Особенно,... 
127 
– В данном случае, ничего, – признал кузен.
– Тогда не будем менять планы.
И я, избегая дальнейших вопросов и сомнений, бросился в объятия Савана, чтобы…
Открыть глаза уже дома.
Точнее, не совсем дома, а в его преддверии. У подножия. У поднимающейся вверх по склону холма лестницы. У лестницы, которая…
А-ах!
Комок заклинания ткнулся мне в грудь. Как кот. Очень большой, лобастый кот, способный сбить с ног. Собственно, я бы и упал, если бы уже не лежал на притоптанном снегу.
Хорошо-то как!
Следующая порция добавила сил, достаточных для того, чтобы приподняться на локтях и хорошенько рассмотреть щедрого дарителя.
Ксаррон сидел на нижней ступеньке. Тающее с рассветом сияние Ка-Йи, младшей из лун, приглушало цвета и смягчало линии, окутывая хрупкую фигуру жемчужным мерцанием, словно кружевной накидкой. Я очень редко заставал кузена в такие минуты. Минуты покоя, когда он не острит и не поучает, а просто живет, наслаждаясь каждым мигом, каждым глотком воздуха, каждым шагом наступающего зимнего утра. Очень редко. Подозреваю, что Магрит вообще не видела его таким. Потому что Ксо прекрасно знает: моя сестра не терпит мужчин сильнее ее самой… Она им покоряется.
Пальцы правой руки кузена скатали Силу клубком запутанной волшбы и небрежно швырнули в мою сторону.
– Достаточно?
– Да. Спасибо, – поглотив очередную порцию, запоздало благодарю за заботу, а Ксаррон фыркает:
– Было бы, за что «спасибкать»… Это так, баловство. Вкупе с долгом старшего родича.
– И все же… Ты мог бы и не тащить меня сюда лично.
– Мог бы, – охотно подтверждает кузен. – Вот только не с моими натруженными нервами наблюдать, как ты добираешься домой самостоятельно!
– Нервами! Можно подумать… Я бы справился.
– Конечно. Справился бы. Годика через полтора, – самое страшное, что слова Ксо – вовсе не шутка, и я знаю это лучше всех остальных. Знаю. Но сдаваться не хочу:
– И вовсе не через полтора!
– Угу. Месяцев пятнадцать ушло бы. При удачном стечении обстоятельств.
Обиженно отворачиваюсь и бурчу в сторону:
– Да всего-то и нужно было, что Поток найти.
– Вот именно! – подхватил Ксо. – Ты хоть догадывался, где его искать?
– Ну-у-у-у…
– Гну! Так я и думал… Ближайшее смыкание Пластов43 – на север от Виллерима. Миль этак двести.
– Так далеко? – ошарашивающая новость заставляет забыть об обиде.
– В принципе, рядом. Но не для некоторых, разумеется. И ждали бы тебя Созидающие… До следующего Пробуждения, которое у них, насколько я знаю, вообще пока не запланировано.
– Я бы успел. Если бы мне вовремя сказали…
– Куда идти? Правда, если учесть, что ты никогда не двигаешься заданным маршрутом, говорить что-либо бесполезно. Проще взять за ухо и притащить в нужное место.
– Вот все вы так: чуть что, сразу – за ухо! Того и гляди, с корнем вырвете.
– Это идея. Можно и уши оборвать, и…
– Но-но! Я бы попросил! Точнее… Спросил бы.
– О чем?
– Почему ты со мной возишься?
Ксаррон скривил губы, словно собирался порадовать меня очередной колкостью, но вдруг передумал, поднял голову и несколько вдохов внимательно вглядывался в сплетение черных веток, за которыми, как за кованой оградой, пряталась луна. И то, что я, в конце концов, услышал, ответом не стало:
– Тебе какую версию изложить? Историческую? Патетическую? А может быть, романтическую?
– Их так много?
– Версий? О, да!
– А причин?
– Еще больше. И в то же время, меньше. Возможно, причина вообще одна-единственная. Но ее никто не знает.
– У меня нет настроения смеяться твоим шуткам.
– А грустить?
– А грустить нет желания.
– Тогда чего же ты хочешь?
– Узнать чуть больше, чем знаю сейчас. И лучше, если ты сам придумаешь какую-нибудь нелепицу, чем я займусь тем же самым!
– Уж это точно! – хохотнул Ксо. – Ладно, уговорил. Только обещай не спрашивать, правду говорю или нет!
– Если настаиваешь, – безразлично пожимаю плечами, и кузен укоризненно щурится:
– Отсутствие любопытства тебя погубит, можешь мне поверить!
– А я как раз любопытничаю!
– Джерон, – голос стал на тон ниже, что означало переход от непринужденной беседы к назидательной лекции. – Я готов поклясться: ты донимаешь меня расспросами только потому, что уже придумал кучу ответов. А поскольку в твоей голове места вечно не хватает, тебе необходимо срочно установить, какие из ответов имеют право остаться в пределах видимости, а какие должны тихо и мирно удалиться прочь. И при чем тут любопытство? Пошлый и рациональный подход к решению проблемы. Даже не буду спрашивать, угадал или нет, потому что твой нос разочарованно морщится, а это верный признак!
127 
