Особенно,... 
58 
– Кстати, вот как раз свободная аудитория. Проходите, – спокойно скомандовала Ковалева, не заметив, что ее спутник пытался двусмысленно пошутить.
Они сели друг напротив друга. Ковалева по привычке – за преподавательский стол, Ярослав в торец этого стола – как студент на зачете.
Спустя двадцать минут Ярослав владел всеми необходимыми сведениями по методике проведения практических занятий. Правда, далеко не был уверен, что сумеет припомнить полученные знания в нужный момент. Зато он ясно представлял, каким образом начнет работу с аудиторией, и даже нес в кармане листок с планом своей вступительной речи. Страх сменился более привычным для Ярослава азартом. Марина Николаевна превратилась из добросовестного педагога в интересную молодую женщину. Такая яркая командирша, вместе с тем столько внимания и заботы – чудеса!
Они скорым шагом преодолевали коридоры, лестницы, нетерпеливо дожидались лифтов.
– Заковыристое у вас пространство, – заметил Ярослав, – как ловушка!
– Для уловления заблудших душ студентов, – подхватила Ковалева таинственным шепотом. Она широко распахнула глаза, повернув вполоборота голову и вперившись в Ярослава талантливо разыгранным магнетическим взглядом.
«Играем или взаправду что-то умеем?» – с улыбкой подумал Ярослав. Заманчивые губы Марины Николаевны дрогнули и расплылись озорной улыбкой в ответ.
– У нас тут настоящий лабиринт Минотавра, – добавила она.
Минотавра Ярослав вспомнил смутно, что было досадно: он считал себя достаточно эрудированным.
– Марина Николаевна, чему вы хотите у меня научиться?
– Я немало умею сама…
Ярослав про себя хмыкнул. Получилось вслух. Спутница заметила.
– Разумеется, у меня нет такого богатого практического опыта, как у вас. – В голосе Марины Николаевны прозвенели льдинки, брови красиво переломились над переносицей: девушка явно осталась недовольна пренебрежительным отношением светила энергоэкологической защиты к ее способностям. Однако Ковалева подавила негодование и продолжила мирно: – Мне хотелось бы научиться помогать тем, кто рядом, защищать их. У Троицкой не успела: хватало более важных на тот момент проблем.
В воздухе повисла конкретная ситуация с конкретным персонажем.
– Кого и от чего вам надо закрыть?
– Закрыть? – Выразительные брови взметнулись в удивлении, которое выглядело несколько высокомерным. Однако Ярослав уже заметил, что высокомерие Марины Николаевны – всего лишь привычная физиогномическая маска. – А, понятно! Всех, кто мне дорог, хотелось бы…
Речь собеседницы лилась ровно; литературные обороты, неизменно правильное построение фраз… Ярославу не хватило терпения дослушать; он перебил:
– Конкретно сейчас что-то стряслось?
– Да, Ярослав, вы угадали…
Они уже подходили к двери, над которой горел красной краской заветный номер. Ковалева замедлила шаг.
– Моему старичку какие-то отморозки на днях чуть не проломили голову.
Яркий образ Григория Матвеева, возникший по ассоциации с пробитой головой, помешал Ярославу считать информацию: о ком идет речь? Мешала еще какая-то несуразность, а времени, чтобы докопаться самому, не оставалось. Ярослав прямо спросил:
– Старичок – это кто?
Серые глаза так тепло засветились, что вмиг преобразилось все строгое лицо.
– Это моя собачка, – мягко пояснила Марина Николаевна.
Вот в чем несуразность! Ярослав-то думал, что речь идет о человеке, но второго человека, помимо Марины Николаевны, в ситуации не чувствовал.
– Старый, веселый такс. Он такой активный, бодрый, живой, как ртуть, несмотря на свой преклонный, по собачьему летосчислению, возраст. Во время прогулки мне за ним не уследить. А таскать все время на поводке жалко: ему будет скучно! Говорят, что таксы кусачие, но он ни разу в жизни…
Несколько дней назад во время поздней вечерней прогулки пьяная компания бросила в собаку чем-то тяжелым, потому что она звонко разлаялась, учуяв алкогольный запах. На голове осталась ранка, и ветеринар велел понаблюдать, не появятся ли с запозданием грозные симптомы: судороги, параличи, еще кое-какая дрянь. Вроде обошлось, но Марина теперь стала бояться за своего друга.
Пока Марина рассказывала, Ярослав сделал несколько привычных почти незаметных жестов рукой.
– Можете не бояться отпускать собачку с поводка: все будет в порядке!
– Спасибо.
Ярослав отметил, что Ковалева не удивилась его словам и не усомнилась в них.
58 
