18 
Было без десяти минут семь. Малко опоздал на сорок минут. Ему стало стыдно за себя: как можно быть таким непредусмотрительным! Американец не побоялся ливня. Малко показал рукой на одну из привязанных джонок.
– Я тоже хочу уехать.
Лаосец покачал головой.
– Невозможно.
Лаосцы – люди очень симпатичные. Но никто еще не сумел их убедить в том, что активная деятельность намного полезнее отдыха. В сезон дождей убедить их в этом тем более невозможно. Как ни старался Малко, лаосец только тупо уставился на Меконг. Шум двигателя заставил Малко обернуться: по грязи, сотрясаясь всем корпусом, ехало такси.
Из него высыпала и устремилась к пристани целая тайская семья: спасаясь от дождя, они держали над головой большие пустые корзины вместо зонтов. Малко ринулся к машине прежде, чем шофер успел снова завести мотор.
– В «Лан-Ксанг».
Шофер брезгливо посмотрел на промокшую одежду Малко. Тот был похож на хиппи, а лаосцы не понимают хиппи. Почему эти иностранцы, будучи сказочно богатыми, забавляются тем, что живут как они?
Трясясь в этой колымаге, Малко предался мрачным мыслям. И как по волшебству, едва он подошел к дверям «Лан-Ксанга», дождь прекратился.
Беря ключ от номера, он услышал за спиной робкий голос. Он оглянулся. На него смотрела все такая же очаровательная Юболь, одетая в черный костюм. В руках она держала огромных размеров зонтик.
– Я вас не побеспокою?
Малко с трудом улыбнулся.
– Нет. Но я хотел бы переодеться. Я немного промок.
Это было мягко сказано. Вокруг него натекла целая лужа.
– Я пойду с вами.
Она пошла за ним. Администратор-китаянка посмотрела им вслед безразличным взглядом. Войдя в его номер, Юболь сразу же направилась в ванную комнату и возвратилась с большим полотенцем.
– Разрешите мне.
Она так старалась угодить ему, что он подчинился. С поразительной ловкостью она сняла с него остатки одежды и начала его сильно, но нежно растирать. Малко почувствовал себя конем, которого растирают соломенным жгутом.
Когда он просох, мозг его начал вновь работать. Присев перед ним на корточки, Юболь протирала ему палец за пальцем. В вырезе ее блузки он видел две маленькие грудки. Она подняла голову.
– Я пришла за вами, чтобы показать вам дом, который я сняла. Моя семья будет так рада.
И тут у Малко возникла идея.
– Вы знаете, где находится Ват Тамп Ха? – спросил он.
На лице Юболи проступило наивное удивление.
– Вы знаете Замок Лесного Каскада?
– Я слышал о нем. А он хорошо известен?
– О да!
Юболь обрадовалась, что нашлась тема для разговора.
– Это небольшая община бонз, – объяснила она. – Среди них есть один, который заранее может предсказать выигрышные номера лотереи. Один раз я у него спрашивала. Но я, наверное, мало молилась, потому что мне не выпал счастливый номер. Вышло все наоборот: он взял у меня пятьсот кипов ни за что...
Малко подумал про себя, что если бы в Европе те, кто выигрывает на скачках, ходили на исповедь, посещение церквей значительно возросло бы.
– Я хотел бы поехать в Ват Тамп Ха, – сказал Малко. – Вы смогли бы меня сопровождать?
Юболь, не выпуская из рук полотенца, выпрямилась.
– Когда?
– Сейчас.
– Сейчас?
Она посмотрела на Малко с удивлением.
– Это очень далеко. Через час наступит ночь. Бонзы уже будут спать. Они ложатся очень рано.
– Мне не надо видеть бонз. Я должен был ехать туда с другом, а он уехал, не дождавшись меня: я опоздал. Это очень важно.
– Хорошо, – сказала тоненьким голоском Юболь, – но это опасно.
– Тем хуже для меня, но я не хочу подвергать опасности вас. Помогите найти кого-нибудь, кто бы смог меня туда сопровождать. Я хорошо ему заплачу.
– О, что вы, для меня это не опасно. Опасно для вас. Замок находится в зоне контроля Патет-Лао. Случается, что они захватывают иностранцев и убивают их.
Малко вспомнил Дерека Уайза. Нашли только его голову.
– Ничего, Юболь. Я должен туда ехать.
Молодая лаоска открыла рот, чтобы задать вопрос, но тут же его закрыла.
Малко натянул сухие брюки, сапоги, рубашку, затем вынул свой суперплоский пистолет, завернутый в мокрую тенниску. Увидев оружие, Юболь не выказала ни малейшего удивления. Скорее наоборот.
– Я могу положить его к себе в сумочку, – предложила она.
– Вы не боитесь?
Она покачала головой.
– Здесь у всех оружие. Война. У Уильяма револьвер больше вашего.
18 
