Особенно,... 
33 
– Знаешь, Лаура беременна, – сказала Соррель, отчаянно придумывая тему для разговора.
Малик замер, сразу же выкинув из головы все мысли о сексе.
– Она сама тебе сказала? – хмуро спросил он.
– Ей даже не надо было говорить. Разве ты сам не видел? Она не пила шампанское, выглядела уставшей. Я расспросила ее, когда мы были в дамской комнате, и она мне все рассказала. – Соррель скрыла от Малика одну деталь: она чуть было не призналась Лауре, что влюблена в шейха. – Они ничего не говорят о ребенке, потому что боятся сглазить. У нее был выкидыш в прошлом году. Ты знал?
– Нет, – медленно сказал Малик. – Я ничего не знал.
– Она сейчас на третьем месяце, и, похоже, на этот раз все обойдется.
Соррель увидела, как потемнело его лицо. Как она могла быть такой идиоткой! Малик не просто узнал радостную новость, что его брат станет отцом. Ребенок Ксавье станет первым в новом поколении правящей семьи. Он продолжит династию, если у Малика не будет своих сыновей.
Она украдкой взглянула на неподвижное лицо шейха, но он, казалось, вовсе забыл о ней.
Малик думал о том, чем ему грозит появление на свет ребенка Ксавье.
Возможно, мне стоит задуматься о наследнике?..
* * *
Подав знак телохранителям, чтобы они оставались в коридоре, Малик вошел в свой номер следом за Соррель.
Удивительно, как быстро все меняется. Всего лишь час назад самой главной моей проблемой была девственность Соррель. Я думал лишь о том, не заняться ли с ней любовью прямо сегодня.
Теперь же Малику приходится размышлять о гораздо более серьезных вещах. Он был шейхом, он отвечал за свою страну и свой народ. Поступал ли он честно по отношению к своим подданным, не задумываясь о семье и наследнике? Выполнял ли он свой долг до конца?
Соррель повернулась к нему, и Малик в который раз поразился, насколько она красива. Длинные, до талии, светлые волосы, огромные голубые глаза, розовые лепестки губ, крутой изгиб бедер. Она тоже превратилась для него в проблему. Он оказался круглым дураком – он должен был это предвидеть.
Малик хотел Соррель больше, чем любую другую женщину. Однако, если он лишит ее девственности, ему придется жениться на ней…
Но мне нужна жена!
Нужна именно сейчас!
Неужели сама судьба вновь вмешивалась в его жизнь, подсказывая ему решение всех его проблем?
Если он продолжит бездействовать, другой мужчина войдет в ее жизнь, ведь Соррель уже готова к любви. Мысль о том, что он не познает ее так, как ему хотелось, была для него невыносима. Теперь Малик был уверен, что поступает правильно.
– Соррель? – позвал он.
Она нахмурилась, чувствуя неладное.
– Да, Малик?
Помолчав, он собрался с силами и проговорил:
– Ты выйдешь за меня замуж?
Соррель ожидала услышать все, что угодно, только не это. Она посмотрела ему в глаза.
– Но почему?
Малик понял: он должен сказать ей правду.
– Мне нужна жена.
– Это все потому, что Лаура ждет ребенка? – медленно спросила она, отчаянно желая, чтобы боль не отражалась на ее лице.
– И поэтому тоже, – признался Малик.
– И, возможно, потому, что я – девственница?
Он напрягся.
– Да. Я ничего не могу предложить тебе взамен. Но я также не могу допустить, чтобы другой мужчина прикоснулся к тебе.
– Боже, какие важные причины! – с сарказмом произнесла Соррель. Зависть, жадность и выгода – вот что стояло за его предложением. Он ни слова не сказал о своих чувствах, но это не удивило ее, для Малика она была всего лишь наивной дурочкой, готовой расстаться со своей девственностью. И он предложил ей за это самую высокую цену.
Малик видел, что Соррель раздумывает над его предложением. Но теперь, когда он принял решение, он не собирался отступать.
– Ты говорила мне, как сильно скучаешь по Харастану. Помнишь, как ты выразилась? Ты сказала, там осталась частичка тебя.
Ох, какой же он глупый. Разве он не понял, я скучала по нему куда больше, чем по Харастану.
– Не помню, чтобы я такое говорила, – холодно сказала Соррель.
– Но ты в самом деле скучаешь по Харастану. Я читаю это в твоих глазах каждый раз, когда ты говоришь о нем. – Малик помолчал. – Мне нужна женщина, способная помочь мне управлять моей страной. И я не смогу найти лучшей женщины. И еще, Соррель. Подумай, как отреагировал бы твой отец, если бы знал, что я тебе предлагаю? Только представь себе!
Каким умным и расчетливым он может быть, подумала Соррель. Он знал – эти слова подействуют на нее сильнее любых других. Ее родители любили Харастан и передали свою любовь единственной дочери. И еще Малик знал: Соррель была очень близка со своими родителями. Иногда она думала, что он завидует ей. Однажды она даже сказала об этом матери.
33 
