.
Очередная сказка о Золушке 
146 
И поэтому он смеялся?
«Как будто говорил — дело сделано».
Такэдзо не подозревал, что Акиэ вновь стала видеть. Поэтому смеялся прямо у нее на глазах, не скрываясь.
Показал свое истинное лицо.
Не потому ли он так радовался, что смог достичь своей цели, не замарав рук?
Возможно. Вполне вероятно. Но…
Юдзи поднял глаза к потолку. Нет. Нет, что-то не так. Что-то не сходится.
Дело сделано…
В этот момент, не то вздохнув, не то простонав, Такэдзо встал и машинально воткнул нож в спинку кресла.
— Что-то я утомился! — сказал он.
Потянулся, повел плечами.
Тотем.
В голове Юдзи вновь зазвучал неотвязный шепот. Это бессмысленное, нелепое слово. Тотем.
Видимо, он невольно произнес его вслух. Такэдзо повернулся к нему и, пристально глядя, покачал головой:
— Да уж, отвратительная история…
Юдзи молча посмотрел на него.
— Даже я, его отец, не могу без содрогания говорить об ужасном злодеянии, совершенном Такаси. Видимо, кто-то в доме, пытаясь оказать сопротивление, принес с кухни нож. Совершив убийство, прежде чем уйти, Такаси точно так же воткнул нож в спинку дивана. До сих пор остался след. Аккуратно сложил окровавленные подушки. Ужас! Я хорошо понимаю, почему вы, невольно схватив этот нож, тотчас отбросили его в сторону. Удачно изволили выразиться — тотем, омерзительный тотемный столб! Памятный знак на месте смертоубийства.
Такэдзо продолжал что-то говорить. Губы его шевелились.
Но Юдзи уже не слушал его. Он вслушивался в неумолкаемый внутренний голос, вглядывался в образы, всплывающие со дна памяти.
Да… Так и есть. Теперь понятно, какая связь между словами «нож» и «тотем».
Он почувствовал теплое прикосновение. Акиэ взяла его за руку. Глаза у нее были широко раскрыты.
Такэдзо продолжал трепать языком:
— Я чувствую себя виновным перед вами. А потому даже рад, что все так получилось. Это было наилучшим решением. Я искренне так думаю.
Реальность вновь была в фокусе, голова прояснилась.
Как будто выбрался из топи. Посмотрел на Саэгусу. Кажется, он впервые напуган. Лицо мертвенно-бледное.
— Профессор! — раздраженно сказал Саэгуса.
Не спуская глаз с Юдзи, не двигаясь.
— В чем дело?
— Ты слишком много болтаешь.
Такэдзо осекся. Посмотрел на Саэгусу, на Юдзи.
Юдзи похолодел. Сердце с каждым ударом, точно производя небольшой взрыв, посылало леденящую энергию по всему телу.
«Граунд зеро». Да, теперь все ясно.
— Тотем! — повторил Юдзи шепотом.
— Да, да, — поспешно заговорил Такэдзо, — именно поэтому…
— Нет.
— Что?
— Нет, вы не могли этого знать.
Акиэ, прижав ладони к щекам, кивнула.
— Действительно, именно об этом я подумал в ту ужасную ночь, как только увидел нож, воткнутый в спинку дивана. Омерзительный тотемный столб. Я невольно воскликнул: «Тотем!», и отбросил нож. Позже я рассказал об этом в полиции. Ведь на ноже остались мои отпечатки пальцев.
Такэдзо шевельнул губами, но промолчал.
— Однако это не было обнародовано. И до прессы не дошло. Полиция скрыла этот факт. Из причастных к преступлению знали только я и Акиэ. Только мы двое.
Саэгуса медленно покачал головой.
— Откуда же это известно вам?
Молчание.
— Как вы могли это знать?
Такэдзо, поджав губы, опустил глаза.
— Полиция.
— Что?
— Честное слово. Они рассказывают мне обо всем, что меня интересуют. У меня есть связи. Я — человек влиятельный.
Пистолет лежал сейчас на кровати. Возле Саэгусы, но на расстоянии вытянутой руки.
Юдзи, опустив руки, встал так, чтобы видеть одновременно и Саэгусу, и Такэдзо.
— Вы все неправильно поняли, — заговорил Такэдзо, делая шаг в сторону Юдзи.
На какой-то миг внимание Саэгусы отвлеклось. Воспользовавшись моментом, Акиэ метнулась, схватила с кровати пистолет и передала его Юдзи, спрятавшись у него за спиной.
Саэгуса, не отрывая глаз от Юдзи, медленно поднял руки на уровень плеч.
— Не шути с этой штукой.
— И не думаю. Спасибо за урок, теперь я знаю, как из него стрелять.
Такэдзо вновь попытался приблизиться. Юдзи тотчас направил на него дуло, но не выпускал из поля зрения Саэгусу. Саэгуса благоразумно старался не двигаться.
— С пулей не поспоришь, — сказал Саэгуса и посмотрел на Акиэ. — А барышня-то, видать, прозрела.
146 
