262 
Совет царя после некоторых колебаний был принят султаном. В начале 1896 года обстановка стабилизировалась. Лобанов-Ростовский стремился к его локализации, поскольку все больше выдвигавшееся на первый план дальневосточное направление политики требовало стабильности на Балканах и Ближнем Востоке. Одна из актуальных задач — восстановление отношений с Болгарией была решена в начале 1896 года.
В 1896 году был подписан секретный русско-китайский договор о совместном строительстве КВЖД, а также протокол Лобанова — Ямагаты. Решающую роль при заключении союзного договора с Китаем сыграл С.Ю. Витте. Однако устная договоренность Витте с Ли Хунчжаном нуждалась в письменном оформлении ее министром иностранных дел. При этом, по свидетельству Витте, Лобанов-Ростовский удивил его «своими природными способностями». Князь, выслушав условия соглашения, тут же по пунктам написал его текст. Витте, пораженный точностью, последовательностью, превосходной формой изложения, не сделал никаких поправок.
Лобанов-Ростовский стремился обеспечить для России более благоприятные условия сообщения с ее владениями на Дальнем Востоке. Решение проблемы он видел в нейтрализации Суэцкого канала, чему препятствовало монопольное положение Англии в Египте. Министр рассчитывал поддержку Франции. Еще в марте 1896 года министр заявил британском Премьер-министру и министру иностранных дел Р. Солсбери, что вопросы Египта прямо затрагивал интересы России. Не получив тогда ответа, Лобанов вернулся к этой проблеме в июне, изложив побуждения, которыми руководствовался Петербург: «С того времени <…> как интересы России на Крайнем Востоке стали развиваться, вопрос свободного прохода судов через Суэцкий канал приобрел для нас первостепенное значение». Он утверждал, что хотя «Сибирская железная дорога предназначена, кроме прочего, для облегчения перевозки наших сухопутных сил, но она не будет влиять на морские перевозки, которые требуются ввиду прогрессирующего развитй наших отношений с Дальним Востоком». Лобанов-Ростовский надеялся добиваясь осуществления интересов России, сохранить с Англией нормальные отношения.
«Судя по всему, к осени 1896 года у Лобанова сложилась конкретная внешнеполитическая программа, — пишет историк И.С. Рыбаченок. — На Ближнем Востоке, используя „концерт“ великих держав, и в первую очередь союз с Францией необходимо сохранять, пока возможно, статус-кво, оттягивая развал Оттоманской империи; на Балканах — поддерживать стабильность совместными усилиями с Австро-Венгрией; противодействовать Англии в Египту добиваясь свободы плавания по Суэцкому каналу и стараясь привлечь к франко-русскому сотрудничеству в этом вопросе Германию».
Важная роль в реализации этих планов отводилась обмену мнениями с руководителями внешнеполитических ведомств во время поездки Николая в Европу. Министр готовился к переговорам в Вене, Берлине, Лондоне, и особенно в Париже.
Осуществить намеченную программу министру не удалось. 30 августа 1896 года он скончался от сердечного приступа. В отечественной и иностранной печати выражалось сожаление об утрате «мудрого и осмотрительного руководителя внешней политики России» как раз в то время, когда перед европейской дипломатией встал ряд серьезных проблем.
Похороны состоялись в Новоспасском монастыре Москвы. В Знаменской церкви — усыпальнице князей Лобановых-Ростовских — в тесном боковом проходе оставалась последняя могила: туда и опустили после отпевания 7 сентября 1896 года гроб с телом великого дипломата.
РОБЕРТ АРТУР ТОЛБОТ СОЛСБЕРИ
(1830–1903)
Маркиз, британский государственный деятель и дипломат. Министр по делам Индии (1866–1867 и 1874–1878). Участвовал в работе Константинопольской конференции (1876–1877). Министр иностранных дел Великобритании (1878–1880). Премьер-министр (1885–1886, 1886–1892 и 1895–1902), одновременно министр иностранных дел Великобритании (1895–1900). Приверженец политики «блестящей изоляции».
Роберт Артур Толбот Сесил, третий сын маркиза Солсбери, родился в поместье Хэтфилд в Хертфордшире 3 февраля 1830 года. Роберт рос болезненным ребенком. Окончив школу, он поступил в колледж Итона (1843), где увлекся теологией, историей, иностранными языками. Но сверстники часто унижали Роберта, поэтому отец забрал его из колледжа, и Сесил обучался дома. В январе 1848 года Роберт поступил в Оксфордский университет, где стал приверженцем тори.
262 
