124 
— Я бы хотел остаться живым, но если мне это не суждено, я приму смерть, но сначала убью тебя. Отойди от двери, слышишь?
Ференц нарочно грубо обращался с ней, не считаясь с ее титулом. Его грубость пугала Таню, и она послушно отошла в сторону, чтобы не раздражать его. При этом она напряженно думала, пытаясь сохранить самообладание, не удариться в панику и в то же время сообразить, что можно сделать для своей защиты. Прежде всего нужно было выиграть время.
— Как ты попал сюда?
— Старинный ход, о котором все забыли. Труднее всего было проникнуть во дворец, но есть много разных способов подкупа нужных людей. А дальше все просто: план дворца, оставленный мне матерью, всегда был со мной. Все утро пришлось ждать в укрытии, — он кивнул в сторону камина, видневшегося из соседней гостиной. — Но я видел, как тебя наряжали. Красивый наряд.
«Почему это он так охотно все рассказывает?» — подумала Таня.
— Значит, ты во дворце все утро? — переспросила она, стараясь оттянуть время.
— Утро? Нет, гораздо дольше, принцесса. Я ждал тебя двадцать лет, что значат в сравнении с этим несколько часов?
Таня похолодела — она давно под прицелом! Он же мог убить ее во сне каждую ночь, если находился неподалеку. Словно прочитав ее мысли, он сказал:
— Жаль, что дверь на лестницу, ведущую из подземелья прямо сюда, оказалась замурованной. Пришлось потерять столько сил и времени. Но зато как торжественно все получится — последняя Яна-чек умирает, не дождавшись своей свадьбы с королем!
Таня побледнела, но нашла в себе силы сказать:
— Это просто сумасшествие какое-то! Ее замечание было оставлено без внимания. Ференц боком подвинулся к двери, которая вела в коридор.
— Попробуй только тронуть запор, и я закричу! — окликнула его Таня.
Он заколебался и даже немного опустил пистолет.
— Это будет весьма опрометчиво с твоей стороны, принцесса!
Она пожала плечами:
— Ты же все равно убьешь меня. Почему бы не прихватить тебя с собой на тот свет?
— Так ты, похоже, смирилась с неизбежной кончиной? Может, попробуешь уговорить меня не убивать тебя? Я видел и слышал, как рыженькая Алисия тут у тебя вымолила пощаду. Может, и ты немного поплачешь?
Да он просто садист! Таня поджала губы, начиная закипать от злости:
— И не надейся на это.
Тут она заметила торчащий у него из-за пояса кинжал. Решение пришло сразу.
— Но если тебе охота поиграть со своей жертвой, давай устроим поединок. У меня тоже есть нож, как тебе известно.
Он расхохотался:
— Ты хочешь драться со мной? Думаешь, у тебя что-нибудь получится? Это же не в темноте попасть по руке случайно.
Таня широко раскрыла глаза.
— Так это ты напал на меня тогда ночью в Данциге?
— Конечно. Я ждал несколько месяцев, пока Барони найдет тебя в Америке и привезет.
— Как ты мог знать о моем существовании вообще?
— Меня считали мертвым и решили, что опасность миновала. В нашей семье никто никогда не верил, что ты могла так бесследно исчезнуть. Но на след напасть не удалось, поэтому оставалось только ждать момента твоего появления. Когда Штефан собрался в путешествие, все стало ясно.
— Ты хорошо осведомлен о жизни во дворце. Откуда же ты черпал сведения?
— А наша рыженькая на что? Разве без ее помощи я смог бы просидеть столько времени в Данциге?
— Так ты и есть тот самый посыльный от Шандора, который столь загадочно исчез?
— Конечно.
— И Алисия все знала и помогала тебе?
— Это я должен был помочь ей оставить при себе Штефана.
Таня готова была рвать и метать от бессильной злобы, она отпустила эту дрянь, поверив ей! Как же сохранить хладнокровие, чтобы бороться с этим негодяем?
— Довольно! — резко бросила она точно так же, как Штефан. — Готов ли ты к честной схватке? Или последуешь подлой семейной традиции убивать трусливо, тайком?
Ей хотелось разозлить его, чтобы он потерял самообладание. Отчасти это ей удалось — лицо Ференца исказилось от ярости.
— Ты намекаешь на то, что моя семья — это сплошные преступники? А кто начал эту кровавую месть, как не твой отец?
— Твой замечательный дядюшка Карой. Это он стал убийцей и получил по заслугам. А после этого все Габоры объявили нам войну: душили, стреляли, топили ни в чем не повинных людей. Семья убийц доказала, что Карой получил по заслугам.
Ференц ничего не ответил, только сунул пистолет за пояс и выхватил кинжал. Глаза его превратились в щелки, на стиснутых челюстях заходили желваки. У Тани все похолодело внутри, когда он двинулся к ней. Значит, он принял вызов, и ее ждет настоящая схватка не на жизнь, а на смерть. Но как ей побороть его? Она же не умеет толком обращаться с оружием, припугнуть — пожалуйста, а драться на ножах.. Рывок вперед… Тане удалось избежать удара только благодаря своему росту и верткости.
124 
