169 
Свои подлинные боевые возможности парламентская армия продемонстрировала в решающем сражении 1-й гражданской войны у Нейзби 14 июня 1645 года. Здесь столкнулись 13-тысячная армия парламента под командованием Томаса Ферфакса и 9 тысяч роялистов под личным предводительством короля Карла I (фактически его войсками командовал принц Руперт). В результате первого натиска конница роялистов отбросила левое крыло противника, но увлеклась, как обычно, преследованием отступавших.
В этот критический момент сражения кавалерия Кромвеля атаковала на правом фланге парламентской армии. Время атаки было выбрано очень удачно – королевская конница, увлекшись преследованием, не успевала вернуться к своим главным силам. Под ударом превосходящих сил Кромвеля пехота роялистов оказалась почти полностью уничтоженной. Победители захватили 5 тысяч пленных и всю артиллерию королевских войск. В плену оказался и сам король Карл I.
После пленения Карла I и победы английского буржуазного парламента внутриполитическая ситуация в стране резко изменилась. Начались крупные крестьянские волнения, вызванные правительственной политикой в защиту нового дворянства и промышленников. Эти волнения перекинулись и на парламентскую армию, которую значительно сократили без выплаты денежных задолженностей. Оливер Кромвель жестоко подавлял солдатские волнения и даже устраивал показательные казни бунтовщиков.
Став одним из самых влиятельных людей в парламентской Англии, Кромвель довольно скоро изменил свои взгляды на будущее страны. Участвуя в парламентском суде над Карлом I, он согласился на казнь монарха и уничтожение королевской власти в Англии и палаты лордов, поскольку аристократия в своем большинстве заняла сторону роялистов. Теперь Оливер Кромвель выступал за самые крайние меры при подавлении любого антиправительственного выступления.
30 января 1649 года король Карл I Стюарт был казнен как «тиран, изменник, убийца и враг государства». В феврале парламент объявил Англию республикой, что явилось провозглашением нового политического строя в Европе.
Армия Оливера Кромвеля подавила выступление клобменов (дубинщиков) – отрядов крестьянской самообороны, созданных для взаимной «защиты прав и собственности, против всех грабителей и всех беззаконий и насилий, от кого бы они ни исходили». Клобмены действовали небольшими вооруженными группами, и их общая численность доходила до 50 тысяч человек.
Когда вспыхнула 2-я гражданская война в Англии, Оливер Кромвель в ранге главнокомандующего возглавил армию парламента. Решающее столкновение с роялистами произошло в середине августа 1648 года близ Престона. В сражении участвовали 4 тысячи сторонников короля во главе с сэром Мармадьюком Лангдейлом и почти 9-тысячное войско Кромвеля. Он первым атаковал противника, и после четырех часов отчаянного сопротивления роялисты почти все были истреблены или взяты в плен. Это сражение и поражение осажденных сторонников монархии в городе Колчестере завершили 2-ю гражданскую войну.
Оливер Кромвель стал ключевой фигурой в политической жизни страны. В 1650 году парламент официально назначил его лордом-генералом – главнокомандующим всеми вооруженными силами Английской республики. Но им он был фактически уже несколько лет – парламентская армия находилась в его руках.
3 сентября 1651 года Кромвель одержал одну из самых больших своих побед. Под Вустером сошлись две армии: 12-тысячная шотландская под командованием сына казненного короля Карла I – Карла Стюарта и 28-тысячная парламентская.
Карл-младший первым атаковал Кромвеля с фланга, но был успешно отбит и отступил к Вустеру, где его встретила другая часть парламентских войск под командованием Флитвуда. Шотландцы-роялисты были рассеяны, они потеряли 3 тысячи человек убитыми и многие попали в плен. Карлу Стюарту удалось бежать во Францию.
В дальнейшем Кромвель вел вооруженную борьбу с демократическим движением в самой Англии и национально-освободительным движением в Ирландии (1649–1652 годов) и в Шотландии в 1652 году. Он продолжал и колониальную экспансию Великобритании.
С особой жестокостью главнокомандующий английской армии действовал в Ирландии, где местное католическое население с оружием в руках выступило против господства Англии. В августе 1649 года войска Оливера Кромвеля высадились в Дублине, столице Ирландии. В сентябре они ворвались в Дрогеду – оплот ирландских католиков. После штурма этого города оставшиеся в живых его защитники и местное население были уничтожены. После этого ирландцы прекратили вооруженное сопротивление.
169 
