64 
– Коммунисты наступают. Они будут здесь менее чем через полчаса. Как только я уеду, мы обрушим на них залпы 105-миллиметровок. Если они не попадут в вас, то вас прикончат коммунисты. Это уже наверняка.
Сопровождаемый солдатами, он выбежал из пагоды. В тот момент, когда он залезал в бронетранспортер, снаряд от Б-40 взорвался буквально за их спиной. Машина взревела, дала задний ход и выехала на дорогу. Повсюду солдаты правительственных войск стали отступать, зная, что сейчас начнется заградительный огонь своей артиллерии. Генерал Кром убеждал себя, что теперь-то от союзника Дуга Франкеля ничего не останется. Конечно, он мог бы прикончить его в лагере, но там много свидетелей. Могли обнаружить труп. Даже маршал не спас бы его от такого оскорбления их всемогущих союзников.
Смутно он понимал, что светловолосый человек, которого он оставил один на один со смертью, был душой заговора против него. Теперь он был уверен, что победил судьбу. Он был в превосходном расположении духа и поспешил вернуться в Пномпень, чтобы насладиться хорошей музыкой и победой.
* * *
Первый 105-миллиметровый снаряд обрушился на пагоду с ужасающим свистом. Малко решил, что наступил его последний час. Но снаряд упал в двадцати метрах, взорвавшись со страшным шумом. Осколки полетели во все стороны, посыпались куски гипса со статуи Будды... Уже слышался такой же адский свист второго снаряда... Потом еще один, еще. Последний взорвался внутри пагоды, обрушив остатки стены.
Горячий осколок упал возле ноги Малко.
Он уже желал, чтобы коммунисты скорее пришли и убили бы его. Нервы не выдерживали этого ужаса. Но инстинкт самосохранения оказался сильнее. Малко попытался скатиться в ямку, которая виднелась в полу пагоды в трех метрах от него.
Его уши снова услышали свист снаряда. Еще ближе. На этот раз он был уверен, что этот был для него. Покорившись судьбе, он закрыл глаза и стал ожидать смерти.
* * *
– Генерал Кром уехал в Пномпень.
Солдат показал на дорогу, уходившую в заросли. Камбоджийские генералы никогда долго не находились на фронте. Шесть М-113 расположились вдоль дороги, прикрывая небольшой отряд, который был прижат к реке. Время от времени один из бронетранспортеров выпускал 105-миллиметровый снаряд или пулеметную очередь.
Адский свист снаряда заставил Франкеля поднять голову. Никаких следов Малко. Камбоджийский лейтенант с откровенно недовольным видом везде следовал за ним как тень.
Над ними пролетел еще один снаряд, потом еще и еще. Монивань перебегала от одного М-113 к другому, расспрашивая солдат. Солдат, с которым разговаривал Дуглас Франкель, указал на недалекие заросли, куда летели снаряды.
– Коммунистов очень много. Много 105-миллиметровок. Коммунисты номер десять.
И он довольно засмеялся.
Подбежала запыхавшаяся Монивань.
Они затащили его в деревенскую пагоду, которая подвергается обстрелу. Я разговаривала с солдатами.
Дуг прислушался к свисту снарядов, которые теперь регулярно пролетали над их головами. Было самоубийством идти туда. 105-миллиметровый снаряд уничтожал все на расстоянии ста метров.
– Но туда не пройти, – ответил Франкель.
– Подожди, подожди!
Монивань вернулась к экипажу М-113, с которым она вела переговоры. Завязалась оживленная дискуссия. Наконец она крикнула:
– Они согласны съездить туда за пятьдесят долларов.
Даже Дуг, привыкший к камбоджийцам, был поражен. Но, уверенные в своих освященных платках, они были готовы рисковать всем за двухмесячную плату. Он не колебался ни секунды: это была единственная возможность проникнуть в деревню.
– Поехали. Лин, вы едете с нами.
Ошалевший лейтенант не стал вмешиваться. Он был счастлив, что его оставили в покое.
Дуг Франкель отсчитал пять билетов по десять долларов и поднялся в М-113 вместе с Монивань.
Трое солдат, очень довольные, разделили деньги. После заградительного огня они уже не так боялись Б-40 коммунистов. Одной опасностью меньше.
Машина вырвалась с территории, охраняемой солдатами, и начала пересекать открытое пространство на скорости почти 60 километров в час, оставляя за собой огромное облако пыли.
В течение некоторого времени слышался только шум мотора и лязг гусениц. Затем раздался взрыв, по броне застучали осколки: они въехали в зону, обстреливаемую 105-миллиметровыми орудиями. Один удачный выстрел, и М-113 превратится в пыль.
Дуг Франкель вытер лоб: внутри стояла невыносимая жара.
64 
