Особенно,... 
69 
– Когда в стае всего две девушки и три парня совершают первый вылет, выбирать особо не приходится. А вас так много!
– Ну… – Кира задумалась. – Выбор у нас, конечно, побольше, но принцип все равно тот же. Или ты просто хотела тактично подвести нас к тому, чтобы каждый рассказал свою историю о том, как нашел пару?
– Мне было бы очень интересно, – с энтузиазмом согласилась Аррау. – Вам ведь все равно нужна тема для беседы.
– Почему бы и нет? – обрадовался Толик. – Чем не тема? Правда, тут я пас, потому что у меня пока нет постоянной пары. Не про Раэла же вам рассказывать, вас это травмирует. Преподобного тоже пропустим. А все остальные – почему бы и не устроить вечер воспоминаний? Вот сейчас бросим жребий, кому начинать, а дальше по часовой стрелке.
– Тебе не кажется, что это немного неуместно? – попробовала возражать доктор, быстро покосившись на ученицу.
– Отчего же? Мне кажется, что все присутствующие здесь дамы счастливы в семейной жизни, а разлука с любимыми – явление временное. Вспомнить первое знакомство и рассказать об этом будет очень позитивно и романтично. Нет, вот честное слово – если б мне было о ком рассказать, я бы не ломался.
– Пожалуйста! – проникновенно попросила дракоша, и ни у кого почему-то не нашлось аргументов для отказа.
А шустрый эльф немедленно наломал веточек и протянул Кире зажатый в кулаке пучок:
– Тяни!
– Длинная, – спокойно отрапортовала подруга, небрежно выкидывая веточку в огонь.
Кира – она всегда Кира, ей совершенно безразлично, какой по счету будет ее очередь. Если что-то все равно должно произойти, то какая разница когда? А вот Эльвире страшно не хотелось быть первой, но, похоже, полоса невезения в ее жизни все продолжалась и продолжалась. Нет, ну почему бы тогда не начать с Киры, если ей все равно? Или, к примеру, мэтресса – у нее, поди, тоже все было как у нормальных людей, без всяких сбоев при телепортации…
– Был вечер первого дня весны… – со вздохом начала Эльвира, пытаясь на ходу восстановить порядок событий. Одиночество… Голодный оборванец с неотразимой улыбкой… Несолидный полупрозрачный пеньюар… Кипящая вода в ванне… Холодный ужин… Теплые тяжелые руки на плечах… Лукавый взгляд… «Хочешь и молчишь?»
Безумные разговоры до утра, разноцветные шарики под потолком и пьянящее чувство беспредельного доверия, когда кажется, что этому человеку можно сказать все…
Эльвира вспоминала горе-волшебника в дамском халате, его магические шарики и мальчишеские выходки, и ее рассказ вопреки ожиданиям лился легко и складно, а полустершийся образ беззаботного Карлсона восстанавливался в памяти, заслоняя собой искалеченный обрубок человека на ковре, который до сих пор возвращался в кошмарных снах…
– Как романтично! – по-девичьи ахнула Аррау, когда Эльвира закончила свою историю.
– Паршивец… – беззлобно и почти неслышно проворчал Амарго, видимо вспомнив, как метался по континенту, разыскивая пропавшего короля как раз в то время, когда упомянутый паршивец предавался романтичным приключениям. Да уж, ему, бедняге, было не до романтики…
– А у вас? – Дракоша, все еще ахая от избытка чувств, переключила свое внимание на доктора, которая сидела слева от Эльвиры. – У вас тоже все было так необыкновенно и романтично?
– О да… – Мэтресса переглянулась с мужем, и оба вдруг рассмеялись, словно вспомнили что-то весьма забавное. – Романтичнее некуда… Я тогда как раз работала в одной из больниц в Арборино…
– Кстати, – вдруг подала голос Кира, – мне всегда было интересно: как вас вообще занесло в Мистралию?
– Денег хотела заработать, – с истинно голдианской деловитостью пояснила Стелла. – На момент окончания учебы у меня их не просто не было, я еще и задолжала дюжине разных благодетелей. А как заработать денег, если вокруг жесточайшая конкуренция, а у тебя никакого опыта, да ты еще и женщина к тому же? В Мистралии после охоты на магов возник спрос на медицинские услуги. Вот я и поехала. Итак, стою я в операционной… как сейчас помню, кесарево…
– О да… – мечтательно вздохнул ее супруг. – Стоит, вся в белом… руки в крови по локоть, фартук заляпан…
– …И тут входят какие-то люди… У всех лица шарфами завязаны, а впереди – он. Один из всех – с открытым лицом. Сам весь в черном, глаза синие-синие, а из-под шляпы волосы спадают: с одной стороны черные как вороново крыло, а с другой – мама дорогая! – красные! Весь такой необычный, грозный и вообще интересный мужчина.
69 
