Особенно,... 
24 
– Логично, – покачав головой, признал песик. – Слушай, а вот… Может, я отвлекаюсь от темы, но… ты тут случайно нигде не видел столбика, кустика или деревца?
– Зачем? – не понял Джек.
– Балда! Как ты думаешь, зачем собаку выводят погулять?! Дела у меня. Личные. Очень интимного свойства, а Мейхани я стесняюсь.
– А-а-а… так бы сразу и сказал. Столбиков здесь нет, но вон слева на горизонте что-то чернеется. Похоже на развалины крепости или мечети. Можешь спрятаться там.
– Я быстро.
Сэм кивнул и, помахивая куцым хвостом, рысью побежал в сторону развалин. Возможно, это и вправду была какая-нибудь древняя крепость, пески замели ее так, что лишь небольшой участок каменной кладки возвышался над барханами. Сделав свое дело, ученик чародея удовлетворенно потянулся, замел задней лапой «следы преступления» и… почувствовал, как его коготь царапнул по чему-то металлическому.
– Клад! – едва не завопил Сэм.
Он быстро начал разгребать песок лапами, но вытащил на свет лишь странной формы лампу. Он видел похожие во дворце у султана, но эта была гораздо старее, вся черная и проржавевшая. Вилкинс раздраженно отшвырнул ее в сторону, покопался еще, но увы – ничего не обнаружил.
– Жизнь полна разочарований, – философски изрек пес, после чего развернулся было назад. – А вдруг сокровище спрятано в старой лампе? Она довольно объемная, туда запросто можно засунуть десяток драгоценных камней. Ну-ка посмотрим!
Пес быстро отыскал отброшенную лампу, обнюхал, потряс, но, к сожалению, внутри ничего не бренчало.
– А что это за надпись здесь в уголке? – неожиданно разглядел он. – Наверняка инструкция к применению!
– Сэм! Ты скоро? – донеслось из-за бархана.
– Иду! Уже иду-у-у! – И Вилкинс быстро потер пушистой лапой лампу, стирая ржавчину с текста.
В ту же минуту из лампы повалил желтый дым и перед ошарашенной болонкой вырос классический восточный джинн.
– Надо же! Столько раз читать арабские сказки, и вляпаться в самую банальную историю с джинном в лампе! – раздраженно фыркнул пес.
– О мой великий спаситель! О царь зверей! О благороднейшая из всех собак! – загундосил джинн, склоняясь перед Вилкинсом в глубоком поклоне. – Куда же ты уходишь?
– Дела, дела… Меня друзья ждут.
– А как же я, мой господин?
– А при чем тут ты? – развернулся пес. – Сколько ни читал «Тысячу и одну ночь», все сделки с джиннами приводили героев лишь к очередным неприятностям. Все – я умный и образованный. Пока. Привет семье.
– Не уходи, о мудрый и предусмотрительный! – возопил брошенный джинн. – Ты вызвал меня из тысячелетнего сна, и мне не обрести свободы, прежде чем я не исполню три твоих желания.
– Слушай, прилипала! Я уже говорил, что у меня много дел? Со своими проблемами разбирайся сам. Я не Красный Крест и не касса взаимопомощи. Я тебя выкопал – ну и будь благодарен. А что касается исполнения желаний… – Только тут до ученика чародея дошло, о чем, собственно, речь. Он повернулся к джинну нос к носу и прерывающимся шепотом уточнил: – Что ты сказал?! На какое количество желаний я имею законное право?
– На три, мой господин.
– Маловато будет, – заскупердяйничал пес.
– Увы, таковы традиции джиннов. Три желания бесплатно, а за остальные придется платить.
– Сколько?
– Тридцать лет жизни за каждое, – улыбчиво пояснил джинн.
– Хм… не пойдет, – скумекал Сэм. – Мне уже двадцать пять, да плюс тридцать, это ж я буду почти старик! На фига мне тогда желания? Ладно уж, сегодня ограничимся тремя, а с завтрашнего дня я начну тотальный поиск зарытых ламп, понаосвобождаю целую кучу джиннов и уж тогда заживу в свое удовольствие. Что ты можешь?
– Все, мой господин.
– Вот и ладушки! А теперь не отвлекай меня, я должен сосредоточиться. Загадывать желания не такое простое дело, как может показаться…
– Сэ-эм, ты где-е-е?.. – опять донесся из-за бархана встревоженный голос Джека.
– Да иду! Иду я! Уже почти прише-ел! – проорал песик и повернулся к джинну: – Значит, так. Хочу стать обалденно красивым! Ну, там прическа, маникюр, декоративная косметика, костюмчик с иголочки по последней моде, духи, одеколоны… Все по первому разряду, уловил? Да, и большое зеркало!
– Слушаю и повинуюсь, мой господин…
* * *
Когда Сумасшедший король все же не выдержал и, вытащив меч, пошел вместе с Мейхани на поиски подозрительно задержавшегося друга, он был готов ко всему. Но это… Первоначально у Джека просто челюсть отпала от удивления. Мейхани среагировала быстрее и, схватившись за живот, рухнула на песок, задыхаясь от дикого хохота. Классический сказочный джинн держал в руках большое зеркало, а перед ним на задних лапах стоял Сэм с самым глупым выражением на морде. Белая болонка была завита, расчесана, украшена бантиками и ленточками, ресницы выкрашены сурьмой, губки подведены алым, на голове роскошный тюрбан из индийской кисеи с перьями павлина, на плечах длинный плащ из тяжелой парчи, пузо перехвачено шелковым шарфом с кисточками, на передних лапах дорогие кольца, в ушах серьги, на шее бусы… Вдобавок ко всему – красные туфли с загнутыми носами, усыпанные драгоценностями! Джек закатил глаза и сел на песок, хохоча как сумасшедший. Бурый от стыда Вилкинс набросился на джинна:
24 
