106 
— Расскажи-ка мне об Изабель де Луна, — попросил он Рихтера.
— Полагаю, во мне говорит любопытство издателя. Меня всегда интересовали биографические подробности любимцев публики.
— Сомневаюсь, что после сегодняшней выставки тебе удастся привлечь внимание своих читателей к биографии некогда знаменитой Изабель де Луна. — Рот Джулиана скривила злорадная ухмылка.
Гартвик бросился защищать Изабель:
— Мне кажется, ты недооцениваешь ее талант, Рихтер, и переоцениваешь реакцию публики. Твой роман с мисс де Луна завершился весьма неудачно, поэтому вполне понятно, что сегодняшнее шоу для тебя что-то вроде реванша. Но не забывай, что для всех остальных поражение де Луна — всего лишь еще одна художественная выставка.
Что до Коуди Джексона, то сегодня пробил его звездный час. Проданы последние две картины — одну купил Энтони Гартвик, а другую — владелец «Сиско комьюникейшнз» Филипп Медина. Оба приобрели его работы за баснословную цену. Меньше чем через час интервью с ним появятся во всех телевизионных новостях. Утренние газеты разнесут по стране весть о его успехе и его связи с Изабель. Его согласилась выставлять Грета Рид. Он пьет шампанское «Вдова Клико», ест треугольные тосты с черной белужьей икрой, чокается с теми, у кого еще вчера мечтал бы попросить автограф, и смеется над шутками, которых не понимает.
Заметив, что Нина направилась на кухню, он последовал за ней и остановил ее в фойе. Шампанское вскружило ему голову и стимулировало остальные рефлексы. Опершись руками о стену по обе стороны от Нины, он склонился над ней и ухмыльнулся:
— Ты классная, Нина. Когда все уйдут, я продемонстрирую, как сильно тебе благодарен.
Нина уперлась ладонями ему в грудь и оттолкнула его от себя.
— Давай-ка проясним ситуацию, Джексон. Наша парижская встреча — всего лишь временное помрачение ума. Советую тебе забыть ту ночь и никому о ней не рассказывать. Ты меня понял?
Коуди оторопел. Хмель с него как рукой сняло.
— Кажется, да.
— Никаких «кажется». Я хочу, чтобы ты четко себе уяснил: я помогла тебе получить то, о чем ты мечтал. Ты мой должник и отплатишь мне молчанием.
Не хватало еще, чтобы этот зануда ковбой распустил язык. Энтони будет в ярости, но это еще что! До настоящего момента в глазах общественности она совершенно непричастна к этому злосчастному шоу, если не считать интервью. Грета подписала документ о неразглашении, и Нина жалела, что не догадалась потребовать того же от Джексона.
Итак, либо он ей подчинится, либо она развенчает его так же быстро, как и вознесла к славе.
Коуди смотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью кухни, и удивлялся, почему у него так гадко на душе.
— Ах ты, старая ведьма! — прошипел Джулиан, втолкнув Грету в спальню Нины для беседы один на один.
— Я тоже люблю тебя, дорогой.
— Зачем ты сказала Изабель, что мы женаты?
Пальцы Греты теребили золотой браслет на запястье правой руки. Джулиан в ярости схватил ее за локоть, и взгляд его случайно упал на кольцо у нее на пальце.
— Почему ты до сих пор его не сняла?
— А зачем? — промолвила она, вырвав у него руку. — Прелестное колечко. — Она полюбовалась кольцом и вновь обернулась к Джулиану. — Это смущает твоих возлюбленных? Потому-то ты не носишь своего?
Джулиан злобно усмехнулся. Когда-то Грета уважала его, но теперь в ее тоне слышалось только презрение.
— Я требую развода.
— О'кей. — По ее губам медленно проползла ядовитая ухмылка. — Я великодушно оставлю тебе квартиру, хотя она записана на мое имя, а вот долги придется выплатить. — На лице Джулиана против его воли изобразился панический ужас. — Не можешь отдать наличными — я заберу у тебя галерею вместе с твоими художниками.
— Ради всего святого, Грета! Я даром отдал тебе «Голубую луну» Изабель и предложил все остальные картины из этой серии, — прошипел Джулиан, закипая от гнева. — Почему ты никак не успокоишься? Доход от продажи «Голубой луны» покроет все мои долги.
Она покачала головой:
— Во-первых, общая сумма твоей задолженности составляет несколько миллионов долларов. Во-вторых, Изабель наверняка потребует от тебя расторгнуть контракт. Пока идет тяжба, я не стану продавать ее работы. И в-третьих, Джулиан, ты мне должен не только деньги.
— Чего же тебе еще от меня надо?
— Крови, — спокойно ответила Грета. — Твоей крови. Он ударил кулаком по столу.
106 
