4 
Аида вздохнула и умоляюще взглянула на меня:
— Люсь, помоги найти работу!
— Конечно, помогу! — с энтузиазмом отозвалась я. — Значит, так. Сначала мы вместе составим тебе выигрышное резюме, потом будем обзванивать все музыкальные школы…
— Не хочу больше работать преподавателем музыки, — быстро перебила меня Аида, — надоела эта рутина. Хочется чего-нибудь творческого, интересного, общения с людьми. Может быть, мне в туризм податься? Или в рекламу? Да, кстати, смотри, какое объявление я откопала в газете.
Макеева ткнула пальцем в мелкий текст: «Фирма „Радость жизни“ приглашает на работу всех! Особенно требуются многодетные матери, полные девушки и неудачники всех мастей. Творческая работа, высокая оплата, конкурсный отбор. Телефон…»
— Как ты думаешь, это что-нибудь стоящее или опять мошенники? — поинтересовалась одноклассница.
Я ни секунды не раздумывала:
— Очень похоже на аферистов, особенно название: такое обычно бывает у «сетевиков». Впрочем, если хочешь, я могу съездить туда и проверить. Возможно, это какой-то новый вид жульничества, о котором я еще не писала. Вдруг получится интересная статья?
Мы с Аидой обменялись телефонами и распрощались. Едва Макеева покинула редакцию, я сняла трубку телефона и набрала номер, указанный в сомнительном объявлении. Отозвался мужской голос.
— Я по поводу работы, — сказала я. — Нужны еще люди?
— А вы к какой категории принадлежите: полная девушка или неудачница? — весело поинтересовался собеседник.
— И то, и другое, — угрюмо отозвалась я.
— Тогда немедленно приезжайте, — хохотнул голос и продиктовал адрес.
Обычно мошенники предпочитают располагаться в центре Москвы, чтобы охватить своими услугами как можно больше населения. Или, на худой конец, они арендуют офис около станции метро. Но сейчас мне предстояло ехать к черту на кулички: сначала до метро «Новогиреево», потом еще десять минут пилить на маршрутке. Посетовав на тяжелую журналистскую долю, я отправилась в путь.
Глава 2
Нужный мне дом по улице Сталеваров обнаружился совсем рядом с МКАД. Это была самая обычная панельная девятиэтажка, и никаких офисных зданий в ней не наблюдалось. У меня мелькнуло подозрение, что офис № 1 — это, должно быть, квартира на первом этаже первого подъезда. Так оно и оказалось. На железной двери, обитой дерматином, был приклеен скотчем листок бумаги. Фирма «Радость жизни» — гласила надпись, отпечатанная на принтере. Я нажала на звонок, и он отозвался лошадиным ржанием.
Дверь открыл мужчина средних лет. Выглядел он по-домашнему: в джинсах, мятой водолазке и тапочках на босу ногу.
— Здесь «Радость жизни»? — засомневалась я.
— Да-да, здесь, проходите! — радушно ответил мужчина, пошире распахивая дверь. — Ведь это вы звонили сорок минут назад? Полная девушка и к тому же неудачница. Редкое везение!
Я одарила мужчину убийственным взглядом, и он тут же поправился:
— Ну, для меня везение, разумеется.
Я вошла внутрь и огляделась. Квартиру попытались переделать под офис, причем совсем недавно: в воздухе еще витал слабый запах краски. Попытка не удалась, следы прежней жизни проглядывали повсюду. Чего стоили хотя бы антресоли, которые делали узкий коридор просто микроскопическим.
— Прошу сюда.
Мужчина прошел в единственную комнату, и я двинулась вслед за ним.
Обстановка сводилась к минимуму. У окна стоял большой письменный стол, на нем — компьютер и принтер, на окне примостился факсовый аппарат. Рабочую атмосферу портили диван в углу, наспех прикрытый зеленым пледом, и платяной шкаф рядом с ним.
Все это было более чем странно. Фирмы, где дурят простаков, выглядят совсем по-другому. Где говорливые менеджеры в строгих офисных костюмах? Где толпы сограждан, страждущих приобщиться к Великой Халяве? Наверное, этот аферист только начинает свое черное дело и еще не успел как следует развернуться, сделала я вывод.
— Меня зовут Алексей, я директор фирмы, — сказал мужчина.
— Людмила, — представилась я.
— Могу поспорить, что все зовут вас Люсей, — улыбнулся директор.
Мне ничего не оставалось, как признать его правоту.
Алексей предложил мне стул, а сам уселся в рабочее кресло.
— Я поражаюсь вашей смелости, Люся, — проговорил он с самым доброжелательным выражением на лице.
— Простите?
4 
