Особенно,... 
92 
Молодого констебля она нашла в своем кабинете вместе с Джен Шилдз. Пола уже переоделась и была готова ехать. Она выглядела до странного жалкой в своем крикливом наряде. На голых ногах, покрывшихся не то от холода, не то от страха гусиной кожей, красовались туфли-шпильки с переплетенными ремешками. Джен нашла их в дешевом ларьке на ярмарке. Лицо Полы скрывал толстый слой косметики: глаза густо подведены черным, губы накрашены ярко-красной помадой — типичная боевая раскраска проститутки. Чувствовала себя Пола ужасно, немногим лучше, чем белая мышь в коробке со змеями.
Кэрол оглядела ее с головы до ног:
— Ради бога, не обижайся, но ты выглядишь как раз по своей роли. По крайней мере, с некоторого удаления. Хотя вблизи кажешься слишком умной и здоровой.
— Спасибо, шеф, — иронически отозвалась Пола.
Кэрол взяла ее за плечо, ощутив под пальцами жесткую и холодную искусственную кожу.
— Мы будем рядом постоянно. В машинах, на улице. Будем наблюдать за тобой. Тебе уже наладили связь?
Пола кивнула, крутанулась на стуле и приподняла на спине бомбер. Переливающийся серебристый топик не доходил до поясницы, но куртка была длиннее и скрывала проводок, который шел от микрофона, помещенного между грудей, по лифчику и вниз по спине к рации, закрепленной чуть ниже пояса юбки. Проводок не стали приклеивать липкой лентой к коже, он висел свободно — иначе мог случайно оторваться, когда она наклонится к сидящему в машине клиенту.
— Когда она стоит или ходит, ничего не заметно. Мы проверяли, — сказала Джен.
— Хорошо, — одобрила Кэрол. — А наушник так и не приспособили?
Пола покачала головой:
— Спецы говорят, невозможно, слишком короткие волосы.
— Не боишься? Ведь мы не сможем говорить с тобой.
Пола пожала плечами:
— Ничего, переживу.
— Если мы примем решение об отмене операции, кто-нибудь из нас пройдет мимо тебя. Остальное тебе ясно? — спросила Кэрол.
Пола уныло кивнула:
— Когда я подцеплю клиента, то зайду с ним за угол и выясню, чего он хочет. Если он обычный любитель клубнички, суну ему в нос свое удостоверение и скажу, чтобы проваливал, пока его не арестовали.
— Все правильно. Сегодня вечером нас не интересуют всякие там садо-мазо. Оставим их для коллег Джен.
— Спасибо, — с сарказмом отозвалась та.
— А если мне попадется клиент, который захочет немножко поиграть наручниками, я пойду с ним.
Кэрол видела, что Пола отчаянно храбрится, но она знала по своему опыту, какие тревожные ожидания терзают молодую женщину. Знала, потому что страшные воспоминания оставались с ней до сих пор.
— Да, — подтвердила она. — Выяснишь, что у него на уме. Хочет ли он пойти к тебе, или у него другие планы. В случае чего мы вмешаемся и либо пугнем, либо задержим. Короче говоря, мы будем постоянно держать ситуацию под контролем, незаметно, чтобы не сорвать операцию, но так, чтобы гарантировать твою безопасность.
Пола чуть приободрилась:
— Ведь все пройдет нормально. Правда?
— Правда, — раздался в дверях мужской голос. Три женщины повернулись и увидели начальника полиции. — Я полностью уверен в вас и в вашей группе, старший инспектор Джордан. Вы в самых надежных руках, констебль Макинтайр. Я уверен, что мы добьемся успеха. Если не сегодня, то очень скоро.
Кэрол заметила, как вздрогнула Пола: видно, ей и в голову не приходило, что операция может затянуться.
— Спасибо, сэр, — поблагодарила Кэрол без энтузиазма.
— Я хотел бы поговорить с вами, старший инспектор Джордан, — сказал Брэндон.
Джен и Пола направились к двери.
— Мы будем ждать вас в конференц-зале, — обернулась Джен, закрывая дверь.
— Как дела, Кэрол? — спросил Брэндон, озабоченно морща лоб.
— Все в порядке, сэр. — Она отвечала отрывисто и сухо. После предыдущих бесед ей уже не верилось в его искреннюю заботу. — Ведь сегодня не я иду на риск.
— Нет, но вам наверняка непросто посылать свою подчиненную на такое задание. После того, что вы…
— Это моя работа, сэр, — перебила его Кэрол. — Если бы я поняла, что мое эмоциональное состояние может помешать операции, я попросила бы вас освободить меня от руководства ею.
Брэндон, казалось, смутился:
— Я не это имел в виду, Кэрол. Я хотел сказать, что эта операция может оживить у вас в памяти непрошеные воспоминания, и я это пойму.
Кэрол с трудом сдержала поднявшуюся в ее душе волну разочарования и гнева:
92 
