиди с нами.
– Хорошо, – мать улыбнулась и взялась за спицы. – Кажется, это всё действительно очень серьезно.
Прошло полтора месяца. Теперь он виделся с Лилей часто. Она приходила, как только появлялось время. Если мать была дома, они втроем сидели и мило болтали. Если матери дома не было, то всё заканчивалось попаданием в постель. Там всё было бы чудесно, но Артур привык немного к другим отношениям. Раньше, до травмы, ведущей стороной всегда был он. Теперь роли поменялись. Ему оставалось мечтать только о том, что рано или поздно он снова будет в полном порядке и тогда сможет отдать Лиле намного больше, чем теперь. Пока это были только мечты. Он вообще мечтал сделать Лилю самой счастливой женщиной на свете. Пока он мог только, сидя сзади, после того, как всё было кончено, обнять её за хрупкие нежные плечи и курить с ней одну сигарету на двоих, целуя её затылок, пока она делала свою затяжку. Лиле это всегда очень нравилось.
Иногда они вместе шли гулять. Недалеко от дома Артура был уютный сквер. Они удобно устраивались на скамейке и строили планы на будущее. Вернувшись с одной из таких прогулок, они застали дома мать чем-то не то расстроенную, не то озабоченную.
– Ма, случилось что-то? – спросил Артур.
– У нас гости, – сдержанно ответила мать.
– Гости? – Артур удивился.
– Да. Лилина мама.
Лиля побледнела. У Артура в душу закрались нехорошие подозрения. Все вместе они прошли в комнату. Здесь сидела женщина примерно возраста его матери, может, немного старше. В отличие от Лили, она была довольно привлекательной. Она холодно посмотрела на Артура и на дочь.
– Мама? – Лиля виновато посмотрела на мать. – Я же просила тебя…
– Если не хватает у тебя смелости объяснить молодому человеку, что к чему, то это сделаю я, – совершенно спокойно ответила она.
– Может нам стоит хотя бы представиться? – поинтересовался Артур.
– Можем и представиться. Меня зовут Лина Андреевна. Что вас зовут Артуром, я уже знаю.
– Вы не возражаете, если я сяду? – спросил Артур.
– Конечно, вам же тяжело стоять, – она странно и неприятно улыбнулась.
– Мама, зачем ты пришла? – Лиля села рядом с Артуром.
– Лиля, я попрошу тебя помолчать. С Ниной Сергеевной я договориться так и не смогла. Она мне всё твердит, что сын взрослый и сам в состоянии решить, что делать дальше. Я хочу попросить вас, Артур, оставить мою дочь в покое. Вы – взрослый человек, надеюсь неглупый и не настолько эгоистичный, чтобы понять, что ваше поведение по отношению к моей дочери, просто непорядочно.
83 
