Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
94 
– Правда? – жалобно спросила Машка. Все ее лицо было в разводах от слез и мела.
– Он проспит до утра и проснется здоровый. – сказала я. – Иди умойся. Ну посмотри на себя – сущее пугало...
Неожиданно Машка опять зарыдала.
– Ну что с тобой такое? – огорчилась я. Машка, всхлипывая, залепетала что-то неразборчивое.
– Никогда он меня не полюбит... такую уродину...
Я была поражена.
– Машка, что ты несешь? Ты же красивая!
– Я? – горько переспросила сестра, размазывая по лицу мел. – Я же инвалидка, ты что, не в курсе? Знаешь, как меня в школе обзывали? Лихо одноглазое! Он никогда не посмотрит на такую...
– Но... – Я не находила слов, пораженная такой слепотой. Мне, да и всем окружающим, было совершенно очевидно, что Мишка к Машке неравнодушен.
– Но он же сегодня побежал тебя спасать! Рискуя жизнью!
– Он просто добрый... он всех спасает... Машка снова залилась слезами. Я растерялась и расстроилась. Чувствуя, что еще чуть-чуть, и зареву за компанию с сестрой, я села рядом с Машкой на кровать и обняла ее за плечи.
– Я тебе помогу. – пообещала я. Машкино лицо сразу просветлело;
– С глазом?
Она взглянула на меня с такой надеждой, что стало совестно.
– Помогу, чем смогу. – уточнила я.
– Спасибо, Гелечка!
Машка подозрительно быстро успокоилась.
– Слышала – чем смогу! Никаких гарантии.
– Да, да, я поняла.
– Наверняка превратно...
* * *
Мы с Машкой вернулись в Утишье, когда уже совсем рассвело, слишком взволнованные, чтобы спать. В воротах нас встретила разъяренная бабка, которая прождала всю ночь. Она долго ругалась в глубоко шокировавших меня выражениях, а Машку вдобравок выдрала пучком крапивы, после чего заперла нас обеих в избе. Экзекуция волшебным образом оказала успокаивающее воздействие, и остаток дня мы проспали беспробудным сном.
14. И снова волшебные цветы. Поход за купавой.
– Смотри, всего одиннадцать, а уже темнеет. – сказала Машка, широко загребая веслами. – Белые ночи кончаются.
Мы плыли по Утке на лодке-плоскодонке. Воздух был прохладный, сырой и пах дождем и тиной. Весла с глухим всплеском погружались в мутную от недавнего дождя воду, полную всякой живности и растительности. Речка была неширокая, с вкрадчивым течением. Справа берег был низкий, травянистый; смутно виднелись баньки, изгороди и лодочные сараи, а подальше уютно светились вечерние огоньки Утишья, Слева в воде полоскал корни и ветви сплошной ольхово-ивовый лес. Небо над лесом светилось виниловыми красками заката.
– Лето кончается. – поправила ее я.
– Что ты, весь август впереди.
– Неважно. Теперь с каждым днем лета будет все меньше и меньше. Смотрела фильм «Лангольеры»? Там самолет попал во вчерашний день, и оказалось, что мир каждое утро создается, а вечером – разрушается. И вот они вышли из самолета, а вокруг – никого... только мир распадается. Сначала потихоньку, потом сильнее, а под конец они взлетают, а земля под ними разваливается и исчезает в космическом пространстве. Так и с летом.
– Да ну тебя с твоими страшилками. – зевнула Машка. – Опять за старое. Мало тебе дракона...
– Сама что-нибудь придумай.
– А чего там придумывать? Вот видишь лес? Из него иногда выходят дикие кабаны. Мой дядька один раз видел. Он тут ходил на ночную рыбалку, и вдруг треск, хрюканье, из леса выломился здоровенный кабан, залез в воду да и поплыл...
– Куда? К нему?
– Нет, на другой берег. Жрать в огороды. Но мог и напасть. Кабаны, они тупые и свирепые.
Им в любой момент моча в голову ударяет, и тогда они последний разум теряют и начинают крушить все подряд...
Я с опаской посмотрела на темную стену зарослей. Все-таки хорошо, что я отсюда через три дня уезжаю. Хотя и за три дня всякое может случиться. Дикое место это Утишье. Колдовское, непредсказуемое и опасное.
– А знаешь. – заявила вдруг Машка, как будто (итая мои мысли. – мне последние дни чего-то не хватало. Я не могла понять – чего. А сейчас дошло: дракона мне белого не хватает! Хочешь верь, хочешь не верь! Я тут съездила к ручью, и такая тоска на меня напала... Пусто там как-то, скучно, обычно. Хоть бы какая змеюка белая из ямы выплыла...
– И тебя – хап!
– Он людей не ел. – печально сказала Машка. – Если бы ел, то ему на карьере такой случай представился... Он нас просто попугал. Или поиграть хотелось. Жаль, что ты его убила.
94 
