281 
В октябре 1908 года разразился общеевропейский кризис, вызваный тем, что Австро-Венгрия аннексировала Боснию и Герцеговину, находившиеся под номинальным владычеством Турции. Франция обратилась к Вене, Стамбулу, Белграду и Петербургу с призывом соблюдать умеренность и спокойствие. Войну тогда удалось предотвратить, но Клемансо понимал, чт мир будет недолгим. «Франц-Иосиф и Эренталь совершили сёрьезную ошибку, скрыв свой план аннексии Боснии и Герцеговины. За эту ошибку им придется расплачиваться… Я достаточно хорошо осведомлен, чтобы предсказать — Австрия доведет нас до мировой войны», — пророчески заявил он в интервью австрийской журналистке.
За годы пребывания Клемансо у власти франко-германские отношения не претерпели принципиальных изменений. Обе стороны продолжали относиться друг к другу настороженно и вооружались, но открытые конфликты больше не вспыхивали.
Правительство Клемансо продержалось 33 месяца, после чего главой кабинета стал Аристид Бриан. Свое внезапное отстранение от власти Тигр воспринял довольно спокойно. Он купил небольшой домик в Бернувилле в двух часах езды от Парижа, перевез туда часть книг и проводил там воскрсные дни в компании своих детей и близких друзей.
В 1910 году Клемансо совершил турне по Латинской Америке. Он выступал в Аргентине, Уругвае и Бразилии с лекциями по проблемам демократии.
Когда началась Первая мировая война, Клемансо призвал к объединению всех сил в борьбе с врагом. И сам протянул руку в серой перчатке (он страдал диабетической экземой и постоянно носил перчатки) своему старому врагу — журналисту Жюде, помирился и с президентом Пуанкаре. При этому однако, Клемансо был убежден, что в условиях войны никто не сможе лучше него провести французский корабль через коварные рифы. Он оказался прав. В середине ноября 1917 года Пуанкаре призвал его возглавить правительство.
Па инициативе Клемансо 23 декабря 1917 года в Париже была подписана секретная англо-французская конвенция о разделе сфер действий в России. Французская зона включала Украину, Бессарабию и Крым. Эта конвенция была предвестницей антисоветской интервенции. «Для того чтобы излечить Россию, необходима радикальная хирургическая операция», — заявил Клемансо.
Позже, говоря о России, он признал, что усилия, направленные на уничтожение Советского государства, не принесли ожидаемого результата. «Мы верили, что в этой стране найдутся люди, сохранившие любовь к свои ей родине и тот патриотизм, который является последним прибежищем человеческого духа. Увы, отклика нет, царит молчание».
Клемансо был назначен премьером Франции в страшном для Антанты 1917 году, когда Россия вышла из войны, 76-летнему политику понадобилось около года, чтобы привести Францию и ее союзников к победе. «Я считали бы себя бесчестным человеком, если бы продлил эту войну хотя бы на один день сверх необходимого», — писал он.
11 ноября 1918 года Германия подписала предложенные ей условия перемирия. В тот же день в Париже открылось заседание палаты депутатов.
Когда в зал вошел Клемансо, депутаты устроили ему бурную овацию. Тигр зачитал с трибуны текст перемирия, а затем заявил: «Господа, теперь, когда соглашение о перемирии прочитано, в этот великий, грозный и великолепный час мне кажется, что мой долг исполнен… От имени французского народа, от имени Французской республики я шлю вновь обретенным Эльзасу и Лотарингии привет единой и неделимой Франции». Присутствующие стоя долго аплодировали Клемансо.
В сенате прошла такая же церемония и было принято постановление установить в галерее Люксембургского дворца бюсты Клемансо и маршала Фоша. Затем Клемансо поехал в военное министерство на улицу Сен-Доминик. У здания собралась бескрайняя толпа. Здесь впервые он услышал в свой адрес слова «отец победы», которые подхватила пресса.
Так Жорж Клемансо достиг вершины своей политической карьеры. Пресса превозносила его, в адрес премьер-министра поступали поздравительные телеграммы от коронованных особ, глав государств и правительств, политических и военных деятелей… Союзные державы наградили его высшими орденами.
18 января 1919 года в здании МИД на Кэ д'Орсэ состоялось торжественное открытие Парижской мирной конференции. Клемансо был избран ее председателем.
Еще до официального открытия конференции по предложению французского премьера был учрежден Совет десяти, которому предстояло подготовить тексты мирных договоров. Совет этот заседал с 12 января по 24 марта 1919 года. Однако противоречия между странами-победительницами привели к тому, что вскоре даже Совет десяти оказался слишком широким. 24 марта было решено создать Совет четырех, в который вошли Вильсон (США), Ллойд Джордж (Англия), Клемансо (Франция) и Орландо (Италия). По предложению Клемансо содержание переговоров должно было храниться в тайне, ибо, заявил он, только при этом условии «можно продвигаться вперед, не бояться изменить свое мнение, когда это требуется, и говорить прямо, не заботясь о дипломатических условностях».
281 
