Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
13 
– Это, наверное, тот кот, за которым гоняются Элджи и Тисли, – рассмеялся мистер Лэсситер.
Райан снял очки.
– И ты, конечно, помогла бедному животному? – мягко спросил он.
– Боюсь, что нет. – Кейт опустилась на одно колено на ковер и стала спешно собирать блоки «Лего» назад в коробку.
– Какая жалость, – промурлыкал он.
– Ладно, пора за стол, – мистер Лэсситер поднял руки, приглашая всех в дом. – До ланча пять минут.
Кейт и Райан остались одни. Она собирала «Лего», боясь, что он увидит, как дрожат у нее руки. Райан присел рядом с ней на корточки, поднял собранный ею гараж и критически оглядел его.
– Интересная концепция, – пробормотал он.
– Оставь это. – Кейт поставила гараж назад на ковер. – Тому нравится. Дай мне вон те автомобильчики, пожалуйста.
– Кстати, об автомобилях. А где твой?
– Я оставила его там за углом. – Кейт неопределенно кивнула.
– Это чтобы по дороге помогать заблудившимся котам? – Он потряс головой. – Никогда не знал, что ты так интересуешься флорой и фауной, дорогая. Просто раскрываешься для меня с неожиданной стороны.
Она подняла голову и посмотрела на него.
– А разве не в этом основа всякого брака? Люди узнают друг друга все больше и больше.
Райан не улыбнулся.
– Не знаю, моя сладкая, ты мне потом расскажешь. – Он встал и отряхнул брюки. – Теперь давай пойдем, поедим.
Он наклонился и поднял Кейт, подхватив за плечи, отчего по телу у нее побежали тревожные мурашки.
Райан смотрел сверху вниз на ее губы, и Кейт почувствовала, как дыхание у нее участилось. Она ждала поцелуя.
– Надеюсь, ты нагуляла аппетит, – проговорил он, опустил руки и повернул к дому.
Кейт стояла и смотрела ему в спину. Солнце грело по-прежнему, но ее трясло от холода. Не надо было приезжать сюда, подумала Кейт, проглатывая слюну, и вдруг поняла, что еще никогда в жизни ей не было так страшно.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
– Я просмотрела перечень образцов этой новой фирмы. – Луи хрустнула пальцами. – Они мне не нравятся. Ты действительно собираешься сотрудничать с ними? Эй, Кейт, очнись! – Она помахала рукой у Кейт перед носом. Кейт виновато вздрогнула.
– Извини, Лу, я задумалась. Что ты сказала?
– Эти перечни, милая. – Луи взглянула на бумаги. – Цыпленок в грибном соусе, отбивные котлеты из ягненка, говядина в горшочке… Мы что, даем премии за оригинальность?
Кейт подняла на нее глаза.
– Я подумала, их можно использовать для обеда по поводу ухода на пенсию, который у нас запланирован в следующем месяце. Как сказала жена юбиляра, почетный гость имеет смешной живот и любит только простую пищу.
– Воистину, – пробурчала Луи. – Нам надо думать о нашей репутации. – Она взяла Кейт за плечо. – Ну, тебе лучше знать.
«Если бы, – подумала Кейт с горечью. – Хотела бы я знать!»
– Может, попробуем разок и поглядим, что получится?
Луи бросила на нее взгляд поверх очков.
– Ты выглядишь так, будто тебя выстирали, выжали и повесили сушиться на веревочке. – Она шаловливо подмигнула. – Бессонная ночь, а, счастливая девочка?
Кейт слегка покраснела.
– Если бы, – еле слышно пробормотала она. – Ты даже не представляешь, как ты далека от истины. – Она вымученно улыбнулась. – Похоже, я вчера немного перегрелась на солнце, теперь вот голова болит.
Луи удивленно посмотрела на нее.
– Я всегда считала, что ты происходишь от ящерицы. Разлечься на камне и шипеть весь день. С тобой точно все в порядке?
Кейт мысленно проклинала настойчивость подруги, борясь с искушением вывалить сейчас же всю историю, начиная с анонимного письма. Но что-то говорило ей, что однажды выданная тайна уже никогда не сможет быть скрыта и что придет время, когда она пожалеет о каждом сказанном слове. «Например, если Райан покинет меня», – подумала Кейт, чувствуя боль, сжимающую внутренности.
Она сделала серьезное лицо.
– Не бери в голову, детка. У меня был воскресный ланч с мужниной родней. Теперь вот никак в себя не приду.
Луи подняла брови.
– Я думала, ты им нравишься.
– Нравлюсь. Что не мешает мне чувствовать себя чужой в их компании.
Прошедший день нависал над ней, словно туча, отбрасывая мрачную тень на все ее будущее.
– А как Райан смотрит на это?
Кейт пожала плечами.
– У нас сейчас с ним некоторые проблемы в плане общения. – Она изобразила смех. – Я считаю это нормальным. Все устойчивые браки, так или иначе, проходят через это.
13 
