Последние отзывы

  114  

Генрих клялся ей в вечной любви, много раз обещал сделать королевой, а теперь давал такие же клятвы другой женщине, моложе, симпатичнее. С этим Корисанда ничего не могла поделать, потому что у нее уже не было столь важных для него молодости и привлекательности. Однако ее не так-то легко было вывести из игры. Долгое время они были очень близки, а теперь Генрих хочет от нее только одного – помочь разбить сердце его сестре, оторвать ее от любимого, чтобы выдать замуж за короля Шотландии. Что ж, пусть узнает, что Корисанда вовсе не такая простушка, какой ему кажется.

Неожиданно в Нерак приехал граф де Суассон. Он должен был сражаться на стороне короля, но тайно оставил армию, чтобы повидать Екатерину.

Та пришла в восторг, прибежала к нему, бросилась в объятия.

– Шарль! – воскликнула она. – Наконец-то ты здесь. Я знала, что ты приедешь.

– Ничто на земле не могло мне помешать, – заверил он ее.

– Ты знаешь, что хочет сделать Генрих? Он кивнул.

– Но этому не бывать. Мы такого не допустим.

– О, Шарль, мы так долго ждали! Вспомни нашу первую встречу. Тогда мы были еще совсем детьми, не могли и подумать, что расстанемся так надолго. А теперь уже не молоды, и нам нельзя понапрасну терять время.

– Нам остается сделать только одно, Екатерина, и я это устрою. Мы должны пожениться.

Она изумленно уставилась на него:

– Без разрешения моего брата? Пойти против его воли опасно.

Суассон сурово на нее посмотрел:

– Мне лучше умереть, чем потерять тебя.

– Вообще-то Генрих может нас простить. Он самый добрый брат на свете.

– Дорогая моя, это уже не тот Генрих, какого мы знали совсем недавно, он – король Франции.

Ему нужно выдать тебя замуж в Шотландию, поскольку это сулит выгоды нашей стране.

– Но это моя жизнь, Шарль. Твоя и моя.

– Мы больше не будем расставаться. За этим я и приехал к тебе. Мне написала Корисанда и рассказала, что случилось.

– Корисанда – моя добрая подруга. Она нам поможет. Я сейчас попрошу ее прийти.

– Позови ее, потому что я обещал не покидать надолго армию. Завтра мне предстоит вернуться обратно.

Пришла Корисанда, горячо обняла графа и сказала обоим влюбленным, что сделает для них все возможное.

– Шарль должен завтра вернуться в армию, – печально сообщила Екатерина.

– Но скоро война закончится, и он снова будет с тобой, – успокоила ее подруга. – Для этого вам надо только пожениться, пока король вам не помешал. А после свадьбы вас разлучить никто не сможет.

– Мой брат… – начала было Екатерина.

– Ты его хорошо знаешь, – оборвала ее Корисанда. – На какое-то время он очень разозлится, а потом вас простит. Он горячо тебя любит.

– Это правда, Шарль.

– Тогда мы должны пожениться.

– Так почему бы не сегодня?

– На ночь вы останетесь вместе, а утром скажете друг другу «до свидания».

– Это немного неосторожно, – заметил Суассон, – исходя из желаний короля, которые нам хорошо известны.

Екатерина схватила возлюбленного за руку:

– Если ты решишься на это, то и я тоже. Они обнялись, а Корисанда, видя это, слегка им позавидовала. Ее наполняла злобная радость оттого, что она помогает влюбленным не подчиниться человеку, который оказался нечестным перед ней.

– Первое, что надо сделать, – заявила она, – это подписать свадебные обеты, а потом найти пастора, который согласится вас обвенчать.

– Ты нам поможешь, Корисанда? – с надеждой спросила Екатерина.

– Буду рада всем сердцем сделать это, – заверила та.

Пальма Кайе с независимым видом стоял перед принцессой и графом.

– Мой господин и моя госпожа, я не могу сделать то, о чем вы просите.

– Но почему? – воскликнула принцесса. – Вы же пастор и можете совершить обряд.

– Я знаю, что это против воли короля.

– Король оставил меня хозяйкой замка, пока его нет, – надменно напомнила Екатерина.

– Моя госпожа, я осведомлен о моих обязанностях.

Суассон схватил его за горло и воскликнул:

– Делай, что тебе говорят! Соверши обряд, или я тебя убью.

– Убивайте, сир, если вам угодно, – последовал ответ. – Лучше я умру за то, что исполнил мой долг, чем буду повешен за неповиновение королю.

– Обещаю, что вас ни в чем не обвинят, – сказала Екатерина.

Но Кайе отрицательно покачал головой:

– Нет, моя госпожа. Это против воли короля, а только ему я буду служить до самой моей смерти.

Все оказалось бесполезно. Как им было пожениться, если никто в округе не хотел совершить обряда?

  114