Особенно,... 
96 
- Мне придется так поступить, если и дальше некие безответственные люди будут уничтожать то, на чем держится спо-
койствие государства. Ты… Тебя я не буду ни в чем обвинять.- А янтарные глаза почти кричали: «Как ты мог, ты же был моим другом!…» - Но попрошу об одной вещи. Если ты вернулся, чтобы все разрушить, лучше уходи.
Наверное, так мне и следует поступить. В Виллериме меня ничто не задерживает. Более того, сейчас самое время побывать дома и позадавать вопросы, а то и посидеть несколько недель в библиотеке, потому что Нити, охотящиеся за новорожденными сознаниями,- намного большая угроза для мира, чем безвременная смерть одного герцога.
- А ты… - Взгляд Дэриена переместился на Борга.- Ты волен сам решить свою судьбу, как пожелаешь. Но не при дворе.
- Ваши слова означают мою отставку? - сухо уточнил рыжий.
- Да. Мне не нужен такой защитник.
Борг коротко поклонился и вышел, увесисто протопав по лестнице. Принц, если и пожалел о сказанном сгоряча, то прекрасно понял, что момент объяснения и возможного примирения упущен, стало быть, на сегодня разговор окончен, и тоже покинул комнату, оставив меня наедине с милордом Ректором.
Ксаррон, никогда не рисковавший сменой личины без особой надобности, и на сей раз остался в образе добродушного толстячка, плюхнувшись на лавку, нагретую седалищем рыжего.
- А без тебя жизнь в столице удивительно тиха и спокойна. Встряски идут ей на пользу, не спорю, но не слишком ли много грома и огня сразу?
Я пожал плечами, предпочитая не отвечать. Можно подумать, именно и единственно мое появление привело к печальному исходу событий! Не окажись я под самым оком разрастающейся бури, неизвестно, как далеко увело бы герцога, а вместе с ним и многие сотни людей по пути гибели. Но со стороны, разумеется, все видится совсем иначе…
Милорд Ректор задумчиво изучил пятнышки вина, причудливым узором легшие на стол, и тяжело вздохнул:
- Самое удивительное, я бы даже сказал, загадочное в сложившихся обстоятельствах то, что мне хочется… Нет, мне очень и очень хочется повторить просьбу его высочества.
Следовало ожидать. После исповеди о треволнениях раннего детства глупо было бы надеяться, что наши вполне приятельские отношения останутся неизменными, ведь теперь мне известен секрет кузена. Может быть, не самый страшный, но весьма интригующий.
- Я должен уйти?
- Хорошо, что ты это понимаешь.
- Знаешь, я сам собирался так поступить.
- И что же тебя задержало? - В голосе Ксо явственно проступило недовольство.
Желание тихо, мирно и спокойно провести время среди знакомых лиц. Среди людей и нелюдей, хоть и частенько преподносящих сюрпризы, но зато оправдывающих оказанное доверие.
- Я не предполагал, что герцог все же решит драться.
- Драться ли? Не играй словами, Джерон! Он хотел умереть.
- Покончить с собой можно разными способами. Ксаррон брезгливо фыркнул, не одобряя то ли поступок
Магайона, то ли мои действия.
- Разумеется! Но при этом можно либо потерять, либо сохранить лицо.
- Осуждаешь нас?
- Если бы я собрался осуждать, то будь уверен, приговор уже был бы приведен в исполнение!
Отрадно слышать. Значит, карательные меры применяться не будут, несмотря на охватившее кузена раздраженное негодование. Но объясниться все же необходимо. По крайней мере для того, чтобы не держать в памяти грустные события дольше необходимого.
- Я не смог отказать герцогу. Холодно-высокомерное:
- Я вижу.
- Он… Он был убедителен. Язвительно-пренебрежительное:
- Неужели?
- Ему было страшно, Ксо. Очень страшно. Скучающе-насмешливое:
- Позволь узнать, почему?
Почему? Самому хотелось бы получить ответ на этот вопрос.
- Не знаю, какие изменения произошли в его плоти из-за того зелья, но выгон ворчанки не помог. Магайон не избавился от власти приворота.
Наконец- то растерянно-заинтересованное:
- То есть?
- Когда он встретился с той женщиной уже после лечения, все повторилось. По его уверениям, хватило едва ли не одного слова, просто нескольких звуков голоса, чтобы чужая воля вновь взяла верх.
Милорд Ректор нахмурился и начал отбивать по столу кончиками пальцев замысловатый ритм, более подходящий для боевого марша.
- Почему он умолчал об этом? Нужно было сразу же прийти и…
- Сам посуди, кому охота сознаваться в собственной беспомощности? Да и с кем бы герцог мог поговорить по душам, а? С тобой? Мне почему-то кажется, вы были не настолько дружны.
96 
