21 
А вот одну вещь сделать надобно…
– Пусть выйдут сюда родители и близкие Оны!
Возня и движение в толпе.
И вот передо мною стоят несколько человек.
Зрелый поседевший дядька – отец, надо полагать. В его плечо вцепилась немолодая женщина, по-видимому, мать. Здоровенный мрачный парень и молоденькая девчонка, чем-то похожая на Ону. Ага, это брат с сестрой.
– Подойдите ко мне!
Они подходят, преклоняют колени.
– Встаньте. Как твое имя? – спрашиваю у отца. – Чем ты занимаешься?
– Логен, милорд. Раньше был кузнецом, но после болезни уже не могу держать молот. Помогаю в лавке почтенному Граю.
Стало быть, купцу пособляет. Не густо. Вон и одежда у них чиненная, я даже отсюда это вижу. Но одеты они аккуратно, видно, что стараются марку держать. А нелегко это им дается, вон у жены глаза красные, да руки в морщинах – от стирки? Глаза – понятно, от слез. Она не вышла вместе с нами, стало быть, её нет в живых.
– А твой сын? Что делает он?
– Работает подмастерьем в кузнице. Он ещё молод, милорд, и не скоро станет мастером.
– А станет?
– Постараюсь, милорд! – неожиданным басом говорит парень. – Отцу надо помогать!
Так, правильная семейка. Отчего выбор пал на их дочь – бог весть. Но, для них это было подарком судьбы. Было…
– Подойди сюда, Логен.
Нерешительно комкая в руках шляпу, он поднимается на крыльцо.
– Я должен сказать тебе спасибо! За твою дочь – за Ону! Ты воспитал храбрую и сильную девушку!
Поднимаю голову и выступаю вперед.
– Мы все! Весь город обязан склонить голову перед памятью этой отважной девушки и перед её родителями! Благодаря ей не произошло страшного – не вырвался на волю Шерн!
Подробно разъяснять этого я сейчас не стану. Не время и не место. А вот власть лорда проявить нужно.
– Ты более не работаешь в лавке у почтенного Грая! С завтрашнего дня, ты и твоя семья переезжаете в мой замок.
Он растерян.
– Но… милорд, что мы там будем делать?
– Ну, раз уж ты справлялся с кузницей и в купеческой лавке… с замком справишься?
Толпа ахает. Ни хрена себе подарочек!
– Будешь моим управляющим, тем более что старого пришлось экстренно уволить. Твоим детям тоже найдется, чем там заняться. Согласен?
Мужик обалдело кивает.
– Если у тебя и твоей семьи есть какие-то долги… – обвожу внимательным взглядом толпу. – То пусть подойдут ко мне те, кому ты должен. Надеюсь, что моих денег хватит, чтобы с ним расплатиться…
Я действительно на это надеюсь. Вот только до ближайшего отделения банка святого Вайта добраться будет надо. Ибо наличности у меня не так уж и до фига.
– Ты сам и все твои потомки до седьмого колена более не будете платить никаких налогов! Никому! Ни лорду, ни городу!
Судя по воодушевлению толпы, подарок весьма основательный. Ну и правильно! Не люблю я налоговиков, хоть тут, да воткну им шпильку.
Поворачиваюсь к городскому голове.
– Пусть выкатят на площадь бочки с вином и пивом! Накроют столы! Всем жителям города – три дня гулять!
Не из моего же кармана…
А народу-то как подфартило, вон воодушевление выше крыши бьёт.
Ну, на этой мажорной ноте можно и завершить явление лорда народу. У него, то есть – у народа, теперь и поинтереснее дела найдутся…
– Присаживайтесь, товарищи родные!
Присутствующие удивленно на меня вытаращились. Подобного обращения со стороны лорда никто из них до сих пор явно не слыхивал.
Я осмотрел комнату. Помимо епископа здесь присутствовал еще один незнакомый мне товарищ из его ведомства. Дядечка этот был уже в весьма преклонном возрасте, и судя по его хитрой морде, явно проходил по разряду специалистов, о чьей деятельности широко не сообщается. Естественно, присутствовал тут и Лексли, олицетворявший собою персону командира Котов. Словом, компания подобралась серьезная и авторитетная.
– Ваше преосвященство! Может быть, вы соблаговолите представить мне своего коллегу? Судя по некоторым моментам, ему явно не впервой заниматься решение подобных вопросов.
Епископ смущенно кашлянул.
– Прошу меня простить, сын мой, я действительно несколько упустил из виду этот момент. Отец Варшани является признанным специалистом в вопросах борьбы…
"… с терроризмом!" – мысленно продолжил я фразу епископа.
– … с отравителями и последствиями их деяний. Он также крупнейший на данный момент специалист по истории применения Шерна. Я надеюсь, что его познания с учетом имеющейся у нас на сегодняшний день информации позволят хоть немного развеять завесу тайны над этим прискорбным случаем.
21 
