97 
– Наталья Владимировна, – очень громко произнёс наконец владелец смокинга, снимая цилиндр, – я обнажаю голову перед вашей всеобъемлющей заботой о какой-то дальней родственнице из небольшого городка. Но, поверьте, мы зря теряем время… Все вопросы о передаче мне оттисков с печати Семи Магов давно оговорены в условиях договора с господином Семецким. Если мы с вами так и не можем прийти к взаимоудовлетворяющему варианту, то это целиком и полностью его вина! Мне почему-то кажется, что он не сможет жить с таким грузом на сердце…
После этих слов книготорговец стал бледнее, чем лунный свет, и бросился к моей жене, сбивчиво талдыча то ли объяснения, то ли уговоры. Я-то знал, что и то и другое бесполезно, но, честно говоря, даже чуточку злорадствовал, видя этого морского волка с поджатым хвостом. В разговоре они отошли к краю площадки. Такседо Маск, в свою очередь, ненавязчиво приблизился ко мне, и что-то в его голосе показалось безумно знакомым. Даже нет… не в голосе, не в глазах, а в какой-то едва уловимой интонации, тонко балансирующей на грани презрения и цинизма.
– Ах, эти женщины… Сегодня одно, завтра другое. Надеюсь, наш общий друг сумеет её уговорить.
– Боюсь, что нет… – прокашлялся я, на горе было прохладно, чувствовался ветерок. – Дело в том, что и я безоговорочно поддерживаю позицию моей жены. Зачем вы украли Банни?
– О да! Как же я мог забыть – вы всегда поддерживаете позицию жены! Порой это так утомительно однообразно… Сергей Александрович, вы ведь взрослый человек, зачем вам нужны эти эфемерные книги?!
– Книга. Одна, как я понимаю. – Мне всё меньше и меньше нравился его тон. Анцифер и Фармазон вцепились в мой воротник и прижухались, как воробышки. – Мне ничего не нужно кроме Наташи, Фрейи и… Банни.
– Странно, она говорила, что вы невзлюбили её с первого взгляда…
– Глупости! Может быть, мы сначала действительно немного недопоняли друг друга, но это совершеннейшая мелочь. Я очень беспокоюсь за неё… Она должна вернуться домой. А к вам у меня тоже есть пара вопросов…
– Да бросьте! – обезоруживающе улыбнулся он, но глаза в прорезях маски сохраняли всё тот же чёрный цвет. Матовый, без блеска, словно вместо зрачков там была просто вселенская тьма. – Вы ведь не всерьёз восприняли мои маленькие алые розы? Поверьте на слово, если бы я хотел вас убить… Я никогда не промахиваюсь.
– Сегодня промахнулись, – сухо ответил я. – Вам не следовало вновь тревожить мою жену, обманывать ее сестрёнку и втягивать в это дело меня. Ведь вы знали, что я за ней пойду, не так ли, Велиар?
Верховный демон Ада пару раз хлопнул в ладоши:
– Примите мои аплодисменты, Сергей Александрович…
* * *
Велиар, один из самых известных сподвижников Сатаны. Облечённый огромной властью, опасный и непредсказуемый, держащий в своём кулаке людские страсти и играющий на них, подобно виртуозу. Значит, я всё-таки был прав, он ничего не забыл и ничего не простил нам. Несколько месяцев назад мне удалось вырвать из его когтей мою жену. Кое-кто из высшей иерархии Тьмы счёл её достаточно перспективной ведьмой и решил приблизить ко двору. Благодаря моей глупости и незнанию элементарных механизмов магии её навсегда перебросили в Тёмные миры и с помощью одного оборотня склоняли на сторону Зла. Никто не ожидал, что у меня могут быть иные взгляды… Я, Анцифер и Фармазон очертя голову отправились на её поиски, и в конце концов нам улыбнулась удача. Несмотря ни на что – мы победили! Вот только торжество нашей победы оказалось очень недолгим…
– Да, да… всё именно так и было, – сентиментально улыбнулся Велиар, оставаясь в личине Такседо Маска. – Не удивляйтесь, мне нет нужды читать ваши мысли, у вас всё написано на лице… Итак, в свете новых фактов и перестановки фигур, быть может, нам всё-таки стоит попытаться заключить сделку?
– Никаких сделок! – тонким петушиным голоском пропищал Анцифер.
– Заткнитесь оба, – тихо попросил демон.
– Дык… я ещё и мяукнуть-то не успел? – сдержанно высунулся чёрт.
– Я сказал – цыц!
– А вы не кричите на моих ребят, – почему-то обиделся я. Хотя в подобных обстоятельствах разум требовал проявлять кротость и смирение. Наши взгляды встретились, и пробежала первая молния…
– Да ви просто упрямая дура!!! – Дикий визг обозлённого библиофила вернул меня к реальности, а последовавший за ним хлёсткий звук пощёчины убедил, что дело действительно серьёзное. Похоже, мэтр Семецкий и моя жена так и не сумели договориться… Сцена, разворачивавшаяся на вершине Хромой горы, была поистине ужасающая! Взбешённый книготорговец удерживал Наташу за руку над самым краем, и она могла в любой момент рухнуть вниз…
97 
