6 
— И как это будет выглядеть на фоне официальных вечерних костюмов?
— Нам важно эпатировать Джеймса. Будем сиять и переливаться.
— Люси, любовь моя, ради тебя я готов на все!
— Этого не требуется, — улыбнулась она. — Главное, никто не должен заподозрить, что ты…
— Обещаю, буду вести себя как самый заправский донжуан.
Люси вздохнула, освобождаясь от тягостного ощущения, вызванного разговором с Джеймсом.
— Я должна заполучить этого парня, Джош.
— И ты получишь его, дорогая.
— Вряд ли. Боюсь, что мой случай безнадежный.
— Чудеса случаются, — усмехнулся Джош, озорно блестя глазами. — Поверь, сегодня вечером твой босс увидит тебя в совсем другом свете.
— Но это по-прежнему буду я, Джош.
— А ты и должна оставаться собой. Это он должен прозреть, а не ты измениться, Люси, — уверенно произнес Джош. — А теперь пойди надень свое переливающееся платье и отрепетируй у зеркала парочку страстных взглядов. Я буду пожирать тебя глазами, а ты будешь бросать на меня томные взоры…
Несмотря на подавленность, сменившую ее кипучую ярость, Люси рассмеялась, представив эту картину.
— К сожалению, я не секс-бомба, а вот Джеймс как раз придет именно с секс-бомбой. Это Баффи Тэннер — модель, рекламирующая купальники, с необъятным бюстом, который вываливается из чашечек.
Джош беспечно отмахнулся.
— Ты просто зациклилась на больших грудях. А это ошибочное мнение…
— Ошибочное или нет, но я хотела бы, чтобы мои были побольше.
— Сексуальность — это скорее поведение, чем оснастка, — уверенно изрек Джош. — И вот еще что… нам надо немного опоздать.
— Я никогда не опаздываю. Не люблю опаздывать, — воспротивилась Люси.
Джош бросил на нее лукавый взгляд.
— Но ведь я же горячий парень, Люси, любовь моя! Разве ты могла устоять и не заняться любовью со мной перед самым выходом, из-за чего мы и опоздали? К черту пунктуальность!
Люси не выдержала и снова рассмеялась.
— Боюсь, что он даже не заметит нашего опоздания, Джош.
— Поверь мне, дорогая, обязательно заметит. — Он поиграл бровями, как всегда, когда затевал озорство. — Его предсказуемая маленькая секретарша напрочь выбьется из рамок, в которые он ее поставил. Поверь мне, он обязательно заметит.
— Что ж, мне действительно нет необходимости быть там вовремя, — сдалась Люси. — Он сказал, что я могу расслабиться и развлекаться, поскольку иду туда не работать.
— Так в чем же дело?! — воскликнул Джош. — Иди собирайся, а я ровно в семь тридцать принесу тебе джин с тоником, чтобы поднять настроение.
В семь тридцать они должны уже выехать, взывали к Люси остатки ее здравомыслия. Ведь им потребуется не меньше получаса, чтобы добраться из Белвью-Хилл до Дарлинг-Харбор, припарковать машину и дойти до сиднейского Конвент-Центра, в главном зале которого должен состояться благотворительный бал. Фуршет будет происходить в фойе, как написано в пригласительных билетах.
Впрочем, почему бы ей не выпить перед выходом? Конец света не наступит, если она не появится в зале в восемь часов минута в минуту. Почему бы ей действительно не побыть один раз непредсказуемой?
— Хорошо. И… спасибо, Джош. — Она благодарно улыбнулась. — Друзья познаются в беде.
Заходя в свою квартиру, Люси продолжала с благодарностью думать о Джоше. Даже это жилище она приобрела благодаря ему. Пара, жившая здесь раньше, тяжело и скандально разводилась и хотела как можно скорее продать квартиру, так что Люси удалось купить ее за более низкую цену, чем обычно стоят квартиры в этом районе.
Мысль о том, что это ее собственная квартира, всегда поднимала Люси настроение. И что бы ни думал о ней Джеймс Хэнкок, она рада, что живет не на подачки от мужчин, а на собственные деньги.
Все-таки ее мать была права: быть здравомыслящей и благоразумной не так уж плохо.
Тем не менее, направляясь в ванную, Люси жалела, что не раскошелилась и не купила для этого вечера какой-нибудь сногсшибательный наряд. Впрочем, ее традиционное маленькое черное платье подходит для любых случаев, но оно такое… скучное. Люси пыталась убедить себя, что это не имеет значения. Платье было классическим и универсальным, купленном в бутике секонд-хенд для эксклюзивных вещей. В любом случае она никогда не сможет конкурировать с Баффи Тэннер и даже не станет пытаться. А на сэкономленные деньги она купит мебель, на которую давно нацелилась.
6 
