63 
Марк отставил алебарду и вышел на улицу, видимо, довольный выпавшей возможностью прогуляться.
– Ты действительно лично знаешь этого господина? – полюбопытствовала Кира, как только они отошли от ворот дворца. – У него сразу целых четыре любовницы и еще пятая? Он что, настолько…
– Да нет, – засмеялся солдат. – Их у него три. Эльвира, Клара и Диана. Четвертая – его невеста. Потому он и завел себе сразу трех любовниц, чтобы невеста не ревновала к какой-то конкретной. А пятая – просто подруга.
– Странный способ избежать ревности, – заметила Кира.
– А он вообще большой чудак… Очень смешной, веселый парень. Вы сами увидите. Хотя вряд ли, у него сейчас такое горе… Вы из провинции, наверное, не знаете, что тут в столице творится… Их ведь всех пятерых отправляют.
– Как – всех? – поразилась Кира.
– Всех. Невесту, всех трех любовниц и подругу.
– Действительно ужасно… – согласилась Кира, представив себе, в каком отчаянии должен пребывать этот веселый парень и большой чудак. – А что же так? Он чем-то помешал кому-то?
– Ох, не ведаю. Может, и помешал. Знаете, госпожа, нашей Комиссии мешают все, кто верен короне. У нашего начальника стражи тоже дочь отправляют. За то, что отказался с ними сотрудничать. Такие вот дела. Грустно это все, конечно. Куда катится этот мир?..
Как оказалось, дом господина Жака находился совсем недалеко от дворца. На стук вышла странного вида девица в голубых штанах и белых… тапочках, решила Кира.
– Вам кого? – спросила она крайне неприветливо и непочтительно.
– Привет, Ольга. Эльвира у Жака? – спросил Марк, улыбаясь ей как старой знакомой.
– Эльвира? Тут она, куда ж ей, бедняжке, еще идти, – уже приветливее откликнулась странная девица. – Не к Камилле же. А что?
– Тут к ней приехала подруга из провинции, – пояснил Марк. – Баронесса Арманди из Крамати. Вот, познакомься.
– Ольга, – представилась девица и протянула руку, оглядывая Киру с явно выраженной завистью.
– Кира, – представилась баронесса, решив опустить титулы, чтобы не подчеркивать своего превосходства над простой горожанкой.
– Ну, проходи, Кира, – пригласила ее Ольга. – Мы тут все хором плачем и пьем, не особенно весело, но пообщаться вполне можно. Марк, ты зайдешь?
– Я на службе, – пояснил солдат и, развернувшись, побежал назад на пост.
– Знакомься, – сказала Ольга, обводя рукой просторную гостиную. – Это Тереза, это Жак. А вот и твоя подруга. Ребята, это Кира, подруга Эльвиры.
Эльвира оторвала от лица мокрый платочек и удивленно поднялась.
– Кира? Кира Арманди? Какими судьбами?
– Грустными, – кратко ответила Кира, пожимая руку заплаканному парню, восседавшему за столом в совершенно неподобающем и затрапезном виде. Помимо всего прочего, он, похоже, был уже изрядно пьян.
Эльвира подошла ближе, и они обнялись, как было принято между подружками в храмовой школе, где они когда-то вместе учились грамоте и хорошим манерам.
– А у тебя-то что случилось? – спросила она. – Про меня тебе уже рассказали?
– Рассказали, – кивнула Кира, сняла перевязь с мечом, села на свободный стул и подумала, что и трех дам Жака вполне достаточно, дабы создать впечатление, что здесь происходит собрание профессиональных плакальщиц. – А случилось у меня то же, что и у тебя. Так что вместе и поедем.
– Не может быть! – ахнула Эльвира.
– Может-может… – криво усмехнулась Кира. – Особенно когда у тебя чуть не два года идет родовая война с герцогами Браско. А оборона замка только на тебе и держится. А герцог Браско – член Комиссии. Все понятно? Тебя-то как угораздило? Соперницы съели?
Эльвира попыталась что-то сказать, поднесла к глазам совершенно мокрый платок и разрыдалась. Вслед за ней пустили слезу миниатюрная девушка с копной пепельных кудряшек и пьяный парень. Девица в штанах печально вздохнула, закурила сигарету и села на ручку кресла у камина.
– Кира, – сказала она. – Садись сюда, я тебе все объясню. Эльвира со вчерашнего дня в истерике. А Жак с позавчерашнего. Пить он начал еще до оглашения, ему король все сказал, как только список утвердили. Так что с ними каши не сваришь. Самогон будешь? А то вино вылакали еще вчера, когда тут всем кворумом заседали.
– Спасибо, – сдержанно ответила Кира. – Я пока подожду. Может быть, мне еще куда-то идти придется. Так что же вышло с Эльвирой? Не просто ведь так ее… Все-таки придворная дама, любовница самого короля.
63 
