Особенно,... 
160 
— А что с ней не так? — продолжает выпытывать Мастер.
— Рассержена она. Сильно, — украдкой оглядываясь, сообщает Карола. — На него вот.
— Из-за чего же?
— А то не догадываетесь... Переживает за свою гостью.
— Но я же ничего ей не сделал! — Мне хочется взвыть.
— Да я сразу поняла, что к чему, — кивает гномка. — Только Миррима не верит.
— Не верит?
— Ну, понимаете... Она-то ведь еще... Не было ни разу...
Ну разумеется! У гномика период созревания совсем иной. Конечно, еще не было.
— Так почему ты ей не... — От волнения я забываю слова.
— Да я... Это... Не знаю как... Может, вы...
— Я должен рассказывать девочке о том, что происходит во взрослеющем женском теле?! Да вы совсем оборзели... — Даже не знаю, что делать: то ли рассмеяться, то ли всплакнуть. Бредовейшая ситуация...
— А что? — веселится Мастер. — Коменданту ты все объяснил просто и доходчиво. Чем девочка хуже?
— Это просто неприлично!
— Представь, что ты — доктор... — начинает советовать Мастер, но я не успеваю ничего представить, равно как и сказать, что думаю по поводу таких «представлений», потому что со двора доносится:
— Карола, кто там?
— Мастер Рогар пришли.
— Мастер Рогар?
— Старинный приятель вашего дядюшки...
— А... Вспомнила. Но что же ты его за воротами держишь?
Домоправительница распахивает створки шире, и Миррима натыкается взглядом на меня. Видели, как лужа покрывается ледком? Что-то подобное произошло и с глазами девчонки: они просто омертвели.
— Этот человек не войдет в мой дом.
— Юная госпожа, позвольте заметить: неугодный вам человек является моим имуществом, и, не пуская его, вы отказываете и мне, — мягко замечает Мастер.
— Он... — Несколько вдохов гномика мучительно подыскивает слова. — Если он — ваше имущество, то я должна просить... обезопасить меня и моих гостей от этого... имущества.
— Как пожелаете, — кланяется Рогар и бросает мне: — Протяни руки.
Я выполняю приказ раньше, чем успеваю подумать зачем.
На запястьях защелкиваются браслеты, соединенные короткой цепью, от среднего звена которой отходит еще одна цепочка — ее конец теряется в складках плаща моего хозяина.
— Карола, проводи Мастера в свободную кладовую... Пусть оставит... свое имущество там. — Малявка гордо удаляется.
Рогар кивает мне, и мы спешим выполнить повеление грозной хозяйки.
Кладовая небольшая, но вполне уютная, о чем я и сообщаю, когда Рогар интересуется моим мнением.
— Тебя устраивает?
— Более чем. По крайней мере, меня никто не будет беспокоить.
— Наручники сильно мешают?
— Вовсе нет... — Я принимаюсь изучать свое новое «украшение». Браслеты обтянуты островками кожи, как и мой ошейник, но под мягким слоем отчетливо прощупываются... звенья? Так вот почему так удобно... Цепь коротковата, зато — тонкая и легкая. Нет, сильно досаждать не будут. Хотя выглядят, скажем так, внушительно. И движения сковывают, как им и положено.
— Надоест — снимешь, — разрешает Мастер.
— Ты оставишь мне ключ? — Вот теперь я удивляюсь. Весьма.
— А он тебе не нужен, — усмехается мой хозяин.
— Как это понимать?
— Здесь два замка: один для ключа, а второй... На одном из звеньев есть два выступа: сверху и снизу. Если на них нажать одновременно, звено... В общем, сам попробуй.
Я попробовал. Правда, не с первой попытки нашел нужное место. Действительно, звено раскладывается, увеличиваясь в размерах раза в три, и рука свободно выходит из браслета.
— Занятно. — Я защелкнул наручник обратно. — И об этом секрете все знают?
— Не все. Только владелец. Да и исполнить этот фокус могу только я... Ну и ты, раз уж магия не может тебе препятствовать.
— Практично... А зачем ты рассказал?
— Нечего потакать капризному ребенку, беспричинно задирающему нос! — улыбается Мастер. — Тебе же нужно отдыхать?
В дверь заглядывает Карола:
— Хозяйка сказала, что... вас нужно привязать.
— А намордник надеть не надо? — ехидничаю. А что прикажете делать?
— Откуда мне знать, — сокрушенно отвечает гномка.
— Ладно, выполним и эту просьбу... «хозяйки». — Мастер отстегивает от пояса другой конец «поводка», снабженный очередным замком, и прикрепляет его к кольцу на крышке массивного сундука.
— Передай, что я выполнил все условия.
Карола, заметно повеселев, топает прочь.
160 
