36 
Она была уверена, что он позвонит, что его обещание что-то значит. Ей казалось, что она ему нужна — в том плавании, в которое он пустился. Будто она была частью его команды, как тогда, когда они вместе гребли в каноэ.
Но он не звонил. И Денни теряла уверенность в себе. Когда прошла неделя в полной тишине, Денни отругала себя за то, что снова предалась хрупкой фантазии, похожей на замок, построенный на песке.
Но мучительные сомнения вновь сменялись надеждой.
Брент подарил ей медальон со своей фотографией. И пообещал на ней жениться, когда приедет домой.
Джошуа Коул, Самый Сексуальный Холостяк в Мире, в момент душевной слабости открыл ей свою сокровенную тайну.
Значит ли это, что он предпочел актрисам, певицам и богатым наследницам простую няню?! Конечно, да! Денни однажды даже достала свадебное платье и разложила его на кровати. Задумчиво глядя на него, она представила себе, как плавно и грациозно идет в нем к алтарю — туда, где он ждет ее.
Но дни шли за днями, и ей становилось ясно: он не позвонит. И тогда Денни нашла для себе утешение: она без конца стала есть шоколад.
— Послушай, Денни, — в конце концов сказала ей Мелани, — что с тобой происходит?
— Что вы имеете в виду?
— Ты каждый день прибавляешь в весе! И с детьми ведешь себя совсем по-другому. Будто решила стать работницей, а не членом нашей семьи. Я очень переживаю за тебя!
— Это все из-за Брента, — солгала Денни.
Но Мелани внимательно взглянула на нее.
— Не из-за Брента, — тихо вымолвила она. — А из-за моего брата. Что тебе сделал Джош?
— Ничего, — быстро ответила Денни.
Слишком быстро.
— Я его убью, — сказала Мелани.
Денни мгновенно представила себе унизительную картину: Мел звонит брату и спрашивает, что он сделал с ее няней.
— Но вы ведь не хотели нас сосватать, да? — спросила Денни, вспомнив о том, как Джошуа, смутившись, выдвинул такое предположение.
— Конечно, нет, — поспешно сказала Мелани, отводя глаза.
— Хотели! — выдохнула Денни.
— Не хотела. По крайней мере, сознательно.
— А неосознанно?
— О Денни, я так тебя люблю. И его. И вы оба казались мне такими одинокими и потерянными. Совершающими глупые ошибки. Я подумала, что не будет никакого вреда, если вы познакомитесь.
Вреда?
Денни вспомнила о днях, проведенных с Джошуа, — о счастье узнавания друг друга. Даже если он никогда не позвонит, эти дни останутся с ней навсегда!
— Вы знаете, Мелани, — медленно произнесла Денни, словно что-то начиная понимать. — Ваш брат не причинил мне никакого вреда. Я сама себе его причинила.
— О чем ты говоришь? — с изумлением спросила Мелани.
— Я напридумала себе фантазии, которые заполнили пространство, свободное от реальности.
Сказав это, Денни поняла, что ей очень хотелось поделиться своими чувствами с другими людьми. Она постоянно жила в предвкушении большой любви, большого события, которое произойдет в будущем. Она создала себе фантазию о Бренте, не имевшую под собой никаких оснований, а теперь живет другой, еще более хрупкой фантазией. Четыре дня, проведенных вместе, — всего четыре дня, — и она сутки напролет мечтает о Джошуа Коуле!
Довольно! У него есть свои автомобили, самолет, потрясающие апартаменты и пятизвездочные отели. У него в поклонниках богатые наследницы, актрисы и рок-певицы. И если это сделает его счастливым, то пусть он будет счастлив!
На глазах у Мелани Денни выбросила мороженое, которое ела, в мусорное ведро.
— Все, с этим покончено. Никакой жалости к себе! Я больше не желаю быть жертвой. Я хочу жить!
— И все-таки я убью его, — пробормотала Мелани.
— Только не из-за меня, — твердо сказала Денни.
На следующий день, в свой выходной, Денни взяла свадебное платье и отнесла его в местный театр. Работники костюмерной с трепетом приняли его, а Денни с трепетом рассталась с ним. Фантазия, созданная из шелка и кружев, нашла свое место в царстве фантазий. Денни не хотела в нем больше жить.
А затем она направилась в спортивный центр, где обучали гребле на каноэ. Там также была секция по скалолазанию, и Денни записалась и в нее.
Она с энтузиазмом приступила к занятиям и каждую свободную минуту использовала для тренировок.
И случилась прекрасная и неожиданная вещь. Даниелла Сприннер всю жизнь ждала любви. И дождалась ее.
Она влюбилась в себя.
Влюбилась в женщину, которая была наполнена радостью и смехом, храбро штурмовала отвесные скалы и отважно плавала по бурлящей реке на каноэ. Влюбилась в женщину, которая прежде боялась жизни, а теперь смело шла навстречу неизвестности.
36 
