25 
Они вошли в дом. В большом прохладном холле нижнего этажа, у дальней глухой стены, доктор Илизар выдвинул верхний ящик большого резного комода. Там, на красной бархатной подстилке, лежало одиннадцать камней. Самый большой размером с футбольный мяч, самый маленький немногим более шарика для пинг-понга.
– Вот, – с гордостью сообщил хозяин. – Все, что только есть в округе. Они такие примерно раз на полсотни нормальных попадаются. А вот обычные…
Он выдвинул нижний ящик. Там, небрежно сваленные толстым слоем, громоздились каменные шары около пяти дюймов в диаметре.
– Попробуй, сыщик. Возьми один снизу, и один сверху.
Молдер выбрал самый маленький из камней, что наверху, взял наугад один снизу. Нижний оказался холодным, а второй чуть теплее, словно некоторое время лежал на солнце. Гость невольно покосился в сторону окна, и доктор тут же торжествующе вскричал:
– Ага, чувствуете!
– Ну и что?
– Сейчас, подождите минуту, – доктор забрал у него камень, опустил в карман. Коротко свистнул и скомандовал: – Система, свет, малый угол. Система, дверь, хоздвор.
В небольшой темной выемке, пару раз моргнув, зажглась лампа дневного света, засверкали гранями висящие под потолком на длинных полозьях бокалы, выступили из полумрака высокие бутылки с ромом и вином. Одновременно щелкнул замок, отворилась небольшая дверца рядом с баром. Хозяин распахнул дверцу шкафчика достал большую стеклянную банку. Опять коротко свистнул, и скомандовал:
– Система, свет выключи. – Потом оглянулся на гостя: – Ну как, вы догадались, почему загорается свет и открываются двери?
– Ничего особенного, – пожал плечами Молдер. – Домашний компьютер с голосовым управлением.
– А вам не кажется, что все происходящее напоминает колдовство? Несколько слов, и то свет загорится, то печка с едой откроется, то холодильник.
– Напоминает, – согласился гость. – Но только для тех, кто не имеет никакого представления о компьютерах.
– Золотые слова, – согласился доктор Илизар. – Примерно тоже самое я говорю, когда возникают споры о магии. Это искусство напоминает науку об управлении сложными системами, тайна происхождения и устройства которых оказалась утрачена пару тысячелетий назад. Пойдемте во двор. Сейчас, я поймаю какого-нибудь лягушонка возле пруда и мы проведем один хитрый эксперимент.
Хозяин дома вышел во двор, вскоре вернулся, неся в руке лупоглазого малыша песочного цвета, кинул его в банку. Потом осторожно, чтобы не придавить пленника, опустил туда же камень. Поманил рукой гостя и вышел в небольшой дворик, в котором было свалено несколько неокоренных стволов, какой-то мусор – куски пластмассы, пустые жестянки из-под лимонада, пакеты из-под сока. Доктор Илизар поставил банку на один из стволов, отступил, оглянулся на Молдера:
– Надеюсь, у вас есть с собой оружие?
– Разумеется.
– Вы способны с трех шагов попасть в этого лягушонка?
– Зачем? – удивился агент ФБР.
– Считайте, что это необходимо в научных целях. Лягушки испокон веков были ее главной жертвой. Стреляйте, стреляйте, иначе никогда ничего не сможете узнать. Если я сделаю это сам, вы наверняка начнете подозревать какой-нибудь подвох.
– Может, ограничимся стрельбой по пустым бутылкам?
– Нет, мертвое стекло эффекта не дает. Стреляйте, не бойтесь. Вам будет интересно увидеть, чем все это кончится.
– Ладно… – Молдер извлек пистолет, снял с предохранителя, передернул затвор, поймал пытающегося всползти по гладкому стеклу лягушонка на мушку, плавно нажал на спуск.
Б-бах! – оглушительно ударил по ушам зажатый в узком дворе выстрел. Стекло брызнуло в стороны, каменный шар покатился по земле, а перепуганный лягушонок отчаянно заскакал в другую сторону.
– Вот черт… – Молдер перевел взгляд на хозяина дома. – Я что, промазал?
– Не знаю, – пожал плечами тот. – Камень поднимите, пожалуйста.
Гость взял в руку шар, и на его лице проступило еще большее удивление:
– Какой горячий!
– Вот именно, – удовлетворенно кивнул доктор. – Если один из шариков, которые я называю «войлочными», поместить рядом с маленьким живым существом, а потом попытаться его убить, животное чаще всего остается живым, а камень нагревается. Вот такая странная зависимость.
– Хм-м, – Молдер поднес каменную сферу к глазам, и осмотрел ее уже куда более внимательно. – То есть, это что-то вроде амулета?
25 
