6 
– Но он мог покинуть остров незаметно.
Рэдклиф тряхнул головой.
– Сразу видно, что вы никогда не бывали на Фиджи. Это же край света. Самолетов очень мало. Один «Панамерикэн» и один самолет Объединенных воздушных линий делают по рейсу в неделю. Да несколько рыбацких суденышек, заходящих по пути. Самый близкий остров, Новая Каледония, находится более чем в тысяче миль отсюда.
– А самолеты частных авиакомпаний?
– Их всего полдюжины, и там их всех уже опросили. Да и он с тех пор дал бы о себе знать.
– Но можно ведь потеряться в джунглях, – настаивал Малко, – его могла укусить змея или на него попросту напал грабитель и убил... Или он утонул. Это случается каждый день в каждой стране со многими людьми, которые даже не ведают о шпионаже.
– Конечно, – согласился американец. – Так, кстати, и мы думали до обнаружения этого кольца.
– Где же именно?
Рэдклиф на секунду умолк, чтобы придать больше веса своим словам. Огни порта Паго-Паго отражались в витринах бара.
– В тысяче ста тридцати восьми милях отсюда. На необитаемом острове к югу от Новой Каледонии...
Сотрудник ЦРУ рассказал, как было обнаружено кольцо, и добавил:
– Понадобился этот из ряда вон выходящий случай, чтобы дело о гибели Роуза было предложено к расследованию.
Малко чихнул. Схватить насморк к югу от экватора, это уж слишком! Он до смерти хотел спать, и возбуждение собеседника ему казалось несколько преувеличенным.
– А кто сказал, что Томас Роуз не утонул и что его тело не было потом унесено течением? – спросил он.
Рэдклиф покачал головой.
– Никакое течение не может унести тело на такое расстояние. Не забывайте также, что мурена, которая сожрала один из его пальцев, была совсем небольшой, из тех рыб, которые не удаляются в море больше чем на десяток миль. Нет, тело Томаса Роуза было перевезено на Новую Каледонию по причинам, совершенно нам неизвестным. Его перевезли живым или мертвым. И там потом выбросили. Если бы не эта прожорливая гадюка, никто бы никогда ничего не узнал...
– А не мог ли он отправиться туда сам?
– Это невозможно. Во-первых, его паспорт был в чемодане, во-вторых, мы проверили все возможности отъезда со дня его исчезновения до того момента, когда был обнаружен палец. Никаких следов. Не забывайте также, что у Томаса Роуза не было причин скрываться.
Странно. Очень странно. Малко размышлял.
– А его расследование? Что-нибудь известно о нем?
– Он не сдавал свой рапорт. Наш консул не в курсе дела. У него сложилось впечатление, что Роуз был абсолютно спокоен...
– И тем не менее, как вы говорите, его убили. Кто?
Рэдклиф поднял глаза к небу.
– Если бы это было известно, вас не прислали бы сюда. Во всяком случае, я не думаю, что это фиджийцы. У них головы размером с кокосовый орех... Остается две-три тысячи белых на Фиджи и индусы.
В глазах Малко индусы олицетворяли пацифизм. Но Рэдклиф скорчил гримасу отвращения.
– Кое-кто, кажется, обтяпывает свои делишки с индусами. Оттого они, наверное, и набираются всякой мерзости. Кстати, держите нос по ветру, потому что индусы и фиджийцы всем сердцем ненавидят друг друга. А англичане там чересчур чувствительны... Ну да Логэн вам все объяснит.
– Логэн?
– Вице-консул. Наш информатор в Суве. Классный тип, а жена у него просто прелесть.
Малко продолжал свой маленький допрос.
– Какого же черта кому-то понадобилось перевозить его тело через весь Тихий океан до самой Новой Каледонии? – настаивал он.
– Если бы знать... По крайней мере, это не дело рук ребят из французской разведки. Хотя от них всего можно ожидать. Завтра вы будете уже на месте.
Малко почувствовал страстное желание вдавить в лицо американца все его веснушки.
– Если я правильно понял, – медленно сказал он, – мне нужно снова пересечь Тихий океан, чтобы вернуться на Фиджи, куда меня доставили самолетом еще вчера. Что тогда я делаю здесь?
Рэдклиф покраснел и смутился: он не смел сознаться Малко, что ему просто захотелось поболтать с новым человеком. Он прекрасно мог отправить кольцо и рапорт Дэну Логэну в Суву, избавив Малко от путешествия в тысячу сто пять миль... Он отчаянно выкручивался:
– Это дело администрации. Я начальник сектора «Юг», и Дэн Логэн подчиняется мне.
Малко мало волновали тонкости административного подчинения ЦРУ.
– Единственный способ, которым вы можете заполучить мое прощение, – сказал он с достоинством, – это найти бутылочку «Моэ и Шандон», желательно, 1962 года, и прийти распить ее вместе со мной сегодня вечером. Это помогло бы мне поразмыслить. А то мое серое вещество уже начинает плавиться от жары.
6 
