66 
– Звучит логично, – согласился Алан.
– Но все это надо доказать. – Денхольм задумчиво облизал губы.
– Все время в это упираемся, – вздохнула Хэлен.
– Ничего другого не остается. Надо отыскать человека, в самом начале связавшего Пауйса с Биасом, и заставить его сознаться.
– Но как? – спросил Алан. – Где искать?
– Проверим записи Комитета Ста. Видимо, так Пауйс нашел связь с Биасом. Ты пока секретарь, Хэлен. Где эти записи?
– Да здесь. В сейфе.
– Доставай.
Она достала – десятки катушек с микрофильмами. Они вставили микрофильм в проектор, и…
Прошло более шести часов, прежде чем они нашли то, что искали. Ссылку на некоего Нильса Бенедикта, обвинявшегося в попытке продать оружие одной отколовшейся сверхреакционной группировке креспигнитов. Его доставили в полицию. Полиция не смогла найти доказательств его вины. Саймон Пауйс побеседовал с ним, когда тот находился под стражей, и выразил мнение, что этот человек невиновен. Саймон Пауйс оказался единственным, кроме полицейских, человеком, допрашивавшим Бенедикта. Бенедикт жил в Брюсселе.
– Думаешь, это он? – сказал Алан, протирая глаза.
– Больше некому. Что предпримем теперь?
– Полагаю, нанесем визит Нильсу Бенедикту, – предложила Хэлен.
* * *
Уменьшенное и не столь запутанное подобие Швейцарии-Сити, Брюссель выглядел совершенно иначе. Каждый дюйм каменной кладки украшал красный лак, а поверх пролегли яркие узоры. Преобладала позолота.
Строение возвышалось над землей на четырнадцать уровней, уходило под землю на пять и занимало площадь пять квадратных миль. Посадочных мест на крыше всем не хватало, так что им пришлось приземлиться вне города и добираться до десятого уровня моноракетой. Бенедикт жил на восьмом.
Они добрались до его жилища. Заранее решили, что говорить будет Денхольм, поскольку его подозревали меньше двоих других.
– Нильс Бенедикт, – сказал он закрытой двери, – это Денхольм Картис. У меня для вас есть хорошие новости.
Дверь открылась. На Картиса с любопытством уставился высокий стройный мужчина в зеленом шелковом халате.
– Вы от Пауйса? – спросил он, когда дверь закрылась за ними.
Алан взял инициативу в свои руки.
– Нам надо срочно связаться с Биасом. Вы можете нам помочь?
– Разумеется. Но зачем? Я думал, теперь они связываются напрямую.
Этого было достаточно. Теперь они знали наверняка.
– Так и есть, – сказал Алан. – Но мы подумали, что вам и Саймону Пауйсу будет приятно повидаться снова после такого перерыва.
Бенедикт двигался необычайно медленно для человека, предположительно жившего своим острым умом. Человек, видимо, начинал постепенно понимать, что не все в порядке. Он попятился в гостиную. Они последовали за ним.
Там их ждал ответ. Бенедикт был наркоман. В комнате стояла вонь мескалина; стены покрывали кошмарные фрески. Бенедикт получал пинки, спускаясь в собственный психологический ад.
Хэлен сказала натянуто:
– Я подожду снаружи.
– Пойдемте, Бенедикт, – резко сказал Денхольм.
– Я имею право, вы знаете, – сказал Бенедикт заплетающимся языком. – Зачем Пауйс хотел меня видеть?
– Вы боитесь Пауйса?
– Он сказал мне, что меня убьют, если я когда-нибудь снова с ним свяжусь.
– Ни в коем случае, я обещаю, – сказал Алан.
Бенедикт все еще держался настороженно. Алан внезапно ударил его в челюсть. Наркоман рухнул.
– Давай его оденем, – сказал Денхольм. – Негоже ему выходить одетым не как подобает.
Они практически без хлопот доставили Бенедикта в квартиру Хэлен. Обычно строгий порядок в чрезвычайных обстоятельствах, похоже, рассыпался на куски.
Пока Хэлен старалась вернуть Бенедикта к жизни, а Денхольм связывал ему руки, замигал сигнал вызова на блоке лазервида. Алан включил приемник. На него взглянул начальник полиции Сэндаи.
– Вы, видимо, не единственный сумасшедший в этой звездной системе, – сказал он. – Я обдумал то, что вы мне сказали, и решил, что ничего страшного не случится, если я тайно пошлю нескольких человек в Мэйфэр проверить ваши слова. Это показало вашу правоту. Мы обнаружили там Биаса и Джаннэра. Мы держим их под стражей по законам чрезвычайного положения, на принятии которых настоял Саймон Пауйс, по обвинению в заговоре с целью поджога. Кроме того, мы взяли одного из Сынов Огненного Шута. Но нам требуется больше доказательств – и я все еще не убежден в том, что вы говорили правду о Саймоне Пауйсе!
66 
