Особенно,... 
69 
- Сеньорита Элина Фэйст?
Видимо, мои рыжие волосы служили хорошей приметой.
Я кивнула головой.
- Разрешите передать вам письмо от его светлости, графа Кодуэлла.
Мужчина поклонился и подал мне изящный узкий конверт с сургучными печатями. У меня порозовели щеки. Все-таки первое письмо в этом мире. И не от самого последнего его представителя. Я хотела забрать письмо и прочитать его наедине. Однако посланец еще раз извинился и произнес:
- Сеньорита, граф просил дать ответ сразу.
Я вскрыла конверт и прочитала:
'Сеньорита Элина, остается ли в силе ваше приглашение на ужин? Если 'да', то укажите день и время встречи.
Преданный вам, Мэтт.
PS Мечтаю преподнести еще один букет цветов'.
Я покраснела еще больше.
- Послезавтра вечером жду графа в 'Ягуаре'.
Посыльные откланялись и исчезли. А Питер побагровел:
- Что это значит, Ли?
- Вроде приглашала я графа в твоем присутствии. Неужели забыл?
- Прекрасно помню, как ты решила осчастливить этого вельможу бесплатным обедом. Но считал это шуткой. И думал, на этом все и закончится.
- Я тоже так думала.
Питер продолжал хмурить брови. Я бросилась к нему и повисла на шее.
- Милый братец, больше всех мужчин я люблю тебя!
Он улыбнулся:
- Не дурачься.
Я решила воспользоваться моментом:
- Питер, а где сейчас Марко?
Настроение кузена вновь испортилось. Он резко произнес:
- Выбрось из головы и графа, и сеньора Марко. Ни один из них не для тебя. Они оба - аристократы. А Марко к тому же помолвлен.
Предположим, граф меня не очень-то и интересовал. А вот при упоминании начальника стражи начинало сладко сжиматься сердце. Как говорят: надежда умирает последней. Вот и я надеялась, что любовь победит все.
- Никогда не знаешь, Питер, что может случиться.
Я вспомнила эпизод из своего мира. Я шла по улице, и тут рядом со мной остановился свадебный лимузин, украшенный лентами и цветами. Дверца машины распахнулась и из нее стремительно выскочила невеста в белом платье. Развернулась, со злостью сорвала с головы и швырнула в машину фату, и помчалась по дороге. Вслед ей полетел букет, и выглянувший наружу жених проорал:
- Обойдусь без тебя!
Я замерла и смотрела на эту картину, открыв рот. Тут парень заметил меня и предложил:
- Хочешь ее заменить?
Я замотала головой и поспешила уйти.
Так что, чего только в жизни не бывает...
Питер внимательно разглядывал меня, стараясь понять, что происходит в моей голове. Потом вдохнул:
- Давай заглянем ненадолго ко мне на корабль, а потом вместе отправимся домой?
- Нет, лучше здесь тебя подожду. Мне еще надо обсудить дела со Смэйтом.
- Повезло тебе с ним, Ли. Ладно, оставайся. Но через два часа я за тобой заеду. Без меня ни шагу за ворота. Поняла?
- Поняла, поняла...
Кузен махнул рукой и направился к конюшне, а я стояла на крыльце и смотрела на небо. Оно поразительно быстро стало затягиваться черными тучами. Погода здесь менялась внезапно: минуту назад солнце и жара, а сейчас вполне может хлынуть ливень. Я решила сходить к Ласке, успокоить ее. Моя лошадь всегда начинала нервничать перед сменой погоды. Когда я пересекала двор, на землю передо мной рухнула мертвая черная птица. Я поежилась: здесь, как и у нас, это считалось очень плохой приметой. И еще быстрее рванула на конюшню к своей Ласке. В конюшне находились два каких-то пожилых джентльмена и продолжали разговор, видимо, не заметив моего появления. Как я вскоре поняла, речь шла обо мне. И замерла, заинтересовавшись.
- А кто она такая?
- Племянница господина Фэйста. Недавно в нашем городе. Родители утонули или что-то еще с ними случилось. На корабле ее нашли одну. Жили где-то на юге и очень там разбогатели. А девчонка взбалмошна, эксцентрична и плохо воспитана!
Второй господин рассмеялся:
- Я слышал, на юге женщинам дана большая воля. Считают себя ровней мужчинам. Но думаю, тут нет ничего страшного. Выйдет замуж, муж возьмет ее в руки. Мне даже самому захотелось съездить в гости к господину Фэйсту.
Первый хмыкнул:
- Желающих много. Девчонка богата и весьма хороша собой. А таких волос, наверное, во всем свете не сыщешь.
Вот уж действительно: кто подслушивает, вряд ли узнает о себе что-то лестное.
69 
