Особенно,... 
10 
Поскольку ничего не изменилось, Альтея начала принимать ухаживания тех, кого привлекла ее красота. О, тут уж Мартин пришел в настоящую ярость! Особенно возненавидел он одного из многочисленных ухажеров, которого Альтея называла Пако.
В действительности его звали Пасква Барба. Говорили, что он друг детства Альтеи. Загорелый, с черными как смоль волосами и кареглазый, этот человек прямо-таки излучал сексуальность.
К концу недели Мартин понял, что события выходят из-под контроля. Пако не просто наверстывал упущенное, он неумолимо двигался вперед. Палома же становилась все требовательнее, желая получить от Мартина все сполна. Мартина охватила тоска, в нем заговорили чувства вины, страха, ревности — все вместе.
Тщательно все обдумав, он решил сообщить Альтее правду о себе.
— Не пора ли вам спать? — желая поскорее избавиться от Барбы, спросил Мартин.
— Вы сами меня укроете, или попросить Альтею? — с вызывающей улыбкой поинтересовался тот.
Такого откровенного хамства Мартин не ожидал.
— Хватит! — взорвавшись, вскочил он с места. — Убирайся отсюда! И если я увижу тебя ближе чем в трех метрах от Альтеи, я переломаю тебе все кости!
Коротышка поднялся и невозмутимо улыбнулся Альтее.
— Теперь я понимаю, почему ты его полюбила, — сказал он, склонившись к ее руке. — Он очарователен.
Чуть позже супруги де Луна снова поссорились, на сей раз в переполненном ресторане. На следующее утро, после еще одной сцены на террасе, Альтея упаковала вещи и заказала для себя и дочери билеты на ближайший рейс в Барселону.
* * *
Вместо того чтобы отправиться в городской дом на Пассейг-де-Грасия или в замок в Кампинасе, Альтея поселилась в отеле «Ритц». Нельзя сказать, чтобы Изабель была против — нет, она просто не понимала, почему они с мамой не живут дома вместе с папой.
Через несколько дней Мартин наконец нашел их. По дороге в отель он с десяток раз повторил про себя заранее подготовленные извинения, но, увидев прямо в холле, как его жена и дочь попивают чай с Пасквой Барбой, сразу же забыл обо всем. Подскочив к сопернику, он тут же вырвал из-под него стул.
Не оборачиваясь, Барба вернул стул на место и как ни в чем не бывало продолжил разговор с Альтеей:
— Думаю, Изабель понравится на ранчо, как в свое время нравилось тебе. — Он засмеялся. — Помнишь, как мы учились бросать лассо, и ты вместо теленка поймала моего отца?
— Садись, — подавив улыбку, произнесла в ответ Альтея и, взяв Мартина за руку, посадила на свободный стул.
Изабель тут же взобралась к нему на колени.
— Папа! — сияя от радости, с восторгом закричала она. — Я так рада тебя видеть! Я ужасно по тебе скучала.
— Я тоже скучал по тебе, малышка. — Мартин заключил ее в объятия, чуть не плача от счастья. — Я пришел за тобой и за мамой.
— А если мама идти не захочет? — язвительно спросил Барба.
— Спасибо, я могу ответить и сама, — резко бросила Альтея.
— Тогда скажи, что оставляешь его и уезжаешь со мной.
— Я никуда не поеду с тобой, Пако.
— Ты зря пытаешься бороться со своими чувствами, Альтея.
— А ты пытаешься обмануть себя. — Наклонившись через стол, она взяла его за руку. — Я никогда тебя не любила. В противном случае я вышла бы за тебя замуж, когда ты предлагал.
— Вы слышали, что сказала дама? — торжествующе проговорил Мартин.
Барба встал.
— Ты была мне обещана, Альтея, — ледяным тоном произнес он. — Однажды ты выполнишь это обещание.
— А если нет? — вскочив с места и схватив его за рубашку, крикнул Мартин.
Вырвавшись, Барба отскочил назад. Мартин тотчас настиг обидчика, но тот лишь рассмеялся ему в лицо:
— Скоро, де Луна, я заберу у тебя жену.
— Никогда! — игнорируя любопытные взгляды окружающих, вскричал Мартин. — Ты что, не слышал? Она тебя не любит.
— Не важно, — звенящим от гнева голосом отозвался Барба. — Я знаю, чего хочу. И не остановлюсь, пока не добьюсь этого.
Мартин долго еще смотрел ему вслед. Однако если де Луна надеялся на воссоединение с женой, то он глубоко ошибся. На предложение помочь упаковать вещи супруга ответила отказом.
— То, что я никуда не поеду с ним, еще не значит, что я поеду с тобой.
Забравшись в постель, Изабель сунула голову под подушку. Она попыталась заглушить доносящийся из соседней комнаты шум ссоры. Ничего не получалось — она все равно слышала, как ее родители кричат друг на друга, обвиняя в измене и предательстве.
10 
