.
Очередная сказка о Золушке 
25 
Наверное, мой ужас выглядел бесконечно забавно, потому что Магрит поперхнулась смехом:
– Успокойся, ничего с ним не случилось! Ну, помяли бока немного… в жаркой любовной игре…
– Даже если так… – недоверчиво протянул я.
– Всё хорошо, Джерон! – она сделала акцент на слове «хорошо».
– Как скажете…
– Но впредь… Впредь думай, что творишь, а то ряды нашей доблестной Стражи могут сильно поредеть! – если она и говорила серьёзно, то я этого не заметил. – Ради Пресветлой Владычицы, скажи: зачем ты всё это затеял?
– Я боялся… что Вы… узнаете…
– Если имеешь в виду картинку и прочее – забудь.
– Но…
– Это твоё личное дело.
– Я думал, что Вы… будете…
– Переживать? – усмехнулась она. – Вот уж нет!
– Значит, Вам всё равно… – огорчённо вздыхаю. Почему-то безразличие на вкус оказалось куда солонее неприятия.
Магрит фыркнула:
– Не всё равно. Но вмешиваться в твои поступки я не буду. И вообще: когда ты начнёшь жить без оглядки на всех остальных? Не спорю, это замечательное качество – думать о ближних, но… На всех не угодишь. Запомни. Затверди наизусть. Ты не должен ни перед кем оправдываться – это выглядит просто неприлично!
– Значит… – тяжёлые жернова моего соображения, наконец-то, добрались до зерна истины. – Значит… Вы на меня не сердитесь?
– Конечно, нет, – и сестра улыбнулась мне той самой улыбкой, которая всегда повергала меня в счастливый трепет.
– Спасибо! – я не смог погасить костёр облегчения, и быстро коснулся губами розового жемчуга щеки сестрёнки.
– Дурак! – взвизгнула она, и звон её голоса почти заглушил отчаянные всхлипы прыснувших во все стороны «снежинок». – Что ты наделал?! Да ты знаешь, сколько времени я потратила, чтобы подобрать эти украшения, не говоря уже о…
– Простите, dou Магрит… – я сконфуженно опустил голову. Ну вот, испортил такой хороший разговор…
– Я теперь похожа на помело! – сестра тряхнула выпрямившимися волосами. – Да Крадущиеся меня засмеют!…
– Уверен, кузен Ксо с радостью придёт Вам на помощь, – я не удержался от того, чтобы подколоть Магрит. Уж так забавно она выглядела! Наверное, у женщин это общая черта: придавать внешнему виду такое значение… Только не знаю, какому больше: своему или чужому?
– Придёт!… – сестра презрительно сморщила свой точёный носик. – А потом потребует за свою «помощь»…
– Он настолько неблагороден?
– Он – ещё большая зараза, чем ты!
– Я? – растерянно хлопаю ресницами.
Значит, по степени «заразности» я всё же проигрываю кузену? Хм. Почему же этот факт меня не радует, а наоборот: заставляет обиженно надуться? Очень странно…
– Кто же ещё? – Магрит оставила попытки вернуть в свой облик прежнюю утончённость.
С огнём на щеках и во взгляде она стала похожа на совсем юную девушку. Которой любящий брат подложил лягушку в постель… Я во все глаза смотрел на сестру, только сейчас, пожалуй, впервые догадываясь, насколько юна её душа. Как Магрит удалось выдержать битву со временем? Нет, даже не со временем – с тем зыбучим песком забот, который засосал её после смерти матери? Как?…
Очень просто. Истинное могущество не нуждается в костылях заклинаний, злата и хладной стали, оно само лежит в основе. Оно создаёт мир вокруг себя…
Магрит поймала мой восхищённый взгляд и забавно скривилась:
– Только не смей падать ниц и возносить мне хвалу!
Я тряхнул головой, избавляясь от наваждения:
– П-почему? Какую хвалу?
– Надо было пристроить тебя в компанию жрецов: ты бы у них был самым… блаженным.
– Жрецов? – отчаянно не поспеваю за шутками сестры.
– Такими тарелками смотрят только на то, чего нет! Любой бог был бы горд, заимев молельщика вроде тебя…
В небесной лазури взгляда всполохами молний метался смех, и я невольно улыбнулся в ответ, хотя не понял до конца, что же так развеселило сестру. Магрит грозно сжала губы, но мгновением позже передумала устраивать мне выволочку:
– У меня много неотложных дел, Джерон, поэтому будем говорить о главном и серьёзно.
– Согласен, – кивнул я и перехватил нить беседы: – Как Вы здесь очутились?
– Услышала Зов, – плечики сестры устало скользнули вверх-вниз.
– Но…
– Да, построение фраз было чисто эльфийским, но акцент… – Магрит фыркнула. – Твой След очень легко почувствовать. Если, конечно, знать, что он из себя представляет.
25 
