29 
— Но мнение брата действительно важно.
— Да. Настолько важно, что ты с радостью хватаешься за любой предлог, лишь бы в очередной раз отложить этот разговор с братом.
— Я не вынесу, если он скажет, что я не могу жениться на тебе, — ответил юноша.
— А ты вынесешь, если я скажу что я не изменила своего решения? — спросила девушка, но в ее голосе не было злости.
— Женщины непостоянны, — парировал он. — Известно, что они часто меняют взгляды. Меня волнует не твое решение, а решение моего брата.
— Непостоянны! Кто сказал такую чушь! Впрочем, можешь не отвечать, — сухо заметила Шиина. — Это, несомненно, твой дорогой любимый братец.
Колен рассмеялся.
— Я еще не слышал, чтобы его кто-нибудь так называл.
— Он такой ужасный?
— Иногда. Мак-Кинноны славятся своим несдержанным характером. У Джеймса это особенно ярко проявляется.
— : Мак-Киннон?
— Что случилось?
Бледность покрыла лицо девушки.
— Ты Мак-Киннон? А Джеймс, значит, лэрд Мак-Киннон?!
Реакция девушки не на шутку встревожила Колена.
— В чем дело, Шиина? Я же говорил, кто я.
— Ты никогда мне этого не говорил.
— Ты просто забыла.
— Этого не может быть! — Девушка начала истерически смеяться.
Бедный Колен не знал, как объяснить ее поведение, но когда она бросилась к двери, рванулся за ней. Он схватил ее за руку, и она дико закричала:
— Не смей прикасаться ко мне!
Колен дал ей пощечину, ее звук был таким же резким, как щелчок кнута. На секунду Шиина оцепенела, а затем ее глаза вспыхнули, и она дала ему ответную пощечину, ударив с такой же силой.
Юноша был потрясен. Он сделал шаг назад, все еще прижимая руку к щеке.
— Ты ударила меня! Шиина чуть не рассмеялась.
— Ты первый ударил меня. А я этого не позволю ни тебе, ни кому-либо другому.
— Но ты… ударила меня!
— Да, я ударила, и за дело, — был ее ответ. — А за что ты ударил меня?
— Ты вела себя как сумасшедшая. Я хотел тебя успокоить.
— Может быть, я и вела себя как сумасшедшая, — вздохнула она. Ее голова немного прояснилась, и паника начала утихать. — Но ты вдвое больше меня, и не имеешь права заниматься рукоприкладством. — Она опять повысила голос. — И я здесь не останусь!
— Ты права, — к ее удивлению, тихо сказал он. — Это была моя ошибка, что я так долго откладывал разговор с братом и держал тебя здесь пленницей. Я приношу свои извинения. Я все улажу сегодня же вечером, обещаю.
— А почему прямо не сейчас?
— Сейчас мне придется уехать. Надо вернуть, лошадей, которых на днях угнали.
— Ты хочешь сказать, что будешь участвовать в набеге? Сегодня?
— Да. Но как только вернусь, я все улажу.
— Ты в этом клянешься. Колен?
Он утвердительно кивнул головой и повернулся, чтобы уйти. Уже у двери он остановился, продолжая рассеянно потирать щеку.
— Я еще никогда не получал пощечину от девушки.
— Значит, получил как раз вовремя, так как слишком упрям, насколько я могу судить.
— А ты — храбрая девушка, — усмехнулся он. — Женщина из рода Мак-Киннонов никогда бы не рискнула дать даже ответную пощечину. Иначе получила бы хорошую трепку.
— Значит, твоя жена может рассчитывать на такое обращение?
— О, Шиина. Я никогда не обижу тебя.
— Конечно, нет, — с сарказмом ответила она. — Нужно только тебе во всем уступать, что ты и хотел от меня до сих пор.
— Я прошу тебя еще один день потерпеть и не шуметь. Хорошо? — уже уходя, попросил Колен.
Шиина сделала вид, что колеблется, но лишь затем, чтобы подразнить Колена. На самом деле она больше не могла позволить себе шуметь. Она не могла рисковать, ведь шум мог привлечь кого-нибудь из Мак-Киннонов. Может быть, даже самого лэрда!
— Но только один день и не больше, Колен, — наконец промолвила она. Он улыбнулся.
— Если я не вернусь до темноты, служанка принесет тебе ужин. И не волнуйся.
Он ушел, и Шиина осталась наедине со своими думами, пытаясь до конца осмыслить что узнала. Уже шесть дней она жила в клане Мак-Киннонов! Заклятые враги ее семьи были прямо за этим порогом… в соседней комнате… окружали ее. И среди них — сам лэрд Мак-Киннон. Девушка опустилась на краешек кровати, и весь ужас происходящего дошел до нее. Ее самый страшный кошмарный сон проходил наяву.
Глава 12
Поговорив с привратником и узнав, что Колен еще не появлялся, его брат вернулся в зал. Он не беспокоился за людей, его волновал успех рейда. Украли одного из лучших жеребцов, и лэрд хотел получить его обратно. Он знал, что следовало самому поехать во главе отряда, но Колен всю неделю ходил сам не свой, и брат решил, что ему необходимо развеяться.
29 
