9 
– Я о нем помню, но уже давно не люблю.
– Но ваши воспоминания заставляют вас расстраиваться. Я прав?
– К сожалению, да. Надеюсь, со временем моя жизнь изменится к лучшему.
Ричард налил себе виски и сел на диван. К великому удивлению Тины, он внезапно сменил тему:
– В этом году лето и осень на континенте выдались очень мягкие и теплые, уверен, урожай винограда будет просто отменный… Но не пора ли нам поесть? Я и забыл, что вы плохо пообедали. Столовая в противоположном конце холла. В одиночку доберетесь?
– Думаю, да.
– Постойте, Валентина. Отчего это вы постоянно прихрамываете на левую ногу? – он внимательно посмотрел на девушку.
– Это так заметно? – снова удивилась Тина.
– Свежие раны?
– Поскользнулась сегодня утром в душе, щиколотку потянула. Теперь она то болит, то нет. Думаю, к утру все должно пройти.
– Ну что ж, тогда мне придется самому отвести вас в столовую. – Ричард поднялся с дивана и предложил Тине руку.
Ужин был простой, но сытный. На десерт Ричард и Тина решили выпить алкогольный коктейль. Разговор переключался с одной темы на другую. У них оказалось очень много общих интересов, их вкусы совпадали практически во всем.
– По-моему, телевидение – жуткая вещь. Для меня оно подобно смирительной рубашке или уколу мощного транквилизатора, – говорил Ричард. – Стоит только взглянуть на экран, как делаешься послушным, словно хорошо воспитанный пес. Одна реклама чего стоит! За тебя решают, что тебе покупать, чем питаться, какой косметикой пользоваться.
Тина допивала второй бокал коктейля и не замечала, насколько сильно она опьянела. Она до упаду хохотала над шутками Ричарда.
– Ну что, еще по бокалу, чтобы спалось крепче? – спросил он, доставая из бара пузатую бутылку дорогого коньяка.
Тина задорно кивнула.
– Так как, вы говорите, повредили лодыжку?
– Поскользнулась, когда выходила утром из душа, – улыбнулась она.
– А это все потому, что сегодня пятница, тринадцатое.
– Зловещее сочетание, – согласилась Тина.
– И, кажется, байки об этом дне не лишены определенного смысла. Какими неприятностями еще похвастаетесь? – Ричард подмигнул ей с заговорщицким видом.
– Ну, все остальное вы уже, кажется, знаете. Меня попросили из квартиры. Да, еще же машина не завелась! Потом я уронила мой обед, потеряла письмо, лишилась работы и налетела на наш автомобиль.
– Браво! Мистическая дата полностью себя оправдала! Это весомый аргумент в пользу всевозможных суеверий, – провозгласил хозяин дома.
Тина постаралась собраться с мыслями и убрать с лица идиотскую улыбку. Отставив коньяк в сторону, она произнесла:
– Но мистер Де Вер заверил меня, что даст мне отличные рекомендации. Надеюсь, с их помощью я найду хорошую работу уже в ближайшее время.
– Полагаю, в винах вы разбираетесь, – спросил Ричард.
– Конечно, я не сомелье, но теорию знаю довольно неплохо, – ответила Тина.
– И что вы можете сказать о вине, которое мы пили сегодня за обедом? – поинтересовался он.
– Оно, без всяких сомнений, из Франции. – Тина на миг задумалась, но затем робко предположила: – Долина Луары?
– Может быть, и название угадаете?
– Попытаюсь.
Тина прикрыла глаза и сосредоточилась. Когда же она назвала имя купажа и год сбора урожая, брови Ричарда изумленно изогнулись.
– Вы правы, – проговорил он. – Где вы обучались? Настолько я знаю, в колледже этому не учат, да и на курсах при виноторговой компании вам вряд ли преподавали такие тонкости.
– Да, на курсах в основном обращают внимание только на всякие общие моменты. Мои знания сугубо практические. Что же касается букета и вкуса этого вина…
Тина сделала паузу, она почувствовала, что с каждым словом ей становится все труднее говорить. Глаза сами слипались. Она была не в состояние преодолеть навалившуюся сонливость.
– Кажется, вам пора спать, Валентина. – Голос Ричарда звучал вполне бодро.
– Простите…
– Вам не за что извиняться. У вас был день полный приключений, тут немудрено утомиться…
Тина попробовала встать, она плохо держалась на ногах.
– Вам помочь добраться до постели? – спросил Ричард.
– Спасибо, я сама… Все хорошо.
Тина, прихрамывая, направилась к двери, ругая про себя коньяк и свою любовь к коллекционным напиткам.
– Нет, Валентина, так не пойдет, – покачал головой Ричард. – Пожалуй, будет лучше, если я вас отнесу.
9 
