20 
– Привет, – игриво сказал он.
– И тебе тоже… – сонно проговорила Кори.
Ник нагнулся и поцеловал ее. Самым естественным действием в таком случае оказалось обнять его за шею. Она еще не до конца проснулась, чтобы осознать: именно этого ей хотелось с того момента, как Ник позвонил по домофону.
Чтобы Ник Морган снова поцеловал ее!
Поцелуй был долгим и страстным, однако неожиданно Ник сам отстранился от нее. Голос его сделался глухим:
– Еще немного, и я могу забыть, где нахожусь. Не стоит пугать детей и смущать их родителей.
Кори улыбнулась. Ей показалось, что Ник был чем-то удивлен. И уже через секунду он подтвердил ее предположение:
– Не понимаю, каким образом тебе это удается, Кори Джеймс, но ты определенно действуешь на меня как наркотик.
– Это хорошо или плохо? – Боже! Она с ним флиртует!
– Зависит от тебя. – Он провел пальцем по линии ее губ.
– Как это?
– Как часто я смогу получать новую порцию наркотика.
Достаточно! Кори резко села, смахнула волосы с глаз и воскликнула:
– Да что же это такое?! Я же тебе говорила, что не…
– …собираешься ни с кем встречаться, – перебил ее Ник. – Видишь, я запомнил. И когда ты планируешь начать?
– Начать что?
– Рано или поздно тебе обязательно захочется иметь семью, детей. Где тогда будешь искать свою вторую половинку, если вычеркиваешь представителей сильного пола из своей жизни? – мягко спросил Ник.
Кори опустила глаза в поисках подходящего ответа.
– Почему я должна обязательно захотеть строить семью? Только потому, что я женщина?
Она смотрела ему прямо в глаза, но не могла прочитать в них то, о чем Ник думал.
– Мне кажется, женщины склонны к моногамии, детям и так далее.
– Многие, но не я, – твердо ответила Кори.
– Ты не хочешь детей?
– Нет… Да… Я имею в виду… – Хорошо бы знать самой, что она имеет в виду. – Дети не входят в мои ближайшие планы.
– Не слишком ли резкое утверждение? – поинтересовался Ник.
– Нет. У меня сейчас на первом месте работа, а я не хочу, чтобы дети чувствовали себя одинокими и брошенными.
– Одинокими и брошенными? Такой ты себя чувствовала в детстве?
Кори поморщилась. Она даже с близкими друзьями не говорила на такие темы!
– Давай поговорим о чем-нибудь другом, – предложила она.
– Нет, мне хочется понять тебя. – Ник встал, потянув Кори за собой. Крепко ее обняв, он продолжил:
– Кори, большинство детей растут с осознанием того, что для родителей нет ничего дороже их. Я сожалею, всем сердцем сожалею, что у тебя это было не так. Но ошибки других людей не должны влиять на твою жизнь, не должны мешать жить так, как тебе этого хочется.
– Откуда тебе известно, чего мне хочется? Ты меня не знаешь! Ты ничего не знаешь о моих родителях, поэтому не стоит делать поспешных выводов!
Некоторое время Ник молчал, но потом заговорил снова:
– Я не могу допустить, чтобы такой красивый и чувствительный человек, как ты, отгородился от жизни. Разве ты не понимаешь этого?
– По-твоему, жить – значит заниматься сексом? – спросила Кори, сама шокированная своим вопросом. – С тобой, например.
– Конечно, предложение интересное, – мечтательно протянул Ник, – хотя я говорил не совсем об этом. Представь себе, но я способен иногда думать о чем-то еще, помимо секса.
– Тогда считай себя уникумом, – выпалила Кори, сама поражаясь своей несдержанности.
Она сделал попытку высвободиться из его рук, но Ник только сильнее прижал ее к себе.
– Как его звали?
– Кого? – нервно переспросила Кори.
– Парня, который предал тебя. И не отрицай, что такого не было. Кори! Это было недавно? – Она промолчала. – Скажи мне, я должен знать! Между вами все кончено?
– Да, – выдохнула Кори.
– В твоем сердце или в твоей голове?
Этот человек не понимает, когда нужно остановиться! Переполняющие ее чувства придали Кори сил, она вырвалась из рук Ника и сделала несколько шагов назад.
– И там, и там. Доволен? С Уильямом давно покончено! Ты это хотел услышать?
– Да, это, – никакого раскаяния или сожаления в его голосе не чувствовалось. Ник засунул руки в карманы брюк и прислонился к дереву. – Ее звали Петицией, – вдруг тихо заговорил он. – Мы были женаты. Она погибла в канун Рождества, когда пьяный водитель грузовика врезался в ее машину. Она поехала за лампочками, чтобы успеть украсить елку к моему возвращению с работы. Водитель грузовика почти не пострадал, отделался синяками.
20 
