42 
Вполне естественно, что именно это место Нина выбрала для прощания и решила, что сегодня все будет по-особому. Вместо пива она захватила с собой шампанское, вместо сандвичей — закуски из магазина для гурманов. А старый спальный мешок Сэма должна была заменить роскошная перина.
Единственное, в чем она собиралась отказать Сэму, — в его просьбе поехать учиться не в Нью-Йоркский, а в Бостонский университет, поскольку в Бостоне она была бы к нему ближе.
Сэм постоянно твердил, что в Нью-Йорке она никого не знает, но Нину именно это и привлекало. Может быть, она не могла четко выразить свое ощущение словами, но в глубине души чувствовала, что только с незнакомыми людьми станет такой, какой захочет.
Даже сегодня, когда девушка с нетерпением ждала встречи с любимым, — даже сегодня она изо всех сил торопила начало новой жизни.
Глава 9
Было девять утра. Собираясь уходить, Нина внезапно вспомнила, что забыла в «Очаровании» свой фотоаппарат: перед открытием новой экспозиции она по просьбе Миранды всегда фотографировала все картины.
Убедившись, что входная дверь заперта, Нина обогнула здание и вошла в кабинет Миранды. Фотоаппарат лежал на письменном столе — там, где Нина его и оставила. Она уже двинулась к выходу, как вдруг в помещении галереи заметила Изабель и Сэма. Взявшись за руки, они сидели на полу и о чем-то оживленно разговаривали.
Мучимая ревностью, Нина прижалась к стене и осторожно заглянула в галерею.
— Я говорю тебе, что сама это слышала — слово в слово. — В голосе Изабель почему-то слышалось страдание.
Сэм озадаченно потер лоб.
— Расскажи еще раз, где ты это слышала и от кого.
— Я была в женском туалете в «Ла-Фонде», куда чуть позже зашли Мойра Бегхарт и еще какая-то женщина. Обе только что заходили за покупками в «Ранчо», где и встретили Нину.
«А я их даже не заметила», — подумала Нина, удивившись тому, что Изабель, которая тоже не любила Мойру Бегхарт, вдруг заинтересовалась тем, что та говорит.
— Когда они вошли, вторая женщина сказала: «Надо же, как все ужасно начиналось!» «При таких обстоятельствах удивительно, какой она стала», — отозвалась Мойра.
«Кто она? При каких обстоятельствах?»
— «Как подумаешь об этом — просто чудо, что Луис тогда ее нашел, — продолжила незнакомка. — Страшно представить, что было бы, если бы она не захныкала».
«Кого нашел? Где?»
— И что сказала Мойра? — сдавленным голосом спросил Сэм.
Изабель вытерла слезы. Сэм ласково коснулся ее щеки.
— «Каким чудовищем надо быть, чтобы вот так, как мусор, выбросить новорожденного ребенка». Она могла умереть в этом мусорном баке, Сэм! — плачущим голосом протянула Изабель.
Нина почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног.
— Но ведь она не умерла, — погладив Изабель по голове, возразил тот. — Луис и Миранда нашли ее и удочерили. Счастливый конец страшной истории.
Изабель внезапно отстранилась.
— Но может быть, это неправда? Может, Мойра все придумала?
Сэм покачал головой. Почему он качает головой?
— Когда мне было десять лет, а Нине семь, я как-то раз подслушал разговор своих родителей. Они говорили о том, что Нину наконец официально удочерили, и что они очень рады за Дюранов.
— Нина знает, что она приемная дочь. Это не значит, что…
Сэм снова покачал головой:
— Мой отец был тем самым врачом, который осматривал Нину, когда Луис ее нашел.
Нина оцепенела, не в силах ни двигаться, ни думать. Это состояние длилось несколько секунд, затем она кинулась к двери и стремглав бросилась в Ла-Каса. В голове у нее постоянно вертелись только что услышанные слова.
Вбежав в здание, Нина заметалась в поисках матери. По лицу ее градом катился пот, сердце бешено колотилось.
— Нина, дорогая! — подняв голову, с удивлением воскликнула Миранда, копавшаяся на грядке возле фонтана. — Что случилось?
Нина смотрела на нее так, словно видела впервые.
— Это правда, что папа нашел меня в мусорном ящике? Расскажи мне все, без утайки! — потребовала дочь.
Выбора она Миранде не оставила.
— В тот день мы с папой ходили на воскресную мессу. Возле церкви, в парке, мы перекусили, и папа пошел выбрасывать пустые чашки из-под кофе в мусорный бак. И тут он услышал что-то вроде мяуканья котенка.
Перед глазами Миранды вновь предстала эта сцена: Луис вытаскивает новорожденного младенца из его грязной колыбели; дитя в запачканной пеленке сосет крошечные пальчики и хнычет, потому что хочет есть.
42 
