22 
– Ни в коем случае.
– Тогда храните их в вашем кабинете.
Этот совет Джон Гейл вообще пропустил мимо ушей.
– Мне пора. Сегодня очень напряженный день. Я позвоню вам ближе к концу недели.
Но у Малко еще оставался главный сюрприз, который он приберег напоследок.
– Банни Капистрано дал мне для вас письмо, – сказал он. – Оно у меня.
– Письмо?!
Неплохо было бы привязать это послание к горлышку бутылки «Гастон де Лагранжа», подумал Малко. Чтобы взбодрить советника.
Он достал письмо из кармана и протянул своему собеседнику. Джон Гейл поспешно вскрыл конверт и принялся читать. По мере того, как он пробегал глазами строчки, кровь отливала от его лица. Наконец он поднял голову и спросил голосом, лишенным всякого выражения:
– Вы читали это письмо?
– У меня нет привычки читать корреспонденцию, не адресованную мне, – сухо ответил Малко.
– Извините, – пробормотал Джон Гейл.
Скомкав письмо, он сунул его в карман. Хотя явно предпочел бы проглотить листок.
Малко поставил чемоданчик на землю.
– Что касается меня, я свою миссию выполнил.
Джон Гейл на шаг отступил.
– Нет, нет, – воскликнул он, – я думаю, вы мне еще понадобитесь!
И, забыв пожать Малко руку, круто повернулся и зашагал к Белому Дому. Чемоданчик с двумястами тысячами долларов остался стоять на земле. Малко колебался.
Все это было уж слишком глупо. Нельзя оставить целое состояние на аллее сквера. Он поднял «дипломат» и направился в противоположную сторону.
Был только один человек, которому он мог передать двести тысяч долларов. Дэвид Уайз, его непосредственный начальник по ЦРУ. Лэнгли всего в двадцати минутах езды от Вашингтона.
~~
– Оставьте эти деньги у себя, – небрежно обронил Дэвид Уайз. – Так будет лучше.
Ситуация оборачивалась нелепым фарсом. Малко окинул взглядом голые стены кабинета начальника отдела планирования Центрального Разведывательного Управления. Четверть часа назад Этель, секретарша Дэвида Уайза, немедленно по прибытии провела его к шефу. Ледяной воздух в кабинете разительно отличался от раскаленной атмосферы на улице. В своем альпаковом костюме Малко чувствовал себя здесь прекрасно. Однако ему не терпелось вновь оказаться в хвойных лесах Лицена.
– Моя миссия окончена, – начал Малко. – Что вы хо...
Дэвид Уайз решительно покачал головой:
– Нет, – сказал он. – Не окончена.
Увидев, как переменился в лице его собеседник, он принужденно улыбнулся.
– Джон Гейл звонил мне перед вашим приездом. Вы ему еще нужны.
– Зачем?
– Он вам сам объяснит. Но хочу подчеркнуть, что с этого момента вы работаете на «фирму». И обязаны давать отчет в первую очередь мне. Если бы вы не приехали сами, я бы вам позвонил.
Малко молчал. Положение осложнялось. ЦРУ шпионит за советником президента? Он решился все же внести ясность:
– Вы подозреваете Джона Гейла в незаконных действиях?
Лицо Дэвида Уайза осталось непроницаемым.
– Джон Гейл пользуется абсолютным доверием президента, – отчеканил он.
Над спартанской обстановкой кабинета пролетел ангел, помахивая звездно-полосатыми крыльями. Да, Джон Гейл, быть может, пользуется доверием президента Соединенных Штатов, но не ЦРУ. Малко чувствовал, что ступает на зыбкую почву.
– Чего же вы ждете от меня? – спросил он.
Дэвид Уайз вздохнул с явным облегчением, усмотрев в этом вопросе согласие.
– Завтра в десять вас ждут в Госдепартаменте. Шестой этаж, комната 6510 А. Джон Гейл будет там. Следуйте его инструкциям. И постоянно звоните мне, чтобы держать меня в курсе событий.
Начальник отдела планирования поднялся, давая понять, что разговор окончен. Он нажал кнопку, автоматически отпирающую замок на двери его кабинета. Секретарша Этель ослепительно улыбнулась Малко. Случайно или намеренно она сидела, высоко скрестив свои длинные ноги и демонстрируя округлые коленки. Малко вдруг подумал, что ничего о ней не знает. Он пересек просторную комнату, где трудились машинистки и другие подчиненные Дэвида Уайза. По замедлившемуся тарахтению пишущих машинок Малко понял, что его высокая, исполненная благородства фигура, светлые волосы и золотистые глаза не оставили равнодушными ни одно из колесиков огромного механизма Центрального Разведывательного Управления.
~~
Малко остановился перед дверью 6510 А. Один из бдительных охранников Госдепартамента, проводивший его сюда, скромно держался за его спиной. На стене у двери Малко заметил бежевый телефонный аппарат. Над ним была прибита табличка: «В приемные часы пользуйтесь телефоном».
22 
