Особенно,... 
45 
— Хорошо, Ман. Но ведь сам он использует формальное и весьма уважительное обращение.
— Мне кажется, вам обоим следует отойти от формальностей. Ну что, профессор? Каково ваше мнение? Майк много знает, но предпочитает не болтать зря, особенно когда понимает, что рот следует держать на замке.
— Это производит впечатление.
— Сейчас вы убедитесь, что Майк действительно универсальный думатель. Майк, мы с профессором заключили пари. Я утверждаю, что «Янки» снова станут чемпионами. Он со мной не согласен. Ставка — три к двум. Скажи, каковы наши шансы.
— Ман, мне очень жаль. Учитывая то, что этот год только начался, прогноз можно сделать только на основании того, как игроки и команды играли в прошлом. Правильное соотношение вероятностей: один шанс за и четыре целых семьдесят две сотых против.
— Неужели так скверно?
— Извини, Ман. Если ты хочешь, могу распечатать значения вероятностей. Но я советую тебе отказаться от этого пари. «Янки» с большой вероятностью сумеют выиграть у любой отдельно взятой команды… Но суммарные шансы на то, что они сумеют выиграть у всех команд в своей лиге, с учётом таких факторов, как погода, несчастные случаи и другие вероятностные параметры предстоящего сезона, дают этому клубу именно те низкие шансы, которые я тебе назвал.
— Профессор, хотите отступного за мой отказ от пари?
— Конечно, Мануэль.
— Ваша цена?
— Три сотни долларов Гонконга.
— Старый ворюга!
— Мануэль, как твой бывший учитель, я считаю, что было бы неправильно, если бы я не воспользовался этим случаем, чтобы показать тебе, что надо учиться на собственных ошибках. Сеньор Холмс… Майк, друг мой… Могу я называть вас своим другом?
— Я буду счастлив. — Майк разве что не замурлыкал.
— Майк, амиго, а можете ли вы посчитать шансы выигрыша на скачках?
— Я часто делаю подсчёты вероятностей выигрыша на скачках. Компьютерщики из гражданских служб постоянно вводят программы, содержащие подобный запрос. Но рассчитанные прогнозы обычно сильно расходятся с реальными результатами, из чего я могу сделать вывод, что либо данные, которыми я располагаю, не полны, либо жокеи жульничают. Возможно также, что жульничают лошади. Не исключено, действует совокупность всех этих факторов. Однако я могу дать вам формулу, которая, если вы будете играть регулярно, позволит вам в среднем оставаться в выигрыше.
У профа загорелись глаза.
— Что она собой представляет? Можно поинтересоваться?
— Конечно. Ставьте на учеников известных жокеев. Им всегда достаются хорошие скакуны, и они обычно весят немного.
— На учеников известных жокеев… Гм. Сколько сейчас времени?
— Проф, чего вы, собственно, хотите? В срочном порядке сделать ставку или решить нашу проблему?
— Извини. Пожалуйста, давайте продолжим. Но, гм… На учеников известных жокеев.
— Майк, прошлой ночью я передал тебе запись. — Я придвинулся поближе и прошептал в микрофон: — «День взятия Бастилии».
— Да, я помню, Ман.
— Есть какие-нибудь соображения по этому поводу?
— Самые разные. Выступление Вайо звучало весьма эффектно.
— Спасибо, Майк.
— Проф, вы можете отвлечься от мыслей о пони?
— Что? Ах да, конечно. Я весь обратился в слух.
— Тогда перестаньте прикидывать в уме варианты ставок. Майк может это сделать гораздо быстрее.
— Я просто не хочу терять время. Финансовое положение… неформальных групп, подобных нашей, всегда несколько шатко. Однако я могу заняться этим позже. Я весь внимание.
— Я хочу, чтобы Майк сделал предварительный прогноз. Майк, в той записи, о которой идёт речь, Вайо говорит, что нам следует вести торговлю с Террой по законам свободного рынка. Мнение профа таково, что нам вообще следует наложить эмбарго на поставки продовольствия на Терру. Кто из них прав?
— Ман, твой вопрос задан слишком неопределённо.
— Что я упустил?
— Ман, позволь я его сформулирую по-другому.
— Конечно, дай нам все возможные точки зрения.
— В ближайшей перспективе то, что предлагает Вайо, могло бы принести жителям Луны колоссальную выгоду. Цены на продовольствие, отсылаемое на Землю при помощи катапультных установок, в этом случае выросли бы по меньшей мере в четыре раза. При этом я учитываю и небольшой подъём оптовых цен на Терре — небольшой, поскольку Администрация и так осуществляет продажу по ценам, близким к ценам свободного рынка. В своих расчётах я не учитываю такие факторы, как продовольственные субсидии, демпинг и его бесплатную раздачу, поскольку всё это находится в прямой зависимости от огромных прибылей, связанных с тем, что закупочные цены сильно занижены.
45 
