119 
– Я всего лишь хотел жить! Жить, как и вы все!
– Ну, кое-что можно было бы исправить…
– Как? Что именно?! У меня была только одна мечта, агент 013, я говорил тебе о ней, когда мы служили вместе. Но ты, наверно, не помнишь…
– Ты сетовал, что на свете больше нет существа такого вида, вернее, и вида-то нет в биологическом смысле. Ты переживал, что, когда тебя не станет, не будет больше ни одного такого монстра с черной лощеной спиной и хвостом, начинающимся прямо от шеи, с треугольными зазубринами и шипами в виде ромбиков.
– Да, – повесил голову наш непримиримый враг. – Я знал, что рано или поздно вы меня убьете, и хотел успеть оставить на земле свое подобие. Вот почему я напал на эту глупую девчонку… Но она не захотела стать мной!
– Ах, ты… ты… так вот ты, значит, как со мной… Из-за твоего дурацкого эгоизма я чуть уродиной хвостатой не стала! А ты меня спросил?! Знаешь, как я нервничала, сколько ночей не спала, слез пролила…
– Не надо, Алиночка, – опять вмешался котик. – Это действительно не очень этичная история, и мы все чуточку виноваты друг перед другом. Черный Хвост, тебя устроит, если я поговорю с гоблинами о возрождении твоего типа?
– Вэк… – совсем как я, выдал Лощеная Спина.
– Это несложно, у них в музее хранятся образцы твоей костной ткани, остальное – дело науки. Только предупреждаю, что малыш будет воспитан на других нравственных идеалах, гены – это еще не все, – авторитетно заявил Профессор.
В первый момент мне показалось, что Лощеная Спина сейчас задушит кота, но монстр, подпрыгнув, сжал его в благодарных объятиях! Ха, теперь-то уж Пушок будет воспринимать мои обнимания как мимолетные прикосновения крыльев бабочки. Что-то я распоэтизировалась… люблю сентиментальные концовки. Алекс молча показал мне на часы – пора домой?
В общем, все закончилось хорошо. Оказалось, что время уже без пятнадцати двенадцать, и за эти пятнадцать минут мы успели попрощаться со всеми дружественно или нейтрально настроенными к нам монстрами. А также игнорировать оскорбления и вызывающие выкрики рокуро-куби-гоблинов, злобный нрав которых ничуть не изменился, хотя кусаться они уже не могли. Вернее, они попытались, но Лощеная Спина быстро отогнал их, одним ударом хвоста отбросив в небо сразу трех, остальные лезть не рискнули.
– Вам, наверное, лучше поторопиться, – прикрывая нас, сказал бывший агент Черный Хвост. – Реальной физической силой мы тут не обладаем, но поцарапать до крови самые сильные и настойчивые могут запросто…
– Тогда… спасибо, мы пойдем?
– Извини. – Монстр чуть цинично улыбнулся мне. – Я напал на тебя тогда, зная, что скоро погибну, это была единственная надежда оставить потомство. Жаль, что не воспользовался этим способом раньше – никогда не мог удержаться от соблазна довести «дело» до конца!
– У нас еще несколько минут, хотелось бы узнать, как ты заманил сюда агента 013? Откуда у тебя власть для перемещения в этот мир целого призрачного корабля со всей командой? – быстро спросил Алекс. – Ты затягиваешь в этот мир живых и призраков. Неплохо устроился, с такими-то возможностями…
– Я обнаружил в себе этот дар недавно. Но он распространяется только на призраков. Агент 013 попал сюда сам из-за проклятия магистра тевтонцев, естественно, мы знали о его скором прибытии. В этом ничего мистического нет, над горизонтом кошачьего рая всегда висит стенд со списком прибывающих на следующей неделе. Я каждый день посылал кого-нибудь туда, чтобы увидеть долгожданное имя, и вдруг мелькнули сразу три! На такое счастье я и не надеялся…
Стрелки часов неумолимо сходились к двенадцати, скоро настанет полночь.
– Прощайте, оборотни! Агент 013, не забудь о своем обещании.
Профессор с серьезной физиономией поднял лапу, словно давая клятву. Торжественно взявшись за руки (и за лапы), мы едва успели закрыть глаза и коллективно представить себе лабораторию. А может, это только я «едва успела»? Мои напарники, может быть, сразу же такую мощную картинку создали, что буквально через секунду я почувствовала, как земля уходит из-под ног, дальше была тяжелая глубокая чернота. Опять путешествия в астрале с осмотром всех достопримечательностей не получилось…
Я очнулась оттого, что что-то шершавое, влажное и горячее вылизывало мое ухо. Кое-как разлепив ресницы и с трудом повернув голову, я увидела кота. Хотя еще с закрытыми глазами было нетрудно догадаться, кто это. Мне сразу захотелось потискать его, чтобы поверить, что мы действительно вернулись вместе и он – живой!
119 
