68 
– Вот уж спасибо. Вот уж порадовали, – расплылся в довольной улыбке Крушила.
– Думаю, всем нам скоро придется вспомнить о старом. Так что твое место, Крушила, и правда на поле боя, а не молокососов учить, – сказал Шустрик и умолк.
Он вспомнил о Стуже и Снежной Королеве, которая нависла над ними, как неминуемая казнь. Остановить первого Рыцаря Стужи не удалось, он активировал загадочный Полюс Силы. В том месте образовалась аномалия, очень похожая на то, что представляет собой Стужа. И если эти снежные мерзавцы доберутся до остальных Полюсов Силы, чем бы ни являлась эта дрянь, то не будет никакой войны с ихорами, просто потому что Земли больше не будет. Ее пожрет неведомая сила. И они пока ничего не могли с ней поделать.
– Серега, как там твой сын? – подал голос Лодий.
– Все вроде обошлось. Хотя я до сих пор не могу понять, что все-таки произошло. То, что потерялся в пространстве, это понятно. Двигатели отказали, корабль продолжил двигаться по инерции, все вроде ясно, но каким образом он отклонился от курса и вернулся назад в поле действия нашего флота? Вот в чем загадка. Такое ощущение, что ему кто-то помог. И это настораживает, – сказал Одинцов.
– А что говорит Марк? – поинтересовался Бобер.
– Он ничего не помнит. С ним уже разговаривали. Ничего не помнит. Помнит, как его подбили, а как падал, не помнит, – ответил Шустрик. – А ведь явно кто-то ему помог. Но кто это мог сделать. Ихоры? Зачем им помогать врагу. Непонятно. Кто-то другой? Но кто это? За все это время мы не чувствовали присутствие третьей силы. Никакого влияния на нашу жизнь. Так что одна сплошная загадка.
– А что если ему помогли жители Стужи, – спросил Лодий.
– Это точно нет. Стужа изолирована от всего остального мира, она сильно отличается по физическим законам от нас. Поэтому вряд ли они добрались до космоса, – возразил Серега.
– Любопытно. Думаю, что в этом мы еще разберемся. А пока давайте выпьем этого вкусного хмельного пива, – предложил Бобер, поднимая кружку.
Все оставшееся время до прибытия на базу «Морской прибой» они провели в разговорах о жизни друг друга, быте, семье, проблемах и надеждах.
* * *
Платформа «Северный крест», находящаяся на орбите планеты, представляла собой научно-инженерную базу, к которой были пришвартованы три корабля-гиганта: «Горец», «Разрушитель», «Неистребимый». Помимо «Северного креста», нортейнцам принадлежали платформы «Южный полумесяц», «Звезда Востока» и «Путь Запада». После того как базы перешли под контроль нортейнцев, здесь возобновились работы по воплощению проекта «Титаны» в жизнь.
Руководил платформой «Северный крест» полковник Фарид Торвейн, старый служака, отлично зарекомендовавший себя еще при князе Вестлавте, а после объединения лоскутных государств под нортейнскими стягами присягнул на верность князю Волку. С тех пор служил верой и правдой. Поэтому когда встал вопрос, кого назначить ответственным за проект «Титаны», сомнений не было.
Полковник Торвейн, низенький маленький человек, страдал от полноты, но старался держать себя в руках. А то разве командир может внушить своим солдатам уважение и показать пример, если у него живот над брюками свисает, да мечом махать мешает отдышка. Седовласый, землистого цвета лицо с большим горбатым носом, густыми бровями, маленьким все время скривленным в едкой усмешке ртом и черными пронзительными глазами. Таким был полковник Торвейн, таким увидел его на причальной палубе Одинцов, выйдя в сопровождении друзей и волчьих гвардейцев из брюха орбитального челнока. Он давно не видел полковника, и надо признать, за это время тот мало изменился.
Торвейн встречал его не один, а в сопровождении всех старших офицеров платформы, не занятых на дежурствах. Одетые в строгую парадную форму, черные брюки и камзолы, расшитые в зависимости от чина золотыми или серебряными нитями, офицеры выстроились в шеренгу в ожидании высокого начальства.
Серега все это чинопочитание не любил, поэтому быстро прервал официальную часть, произнес короткую приветственную речь и позволил офицерам расслабиться. После того как он перекинулся парой слов с полковником, тот распустил половину офицеров. Незачем за собой такую толпу таскать. Когда начнется инспекция, каждый ответит за свой сектор, а до поры можно и отдохнуть.
После завершения официальной части Торвейн проводил Одинцова со свитой в банкетный зал, где были накрыты столы. Это оказалось вовремя, Серега давно проголодался, на Земле толком поесть не удалось, и, судя по голодным лицам друзей, они его полностью поддерживали.
68 
