96 
– Ну и вспыльчивая же твоя китайская подруга! – уважительно отметила я.
Кот гордо фыркнул:
– Ты ее смертельно оскорбила. Она еще не такая бывает в гневе!
Он сам был взъерошен и крайне обижен, но, как бы то ни было, десять минут спустя мы стояли, вытянувшись в струнку, перед шефом в его кабинете.
– Вы отлично справились со спасением такого значимого и великого города, как Прага. Теперь я знаю, кому поручить следующее задание, оно настолько глобально, что я собирался бросить на это дело все силы нашей Базы и подключить всех агентов, – задумчиво начал шеф, отбросив лопаточку, которой до этого рыхлил землю в горшке, где рос уже довольно большой от таких-то забот фикус. Обычно он не отрывался от процесса окучивания и удобрения любимого цветка, говоря даже о самых важных делах, – значит, дело действительно очень серьезно. – Но теперь ясно, что туда можно послать только вас одних! Это и логичнее, и честнее, не говоря уж о солидной экономии фондов.
– Это весомая причина, старый скупердяй, – сквозь зубы пробормотал котик. Хотя кто бы говорил о скупости.
– Итак, речь идет о спасении Венеции. К тому же вы, кажется, уже установили близкий контакт с организацией ученых, научились действовать параллельно с ними и предотвращать навлекаемые ими катастрофы, работая в рамках дипломатии, похоже, что вам снова придется встретиться с их представителями. До нас дошла информация, что городу угрожает опасность большая, чем за всю ее историю.
– Что может угрожать Венеции больше, чем затопление? – не удержалась я. – Захват и порабощение мавританскими крысами-бунтарями из организации «валяй хламы»?
– Вот уже несколько столетий в этом городе хранится Маска Смерти, и столько же времени Смерть разыскивает ее, плавая в гондоле по каналам Венеции в карнавальном костюме. И когда найдет, город уйдет под воду, подробности в досье. – Шеф хлопнул по папке и протянул ее Алексу.
Ну конечно, затопление. Крысы на такое бы не пошли, да они пока и не заявляли о себе ничем, кроме пары демонстраций и сидячих забастовок.
– Если дело настолько серьезно, то не лучше ли сделать так, как вы вначале планировали? Типа все силы – побольше агентов и вообще, – немного неуверенно предложила я. На самом деле мне очень хотелось посмотреть Венецию, но лучше как-нибудь в отпуск, без отягощения таким грузом ответственности.
– Да, шеф, я тоже считаю, что лучше привлечь всю организацию, – торопливо, однако не теряя достоинства, добавил Профессор. – Мы привыкли действовать втроем, что имеет свои плюсы, но не в таком глобальном деле. Отвлечь от поисков саму Смерть – это…
Просто до Праги таких сложных заданий у нас еще не было. Одна шутка кота с «жертвоприношением» отняла у меня год жизни, а теперь оказывается, что Прага – это не единичный случай, есть и другие великие города, которые команда из трех агентов по борьбе с монстрами и нечистью обязана спасти от гибели. Не слишком их много, а?
– Мы справимся, – уверенно козырнул командор, оставляя нас с котом в состоянии полуобморока. А ведь Пусик впервые был полностью солидарен со мной! Хотя посмотреть бесплатно Венецию никто не отказывается, но перспектива встретиться со Смертью раньше времени тоже не прельщала…
– Ну, не буду настаивать, просто была возможность заодно отправить вас на февральский карнавал в Венеции, самый знаменитый карнавал в Европе, – пожал плечами гном, глядя на меня чуть насмешливым взглядом.
О, наш шеф знал, чем меня пленить… И я не устояла, дело решенное, нет смысла терзаться мыслями о возможной неудаче, я сразу почувствовала себя самой счастливой девушкой на свете. Но волю чувствам дала, лишь когда мы вышли из кабинета начальства.
– Венеция! Венеция! Мое сердце и душа-а! – возликовала я, перефразируя известные слова и бросаясь по очереди обнимать и целовать то мужа, то кота. – Я всегда мечтала туда попасть! С тех пор как пошла в первый класс!
– Чему ты радуешься, глупая? – строго поинтересовался этот комок шерсти плюс иногда мозги, вытирая лапой усы после моего очередного поцелуя. – Ты не знаешь, что нас там ждет, может быть, бесчестье и вина за гибель великого города!
– У нас процент поражений составляет ноль целых одну тысячную процента. Это слишком мало, чтобы бояться неудачи, – не согласился Алекс. – Думаю, примерно таков же процент вероятности нынешнего поражения… мы справимся.
– И я наконец-то увижу сказочную Венецию!
96 
