17 
Полина успела заметить, как отпрянули друг от друга Влад и Ольга. «Целовались?» – предположила она. Но Ольга никак не показала своего смущения или недовольства. «Умеет же человек держать себя в руках!» – не без зависти подумала Полина.
Джон, казалось, совсем забыл о ней. Налил себе большую чашку чая и с наслаждением выпил. После чего блаженно развалился на диване, благосклонно поглядывая на ребят. Полина присела рядом, все еще на что-то надеясь.
Джон небрежно забросил руку на спинку дивана. Полина воспользовалась моментом, забралась с ногами на диван и привалилась спиной к его руке. Джон приобнял ее за плечи.
– Приезжай как-нибудь в Питер, – предложил он, – я тебя в Эрмитаж свожу, ну и вообще…
Полина сладко поежилась и положила голову ему на плечо.
– Хватит целоваться! – возмутился Мишка.
– Что, завидно? – парировал Джон и крепче обнял Полину.
Остаток дня прошел чудесно. Джон не отходил от Полины. Ребята снова пели. Джон снисходительно слушал, давал советы, даже хвалил. Потом и сам спел несколько песен, в основном на английском языке, которого Полина совершенно не понимала. Джон рассуждал о разных группах, сыпал иностранными словечками и непонятными Полине терминами. Но ребята слушали его с интересом, задавали вопросы, даже спорили. Из всего сказанного Полина уловила только то, что Влад загорелся идеей создания своей группы. Он всячески убеждал Ольгу и Мишку. Джон поддерживал его. И еще Полина узнала кое-что о Владе. Оказывается, он собрался поступать в институт искусств и всячески зазывал с собой Ольгу. Ольга же собиралась в музыкальное училище, а потом, если повезет, в консерваторию. Полинка знала об этом и была уверена, что Ольга не откажется от своего решения. Но та, когда на нее напустились со всех сторон, обещала подумать.
Ребята наперебой доказывали, что с такими внешними и вокальными данными у Ольги есть все шансы поступить. Хотя Джон советовал покорять столицу, а Влад настаивал на местном институте.
Полина в общем разговоре не участвовала, полагая, что она ничего не понимает в институтах. Да и вообще, она не привыкла быть на виду. Все больше слушала. К тому же ей было очень хорошо сидеть рядом с Джоном и чувствовать тяжесть его руки у себя на плечах.
И вдруг они все набросились на Полину с вопросами:
– А ты чего молчишь?
– А что надо сказать? – растерялась Полина.
– Хотя бы то, что ты обо всем этом думаешь. – Влад картинно обвел рукой комнату.
– Я мало что могу сказать. – Полина пожала плечами. – Мне нравится, как вы поете. Очень красиво получается. И песни у вас замечательные. Вот, пожалуй, и все.
– А сама ты куда собираешься после школы? – не отставал Джон.
– Куда-куда, – вместо нее ответил Мишка, – она будет художником, или нет, художницей… – Он запутался и расхохотался. – Полинище, чем отличается художник от художницы?
Полина недовольно поморщилась. Вот вечно Мишка лезет куда не просят. Ну что он понимает в искусстве!
– Полом, – сострил Джон в ответ на Мишкин вопрос.
Ольга нахмурилась:
– Что за бред вы несете? Нашли над чем смеяться.
Ребята притихли. Только Мишка все еще давился беззвучным смехом.
Джон ободряюще потрепал Полину по плечу:
– Не обижайся. Мы просто так, хохмим. А если серьезно, куда будешь поступать? В Строгановку?
Полина покачала головой:
– Туда меня точно не возьмут.
Ребята заговорили одновременно. И хотя спорили о будущем Полины, сама она не принимала в этом участия. Как-то неловко было говорить о себе. К тому же Полина еще не определилась. Точнее, она больше всего склонялась к прикладному искусству, потому что просто писать картины ей казалось скучным. Но как связать прикладное искусство с выставками в Париже и этюдами на Монмартре?
Наконец она совсем было решилась рассказать о своих сомнениях, но ребята уже переключились на другую тему, и Полина постеснялась перебивать.
Засиделись допоздна.
Ребята проводили девчонок, договорившись встретиться на следующий день.
Полина поднялась на свой этаж, не чувствуя под собой ступенек.
Дома она рассматривала себя в зеркало, пытаясь понять, какая же она на самом деле. Зеркало привычно отразило худенькую девушку, пышноволосую, в очках. Полина повернулась боком, изогнулась, подбоченилась. Нет, это не для нее. Если бы она была пухленькой блондинкой, тогда, пожалуй. Полина приподняла юбку и тут же опустила. Слишком острые коленки. Сегодня ее впервые увидел Джон. Что он подумал о ней? Она интересная? Симпатичная? Красивая? Какая?! Почему про Ольгу она, не задумываясь, говорит – красивая, а о себе не может сказать того же? Потому что она – другая? Она, Полина, – девушка-мечта, девушка-греза. Утонченная и романтичная. Не такая, как все. Джон увидел это? Понял?
17 
