112 
— Вперед!
К счастью, в отряде из пограничной деревни оказались не только жаждущие приключений юнцы, но и несколько взрослых, опытных воинов. Именно они и повели отряд через Долину Голодных Ртов. Точнее, старший из них — мрачный сорокалетний хабрек по имени Михаил, два страшных шрама на лице которого не могла скрыть даже густая черная борода.
Олег, еще не забывший, как тонул в болоте, уступил руководство без слов. Просто сделал вид, будто не заметил, что приказы начал отдавать кто-то другой. Не хватало еще, чтобы из-за его самомнения погиб хоть один воин. Всего-то три десятка бойцов. Один взвод. Каждый человек на счету.
— Привал! — скомандовал Михаил.
Олег оглянулся, встретился с ним взглядом. Суровый хабрек скривился неуместной на его лице виноватой улыбкой:
— Извини, Создатель. Тебе не нужны ни пища, ни вода, а мы всего лишь люди.
— Да, конечно, — кивнул Олег, прошёл немного вперед и замер, широко расставив ноги и глядя на зеленую полоску, ограничивающую голубую долину глинистых болот.
— Мы не можем идти прямо туда, Создатель, — с явным сожалением сказал Михаил. — Нам нужно остановиться на ночевку, а впереди только топь.
— Придется делать круг?
— Нет, пройти можно напрямую. Но день уже кончается, а нам нужен привал. Здесь рядом есть небольшой холмик. Жестковатый, но сухой.
— Понятно, — кивнул Олег. — Ты часто пересекал эту долину?
— Да приходилось. — Хабрек задумчиво потер шрамы на лице. — У меня пятеро детей.
— И у каждого есть имя… — понял его Господь.
— Трое парней и две девчонки, — добавил хабрек.
— Ясно. — Создатель повернулся к воину и посмотрел ему прямо в глаза: — Раз у тебя такой опыт, Михаил, то выбирай дорогу сам. Я тебе доверяю.
— Да, Создатель, — почтительно склонился хабрек.
— Когда мы выйдем к селениям земледельцев?
— Завтра, еще до полудня.
— Плохо, — поморщился Олег. — Крестьяне уйдут в поля работать.
— Ну и что?
— Нужно застать их в деревне, передать им Зов. Они тоже выставят несколько воинов сразу и еще пару десятков потом.
— Разве «низкие» могут быть воинами? — презрительно рассмеялся хабрек.
— Мы идем сражаться с Дьяволом, а не охотиться за именами! — оборвал его Создатель. — Нам понадобятся все силы. Все! И запомните, — он повысил голос, обращаясь уже к остальным воинам, — отныне «нижние» наши союзники! А имен для своих детей вы и так добудете в избытке. Вы отнимите их у наших врагов.
— Слава Создателю! — восторженно заорал Гера.
— Слава Создателю! — подхватили остальные, вскочив на ноги и воинственно потрясая копьями.
— Раз все уже поели, — хмуро отреагировал на их восторг Михаил, — тогда тронулись дальше…
Но его никто не слушал — хабреки вонзили копья в глинистую землю, выдернули свои длинные ножи и громко застучали ими о щиты, скандируя:
— Соз-да-тель! Соз-да-тель!
— Во имя Создателя, взяли ноги в руки — и вперед! — гаркнул Михаил. — Ну, живо, живо!
«Отличный командир, — отметил про себя Олег. — На него можно положиться. Вот только явно любит власть. Когда Дьявол будет уничтожен и на планете Тысячи Солнц воцарится Свет и Добро, придется держать Мишеньку от себя подальше».
— Если Мы хотим добраться до селения «нижних» к рассвету, Создатель, то ночевку придется сильно сократить, — повернулся к Богу Михаил, которому все же удалось умерить восторги хабреков.
Господь кивнул.
* * *
Олег прихлопнул будильник, сел в постели, напряженно потер виски.
Время. Время уходило. Если часа через четыре не удастся лечь спать, то ночевка хабреков затянется и они не успеют пересечь долину до утра.
Ладно. Сейчас он поедет на работу, чего-нибудь отольет, а потом пристроится там где-нибудь в уголке. Авось Альбертовна не припрется.
— Чего вскочил? — зашла в комнату Таня, открыла клетку с попугаем и посадила его себе на плечо.
— На работу собираюсь.
— Идиот, — пожала плечами Танечка. — Сегодня выходной.
— Жрать хочу! — взъерошился Альфонс.
— Нужно говорить: «ку-ушать», — поправила его Таня. Попугай вытянул шею, наклонил голову и Таниным голосом старательно произнес:
— Нужно говорить: «ку-ушать».
— А чего тогда будильник орал? — спросил Олег.
— Мы на работу уходим с Сашкой.
— Какую работу? — не понял Олег.
112 
